在傳統的印象裡
蟬的壽命很短
破土而出後
似乎只在夏季鳴叫一個月
然後，消逝
你看到的沒錯
殊不知
蟬在破土而出之前的大部分時光
都是以幼蟲形態穴居地下
在幽暗的時光中
等呀等，等呀等
有的一等就是17年
這次的主角，是十七年蟬，顧名思義，它能夠活17年，是來自北美的周期蟬。
十七年蟬體長大約2.5釐米，與一般的親戚外形基本相同，軀體呈黑色，眼睛呈紅色，翅膀半透明有脈絡，這似乎就是它的全部的外貌特徵。雄蟬的腹部有發音器，在求偶期會發出鳴聲來吸引雌性，不過它們自己並不能聽見這種聲音。
十七年蟬童年時期，也就是幼蟲的時候是生活在地下的，餓了的時候，就用刺吸式口器刺吸植物根部汁液，就是用這種御宅族的方式，一股腦的蟄伏17年後才會破土而出。劃重點，它也就能活十七年。
仿佛時令的「敲鐘人」，自然周期的召喚下，第十七年，它會很神奇地在夏季的黃昏或夜間鑽出土表，懶洋洋的爬到樹上，蛻皮羽化，直接長大。
既然長大了，就該考慮「蟬」生的頭等大事：傳宗接代。
但是緊鑼密鼓地求偶和繁殖，並不能增加它們的種群數量，因為十七年蟬一旦爬出地面後，生命就很短暫了，就算幼蟲沒有被鳥類搶食，成蟲也只能在樹上生存幾周。
如開篇所言，這種十七年蟬也是周期蟬，是蟬科下轄周期蟬屬的7種蟬的總稱，其中，能被稱之為十七年蟬的有3種，另外4種則是十三年蟬，合著長壽的都是親戚，既然是親戚住的也近，它們都生活在北美東部地區。其中十三年蟬主要分布在美國東南，十七年蟬則主要分布在美國東北部和加拿大部分地區。
說回周期蟬本身，之所以這麼叫，是因為他們會遵循某個規律，在差不多同樣的周期集中的出現在人們的視線當中。舉個例子，假設今年出現了十七年蟬，那麼今後的16年光景中，十七年蟬都會很少見，甚至見不到，直到第17年，這批蟬的後裔才會重複它們父輩的生活軌跡，來到地面上來。
於是，人們甚至把十七年蟬當成一個時光的輪迴。5歲的寶寶第一次見到十七年蟬後，下一次見到可能已經計劃要生寶寶了。
有科學家認為，十七年蟬的生命周期之所以如此漫長，是為了避免天敵的侵害。以周期蟬為食物來源的鳥類，並不會有如此長久的壽命，更不會和它們保持同步的壽命只為了能再多吃一茬蟬肉，這樣十七年蟬才能安全的將種群延續下去。
當然，科學界並不是只有這樣一種觀點，另一種觀點則認為周期蟬的這種生命周期，是因為從起源至今的180萬年中發生的環境變化：在這180萬年裡，發生的數次冰河期，會導致夏季的不規律，儘管蟬可以躲在土表以下躲避嚴寒，但如果在冷夏時節破土而出，已經會被凍死，所以周期越長，存活的機率也就越大。
這並非空穴來風，有研究顯示，以1500年為期限，每隔50年左右出現一次冷夏，那麼，每7年出土一次的蟬，只有7%可以躲開冷夏倖存下來，每11年出土一次的蟬，只有51%的機率可以躲開冷夏倖存下來，而17年蟬，則可以有96%的機率躲開這些冷夏！
物競天擇，適者生存。順應自然的進化，神奇不神奇？
相比於人類，蟬「能見天日」的時光實在太短，它們作為低等級生物只能靠進化來適應自然，並將種族繁衍下去，而如今，佔據食物鏈頂端的人類相比動物，確實有太多的優越感，這種優越感也使得人類越來越自大，自大到忘記了自己從哪裡來。
作者言論不代表本機構立場
資料來源：百度、搜狐