談到「忠」，人們會自然聯想到歷史上的很多清官名士，他們忠於自己的國家，縈懷在胸的是民族大義。在漢武帝時期，就有這樣一位愛國忠臣，在艱難困苦的考驗與高官厚祿的誘惑下，他始終履行正道、奉公行事，堅守著做臣子的節操，他的名字叫——蘇武。
漢武帝時，蘇武以中郎將身份，帶領著由一百多人組成的和平使團，手持漢節出使匈奴。
到匈奴以後，蘇武的出使任務進行得很順利，可就在即將回國時，他們遇到了匈奴內部的一場叛亂。叛變的人和蘇武的副使張勝，過去曾經有過密切的往來，結果張勝、蘇武也都受到了牽連，被扣押在匈奴，和平的任務尚未完成，即遭此劫難，讓蘇武非常痛心。
匈奴首領單于想要藉機勸他投降，派遣衛律等人去遊說，蘇武義正辭嚴的說：「如果我忘恩負義，背叛朝廷，就算是活著，也沒有顏面再回到漢朝！」說罷，抽出佩刀，往自己身上刺了進去。衛律大驚失色，趕緊衝上去營救，幸好及時搶救了過來。
單于又想用高官厚祿來收買他，請他為匈奴效力，但是都被蘇武斷然回絕。單于見勸說都沒用，就決定用酷刑。當時正值嚴冬，天上下著鵝毛大雪，惱羞成怒的單于竟把他幽禁到了地牢裡，斷絕糧食和水，想要通過這種方式逼他投降。
在寒氣逼人的地洞中，身心交瘁的蘇武躺在刺骨的寒冰上，渴了他就吃一把雪，餓了就嚼身上的羊皮襖，冷了就蜷縮在角落用皮襖取暖。就這樣過了好幾天，蘇武居然沒有死。單于知道自己不管用什麼樣的方式，蘇武都不會屈服，卻越發敬重他的氣節。單于不忍心殺蘇武，又不想放他回大漢，於是就把蘇武流放到北海，讓他去牧羊。
臨行前，單于召見蘇武說：「既然你不肯投降，那我就讓你去放羊，什麼時候這些羊生了羊羔，我就讓你回大漢去。」殊不知，那些羊都是公羊。
在風雪交加的北海牧羊，蘇武拄著漢節，他常常撫摸著它，節上的毛早就已經脫落了，完成出使匈奴任務的使命感和忠於漢朝的氣節，始終在支撐著他一定要活著回去。
蘇武就憑著這股堅忍不拔的毅力，吃野鼠、啃野草，艱難的度日，只希望還有那麼一天，能重見曙光，返回大漢的國土。
六年過去了，一天，單于的弟弟於靬（ wū jiān）王到北海去打獵，驚奇的發現蘇武居然還活著。於靬王被蘇武深深的感動了，他默默地送來了一些食物和牲畜，希望能改善他的生活。
但是好景不長，三年之後於靬王過世，蘇武賴以生存的這些財物也全部被偷走了，蘇武又回到了從前艱苦不堪的日子。
艱辛的日子又過了五年，單于派李陵再來勸蘇武投降。李陵懇切地勸他說：「在這種沒有人煙的不毛之地，哪裡有信義可言？有誰見得到你的信和義、忠與貞呢？回漢朝的希望太遙遠、太渺茫了，人生那麼短暫，就像朝露一樣，你究竟是何苦呢？」
蘇武長嘆了一口氣說道：「做臣子的忠於他的君王，就如同做兒子的孝順他的父母一樣，是天經地義的事情，兒子為了報答父母，就算是死了都在所不惜，更不要說這樣的一點折磨了。我和父親受封於朝廷，國家曾經給予我們非常豐厚的恩寵，朝廷的深恩大德是我報答不盡的。今天就算是為國家犧牲，赴湯蹈火、我都心甘情願，請你不要再勸我了。」
不久之後，漢武帝駕崩，當李陵把這個消息告訴蘇武的時候，他滄桑的臉上乍現出深切的痛苦。他面向南方，撲倒跪地，放聲痛哭。從那以後，他終日悲慟地哭泣，誰都勸他不了。
漢武帝去世後，他的兒子漢昭帝繼承皇位。公元前85年，漢朝跟匈奴開始和親，蘇武終於能夠回到故鄉，李陵流著淚，目送他消失在萬裡黃沙中……
在匈奴受難十九年的蘇武，於公元前81年，終於回到了長安。百姓們都競相出門迎接，稱讚他是個有氣節的大丈夫。蘇武回到京師，淚流滿面地拜謁了漢武帝的陵墓。朝廷有感於他的志節，給了他非常優厚的待遇，後來漢宣帝封他為「關內侯」。可蘇武把財產全部分送給親朋、故舊，自己什麼都沒有留下。
孔子說：「志士仁人，有殺身以成仁，無求生以害仁」，又說：「使於四方，不辱君命」，這正是蘇武最最真實的寫照。
《忠經．天地神明章第一》中說：「天下至德，莫大乎忠」、「忠也者，一其心之謂也」。忠，是正直的品格，是人對天地、真理、信仰、職守、國家……都至公無私，始終如一，盡心竭力的完成分內義務的美。
但是傳統的講授式的德育形式，很難起到應有的教育作用，德育的實效性不高已經成為德育的一個難題。在家庭、學校的德育過程中，嘗試用講故事的形式，將德育故事化，通過口頭或書面話語，引導學生思考、學習，以得到更好的教育效果。
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