是什麼影響了蚊子選擇叮咬某一些人而不是另一些人？其實是它們認了人類皮膚上的微生物。
文 | 小菲 編輯 | 林欣煮
晚上在戶外喝杯冰飲吹吹涼風，抓住夏日的尾巴享受一下，總是很愜意的。但我每次去戶外餐廳之前都會往皮膚上狂噴防蚊液，因為實在太招蚊子了。有次跟朋友坐在江邊露臺酒吧，她完全沒感覺到有蚊子，我已經被叮了七八個包坐立難安了。朋友調侃說：「大概是因為你的血型特別招蚊子。」我反問說：「難道不是細皮嫩肉才最招蚊子麼？」她說：「也可能你剛才走過了出汗了。」
當然以上都不對，最近英國斯坦福德郡大學的生物科學講師理察•哈夫彭尼發表了一篇文章，指出血型、膚質、出汗多少、吃過大蒜或者喝過醋等等，這些人們經常提到的因素其實並不會影響到蚊子是否咬你。
蚊子叮咬會傳播多種病毒，包括常見的登革熱、瘧疾，以及令人聞之色變的寨卡病毒。但事實上緊跟著人類吸血傳播疾病的蚊子只是有限幾種，像是埃及伊蚊和甘比亞瘧蚊。而蚊子種類多達三千多種，其中大多數的蚊子食物來源廣泛，並不只追著人咬。 但就在這幾種主要以吸人血為生的蚊子裡，為什麼他們喜歡叮咬一些人，而對另一些人卻興趣缺失呢？
所有的蚊子都通過感知二氧化碳來尋找目標，但是二氧化碳無處不在，也並不能為蚊子提供信息把想叮的人跟其他人區分開來。乳酸已被證實能幫助蚊子區分目標人物，而且相比起其他動物，乳酸在人類的氣味中普遍存在。其他諸如氨、一些羧酸、丙酮和甲基庚烯酮等的化合物，也影響著人體的氣味。但這些研究發現只解釋了為什麼蚊子喜歡叮咬人類，而不是叮咬小鳥、牛或者蜥蜴。是什麼影響了蚊子選擇叮咬某一些人而不是另一些人？科學家研究指出，是人類皮膚上的微生物影響了蚊子的選擇。
人類皮膚上的微生物絕大多數都是非致病性的細菌和真菌，他們寄居在皮膚、毛孔和毛囊中，它們釋放的揮發性有機化合物構成了特殊的氣味，這是蚊子區分每個人味道的關鍵。人體皮膚上的微生物不太會經由接觸傳播。每平方釐米的皮膚上大概寄居了100萬個細菌，包含數百個不同種類。這意味著蚊子並不是選擇特定的人，而是選擇人類皮膚上特定的微生物組合。
人類皮膚上微生物的構成取決於生活的環境——吃什麼和住在哪兒。每天人們接觸、飲食和清洗都可能帶來新的微生物，但有證據表明人類的基因也會對皮膚上的微生物有點影響。科學家認為基因可以控制皮膚上蛋白質形成，而這種蛋白質是阻止微生物在皮膚上定居和生長的屏障，或者控制一個人是否容易出汗以及皮膚油性程度，從而影響微生物的寄生。因為汗液本身並沒有特殊氣味，所以出汗並不會吸引蚊子。只是汗液裡面的化學組成差異，出汗的多少，會導致招惹蚊子的微生物寄生的情況不同。
目前科學研究雖然確定了蚊子是根據人類皮膚上的微生物選擇吸血目標，但尚未清楚為什麼蚊子更喜歡某些皮膚上微生物的氣味。如果以後的研究能揭開這個秘密，也許就能通過改變皮膚上微生物組成來達到防蚊效果。
來源｜南都周刊
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