上：居上位的人；好：愛好；甚：更厲害。居上位的人有哪一種愛好，在下面的人必定愛好得更厲害。指上行下效，影響深重。
示例：人之慕名，如水趨下，～。 ★《資治通鑑·唐紀·高宗上元二年》
【原文】
滕定公薨，世子謂然友曰：「昔者孟子嘗與我言於宋，於心終不忘。今也不幸至於大故，吾欲使子問於孟子，然後行事。」
然友之鄒問於孟子。孟子曰：「不亦善乎！親喪，固所自盡也。曾子曰：生，事之以禮；死，葬之以禮，祭之以禮，可謂孝矣。』諸侯之禮，吾未之學也；雖然，吾嘗聞之矣：三年之喪，齋疏之服，飦粥之食，自天子達於庶人，三代共之。」 然友反命，定為三年之喪。父兄百官皆不欲，曰：「吾宗國魯先君莫之行，吾先君亦莫之行也，至於子之身而反之，不可。且志曰：『喪祭從先祖。』曰：『吾有所受之也。』」謂然友曰：「吾他日未嘗學問，好馳馬試劍。今也父兄百官不我足也，恐其不能盡於大事，子為我問孟子。」
然友復之鄒問孟子。孟子曰：「然，不可以他求者也。孔子曰：『君薨，聽於冢宰，歠粥，面深墨，即位而哭，百官有司莫敢不哀，先之也。』上有好者，下必有甚焉者矣。『君子之德，風也；小人之德，草也。草尚之風，必偃。』是在世子。」
然友反命。世子曰：「然，是誠在我。」五月居廬，未有命戒。百官族人可，謂曰知。及之葬，四方來觀之。顏色之戚，哭泣之哀，弔者大悅。
【譯文】
滕定公去世，太子對然友說：「以前孟子曾經同我在宋國交談過，我心裡始終沒有忘記。現在不幸遇到了這大變故，我想讓你去請教一下孟子，然後再治辦喪事。」
然友到鄒國去請教孟子。孟子說：「這不是很好嗎！父母的喪事，本來就是應該盡到自己的心意去辦的事。曾子說過：『父母在世，以禮侍奉；死了，以禮安葬，以禮祭祀，可以說是孝子。』諸侯的喪禮，我沒有學過；雖然這樣，我曾聽說過。三年的服喪期，穿縫邊的粗麻布喪服，喝粥，從天子到百姓，夏、商、周三代都是這樣。」
然友回國作了匯報，太子決定實行三年的喪禮。宗室百官都不願意，說：「我們的宗國魯國的前代君主，沒有誰實行過這種喪禮，我們的前代君主也沒有誰實行過，到了你身上卻要違反傳統，那不行。況且有記載說：『喪禮、祭禮要遵從先祖的規矩。』又說：『我們（的做法）都是有所繼承的。』」太子對然友說：「過去我不曾講求學問，喜歡騎馬馳騁，比試劍法。現在宗室百官都不滿意我，擔心我不能竭盡孝道辦好喪事，請您替我再向孟子請教。」
然友再次到鄒國請教孟子。孟子說：「是的，這是不能求助於別人的。孔子說：『國君死了，（太子）把政事託付給冢宰處理，喝粥，面色暗黑，走到孝子的位置上就哀哭，（這樣，）大小官員沒有敢不哀傷的，（因為太子）給他們帶了頭。』在上位的人愛好什麼，下面的人必定對此更加愛好。『君子的道德，好比是風；老百姓的道德，好比是草。風吹到草上，草必定倒伏。』這件事就在於太子了。」
然友返國後作了匯報。太子說：「對，這的確在於我自己。」（於是）太子五個月都住在喪廬裡，沒有發布過政令誡示。百官和同族的人都贊同，認為太子知禮。到了安葬那天，各地的人都來觀看葬禮。太子面容悲戚，哭聲哀傷，使弔喪的人非常滿意。
【原文】
子曰：下之事上也，不從其所令，從其所行。上好是物，下必有甚者矣。故上之所好惡，不可不慎也，是民之表也。
——《禮記·緇衣》
【譯文】
孔子說：下面的人跟著上面的人做事，不是服從於上面的人發號施令，而是信服其（實際）言行。上面的人喜歡這樣東西，下面的人一定更喜歡（這樣東西）。因此緣故，上面的人的喜歡與不喜歡，不可以不慎重（為之），（因為）（這）是民眾的表率呀。（註：《禮記·緇衣》中記錄了許多事例）
【原文】
昔者晉文公好士之惡衣，故文公之臣皆牂羊之裘，韋以帶劍，練帛之冠，入以見於君，出以踐於朝。是其故何也，君說之，故臣為之也。
昔者楚靈王好士細腰，故靈王之臣皆以一飯為節，脅息然後帶，扶牆然後起。比期年，朝有黧黑之色。是其故何也？君說之，故臣能之也。
昔越王勾踐好士之勇，教訓其臣，和合之焚舟失火，試其士曰：『越國之寶盡在此』。越王親自鼓其士而進之。士聞鼓音，破碎亂行，蹈火而死者左右百人有餘。越王擊金而退之」。
——《墨子·兼愛（中）》
【譯文】
從前晉文公喜歡士人穿不好的衣服，所以文公的臣下都穿著母羊皮縫的裘，圍著牛皮帶來掛佩劍，頭戴熟絹作的帽子，（這身打扮）進可以參見君上，出可以往來朝廷。這是什麼緣故呢？因為君主喜歡這樣，所以臣下就這樣做。（晉文公好惡衣，解讀為「上行下效」）
從前楚靈王喜歡細腰之人，所以靈王的臣下就吃一頓飯來節食，收著氣然後才系上腰帶，扶著牆然後才站得起來。等到一年，朝廷之臣都（飢瘦得）面有黃黑之色。這是什麼緣故呢？因為君主喜歡這樣，所以臣下能做到這樣。（「楚王好細腰」來源，是不當言行的後果。）
從前越王勾踐喜愛士兵勇猛，訓練他的臣下時，先把他們集合起來，（然後）放火燒船，考驗他的將士說：「越國的財寶全在這船裡。」越王親自擂鼓，讓將士前進。將士聽到鼓聲，（爭先恐後），打亂了隊伍，蹈火而死的人，近臣達一百人有餘。越王於是鳴金讓他們退下。（越王好勇士）
【注】《禮記》編定於西漢，採自多種古籍遺說，是戰國至秦漢年間儒家學者解釋說明經書《儀禮》的文章選集。《儀禮》是儒家傳習最早的一部書。以前人們說這書是周公姬旦做的，不大可信。《史記》和《漢書》都認為出於孔子。
《孟子》記錄了戰國時期思想家孟子的治國思想和政治策略，是孟子和他的弟子記錄並整理而成的。
這樣看來，故事應是出於《儀禮》，真正說出「上有好者，下必有甚焉者矣」這句話的卻是孟子。
「楚王好細腰」一事記載在眾多古籍中其中，《戰國策》和《墨子》的描述得比較詳細，比較像一個原始的故事。
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