1950 年，義大利影星索菲亞·羅蘭（左）接受薩爾瓦多·菲拉格慕製作的鞋
皮鞋是「Ladys and Gentleman」日常必備行頭，世上做鞋的工廠無數，知名品牌也多如繁星。但是把鞋子不僅做成奢侈品，還能做成一座專門的「皮鞋博物館」，擁有俗話說「悠久的歷史和燦爛的文化」，就非義大利品牌Salvatore Ferragamo（薩爾瓦多·菲拉格慕，以下簡稱菲拉格慕）莫屬了。這個以做女鞋起家的皮鞋王國，如今擁有男女皮鞋、皮包、配飾、服裝和香水等諸多產品，且都典雅華貴、品質不凡，尤以堅持傳統手工製作而享譽世界。
在義大利佛羅倫斯，有一座名為Palazzo SpiniFeroni（費羅尼·斯皮尼）的古堡，既是菲拉格慕的總部，又是一座著名的皮鞋博物館。遊客可以在館內找到葛麗泰·嘉寶、索菲亞·羅蘭、溫莎公爵夫婦、奧黛莉·赫本等名人穿過的鞋子，以及諸多開創性的皮鞋設計款式。1938年買下這座古堡的菲拉格慕品牌創始人薩爾瓦多·菲拉格慕本人，也是位頗具傳奇色彩的皮鞋製作大師，有「明星御用鞋匠」之稱。名人與名鞋，共同成就了這段財富品牌故事。
1926 年，好萊塢影星瓊·克勞馥（左）在菲拉格慕的「好萊塢鞋店」裡，聽薩爾瓦多·菲拉格慕關於鞋的建議
好萊塢明星御用鞋匠
1898年，薩爾瓦多·菲拉格慕出生於義大利南部那不勒斯地區的小鎮博尼圖（Bonito），他在家中的十四個孩子裡排行第十一。薩爾瓦多家很窮，所以他在八九歲的時候就輟學了，在鎮上的鞋匠作坊當學徒，掙點小錢貼補家用。當時在義大利南部，鞋匠這個職業身份卑微，相當於我們所說的「下九流」，儘管人人都要穿鞋，鞋匠卻備受鄙視。小薩爾瓦多卻不服氣，決心在鞋匠行裡折騰出點名堂來。菲拉格慕的品牌資料裡甚至記載，九歲的小薩爾瓦多就「立志創製出結合美觀和實用的完美鞋子」。
他心裡怎麼想的沒人知道，事實上他的確非常努力地工作，十三歲時就可以承攬定製皮鞋的任務，成功做出了自己生平第一雙量身定製的女鞋。另一個關於小薩爾瓦多受刺激的故事是，他因為沒有白色的鞋子，不能去參加教堂裡的聖餐儀式。小薩爾瓦多為此傷心不已，從此發奮圖強。1914年，十六歲的小薩爾瓦多漂洋過海來到美國，和他的兄弟姐妹們一起開了家修補皮鞋的店，算是就此踏上了創業的道路。
走運的是，在上世紀二十年代，他們所在的美國加州，正趕上電影業蓬勃發展的黃金年代。薩爾瓦多?菲拉格慕顯露了過人的商業嗅覺，他不滿足於做普通的鞋子，而是努力成為各大電影公司的道具用鞋供應商。薩爾瓦多按照片方要求定製了很多款式獨特的道具鞋，從西部牛仔騎馬穿的靴子，到羅馬或埃及式的涼鞋無所不包，漸漸在電影圈中打開了市場。1923年，薩爾瓦多乾脆把鞋店搬到了好萊塢，開了家「好萊塢鞋店」（HollywoodBootshop），專為當紅的電影明星設計鞋子。他的顧客裡包括瓊·克勞馥、瑪麗·碧克馥、波拉·尼格麗、葛洛麗亞·斯旺森等人，還有很多大導演也「欽點」薩爾瓦多為他們的電影定製鞋子，比如塞西爾·B·戴米爾導演的《十誡》（1924）和《萬王之王》（1927）、拉烏爾?沃爾什導演的《巴格達之盜》（1924）等影片，都成為經典之作。眼見生意日益紅火，但菲拉格慕並未滿足，他繼續尋找製造永遠合腳的鞋的秘訣，甚至為此跑到加州大學修讀人體解剖學，研究腳掌結構，他懂得了身體的重量如何對腳掌造成壓力，於是設計出加入鐵片的鞋子以加強在拱位處的支撐力。他甚至學習化學工程和數學，發掘護理皮膚及使用不同材料的新方法。
在好萊塢積累了豐富的人脈資源後，薩爾瓦多又把目光重新投向義大利國內，畢竟那裡才是他的家鄉。薩爾瓦多看到，義大利手工業雖然有優勢，但還缺乏視野更廣、品位更高的能工巧匠，他相信高檔定製皮鞋未來一定大有賺頭，於是決定回到佛羅倫斯發展，把小鞋店變成大鞋廠。他招聘了超過六十名工匠，專門為客人量身定製手工皮鞋，這個規模在當時不僅能夠滿足義大利的市場需求，更大量的產品是出口給美國的老客戶們。1928年，薩爾瓦多正式用自己的名字給品牌命名，在佛羅倫斯開出了第一家「菲拉格慕」牌手工皮鞋專賣店。
不幸的是，1929年華爾街股票市場崩潰，經濟危機席捲美國，波及全球。菲拉格慕皮鞋出口美國的數量銳減，導致資金鍊斷裂。1933年，菲拉格慕被迫宣布破產。
1955 年，夢露在《七年之癢》裡的造型，她穿的高跟鞋也出自菲拉格慕之手
女人都想要夢露的高跟鞋
商業擴張夢想遭遇挫折，薩爾瓦多陷入了事業低谷，他把鞋廠規模縮小，勉力支撐的同時，嘗試新的設計路線。1939年二戰爆發，傳統的製鞋原材料皮革成了緊俏的戰略物資，薩爾瓦多開始試驗新材料：他用編染的椰葉纖維和賽璐玢（一種透明的再生纖維）來製造鞋面，用水松木製作松糕鞋底和凹陷型的鞋跟，因為原本用來在鞋的拱位安放的鐵片也很難找，木質鞋底成為經濟適用的選擇。薩爾瓦多再用金色的玻璃鑲嵌上去，讓這些看起來「不值錢」的材料煥發出奪目的光彩。薩爾瓦多還大膽使用鮮豔的配色和前衛的設計款式，收穫了很好的市場反響。
這個時期菲拉格慕最經典的鞋款，是「透明玻璃鞋」——這雙鞋採用了菲拉格慕標誌性的凹陷鞋跟，輔以金色的羊皮裝飾，鞋面用透明的尼龍線縫合。1947年，有「時裝界的奧斯卡」之稱的NaimanMarcusAward大獎授予菲拉格慕的透明玻璃鞋，他成為第一個獲得該獎項的製鞋師。
1948年，菲拉格慕又推出了更加大膽、性感的極細高跟鞋，再度引領時尚潮流。菲拉格慕別出心裁的設計和精工細作的手工藝，重新讓好萊塢的電影明星們瘋狂。一直到上世紀五十年代，菲拉格慕的手工製鞋工廠都保持著每天製作三百五十雙鞋的高產量，當紅女星葛麗泰·嘉寶、索菲亞·羅蘭、奧黛麗·赫本、伊娃·貝隆等人都對菲拉格慕趨之若鶩。據說葛麗泰·嘉寶曾經一次就訂購了七十雙菲拉格慕的鞋。美國和歐洲的名流們蜂擁到義大利佛羅倫斯，不為看風景，也不為搞浪漫，為的是到菲拉格慕的費羅尼·斯皮尼古堡買鞋，這一度成為佛羅倫斯城中盛景。
如果要說更加家喻戶曉的明星主顧，必須提到傾倒眾生的瑪麗蓮·夢露：她在《七年之癢》裡那個著名的「壓裙子」造型，長留在幾代影迷心中。要知道在當時，男人們都為夢露的性感身材而神魂顛倒，女人們則不無嫉妒地記住了夢露腳上那雙鑲著18K金的超細高跟鞋——這雙鞋就出自薩爾瓦多·菲拉格慕之手。藉助夢露的爆棚人氣，訂單雪片般向菲拉格慕飛來。在當時的美國上流社會，菲拉格慕定製的鞋子成為社交名媛出席宴會的標準配置，因為人人都想和銀幕上的瑪麗蓮·夢露一樣迷人。
精準苛刻的手工製鞋工藝
菲拉格慕的鞋子之所以舒適耐穿，與其精細的手工製作工藝分不開。薩爾瓦多是個固執的掌門人，他一直拒絕使用機器製鞋。儘管隨著機械工業的飛速發展，大部分鞋廠都開始引入機械化生產線，能夠有效降低成本、提高效率，但薩爾瓦多堅持認為，最合腳的鞋子一定是手工做出來的。在菲拉格慕定製一雙鞋的體驗可謂獨特，工匠先為客人量腳掌尺碼，然後會用一塊木磚來印刻鞋模，再根據鞋模來剪裁皮革、手工縫製。
薩爾瓦多不斷改進鞋履的舒適度，在1957年出版的自傳《夢想的鞋匠》中，他寫道：「當人站立時，重量落在從足弓部分延伸下來的直線上。由此我設計出一種能夠支撐足弓的新型鞋，讓腳像倒掛的鐘擺。」這本自傳出版時，薩爾瓦多已經擁有超過兩萬種鞋款設計，並註冊了三百五十個專利權。他設計的很多鞋款都堪稱經典，比如酒桶形鞋跟、陡峭楔跟等等，還包括如今人們司空見慣的芭蕾舞平底鞋，都在幾十年前就由菲拉格慕推向市場。
1951年，薩爾瓦多·菲拉格慕的第一場時裝秀成功舉辦，菲拉格慕品牌從此開始跨界發展，由單一的製鞋業邁入時裝領域。1960年，傳奇鞋匠薩爾瓦多·菲拉格慕逝世，他的妻子曼達（Wanda）和六個子女接管了菲拉格慕集團產業，並逐步加速擴展規模和涉足更多新的市場領域。菲拉格慕家族的理想是「裝飾男女、從頭到腳」，經過近百年發展，這一理想已經基本實現。