書籍封面的設計除應結合書籍具體內容外，還應該考慮到讀者群的特點，這樣的封面設計才具有針對性。一般情況下，書籍封面分為四類：兒童讀物類、文學類、科技類、人物傳。
①兒童讀物類。和成人相比，兒童更喜歡通過色彩、圖像等具體形象的東西來認識事物，因此兒童書籍封面設計常採用一些色彩鮮豔、生動有趣的兒童畫來吸引小讀者，有的則採用卡通實物或玩具實物的照片進行封面設計，也能取得好的效果。文字的設計通常採用與插圖相協調的活潑誇張的形式。
另外，兒童書籍封面設計還要考慮到圖書購買者的要求，即要吸引小讀者父母的目光，而要將圖書的品質、內容、性價比等信息明確地提供給瀏覽者。
②文學類。文學類圖書的範疇非常廣泛，讀者人群層次也非常豐富，大部分文學類圖書封面是由插圖和文字組成的，在封面設計中應充分考慮到能夠表現書籍內容或基本精神的插圖和文字。從這點上說，設計師文學素養的高低對書籍內容的理解與把握都會影響到設計的質量。
③科技類。科技類圖書包括各種專業書籍、科普讀物及計算機圖書等，這類圖書大多是提供給某類專業技術人員看的，因此此類書籍的封面設計應具體結合圖書的具體內容，避免大眾化和通俗化。
④人物傳記類。此類圖書往往以人物為主要敘述對象，最常見的封面設計是直接將人物的照片放到圖書的封面上，從而在視覺上造成一定的衝擊，加深讀者對人物的認識。
1.正封的設計。正封是封面中最為重要的一個部分，除了要傳達圖書的內容外，還有著在第一時間抓住讀者目光的作用，一個優秀的封面作品對圖書的銷售起著舉足輕重的作用。正封的設計從構成要素上分有兩類：
●以文字為主的設計。各個視覺元素的重要性依次是，文字→顏色→圖形/圖像,，其中文字的作用為表現主題，圖形/圖像為畫面構成的輔助要素，而顏色的設計主要是起到平衡文字與圖像，使之相互配合、相互協調的作用。該設計手法主要應用在主題嚴肅、正統、抽象、莊重的書籍封面上，文字不需要具備太多的裝飾特性。
●以圖形/圖像為主的設計。視覺重點依次為，圖形圖像→顏色→文字，在設計中首先要選擇能夠表現出與圖書主題有聯繫的圖形圖像，並以此確立封面的基本色調，利用合適的顏色來平衡圖形/圖像與文字的關係。
2.封底的設計。封底設計是封面設計創意的延續，在封底上延續封面的色彩和形式等，進行連續性的視覺信息傳遞，能更強烈地打動消費者。延伸封面的美感是為了書籍設計的完整性的需要。即使是一個裝飾性的符號，也可以在整體結構中煥發出更大的表現力，並以此構成視覺形態的連續性，誘導讀者以連續流暢的視覺流動性進入閱讀狀態，保持了橫向的連續性，就可造成對書的視線的有序流動。
因此，延伸至封底的設計，是不能掉以輕心的，而應和封面聯繫起來，展示出有效的空間。當然在結構上，封底的形色要適量，要考慮到視線的誘導因素，主次分明。
3.書脊的設計。書脊在封面中所佔據的面積最小，往往被人們忽視，然而當書籍被擺在書架上時，它作用甚至比正封更為重要，因為人們只能看到書脊。
書脊的設計受到書厚度的制約，書名作為主角成為設計的重要部分，清晰的識別性成為書脊設計的原則。通常情況下，書脊中文字都是採用豎排形式，但也有在較厚的書脊上採用橫排或橫豎混排的，字體採用和正封書名相同的字體，在書脊上安排好文字大小及位置，與正反封面形成呼應。
4.勒口的設計。勒口是在人們打開封面後看到的封面延伸出來的部分。通常情況下，在正封的勒口上會有圖書的內容簡介，正封的設計因素也會延伸到勒口上來，另外還可以將勒口作為正封設計的一個細節，使整本書的設計更加和諧美觀。在封底的勒口上，可以印作者簡歷、肖像及其他一些著作名稱等，這樣可以加大對作者的宣傳，使讀者對作者有更全面的了解。