臺灣眼科名醫蔡瑞芳。資料圖
當初是蔡瑞芳在醫界登高一呼，把雷射手術引進臺灣，造成了眼科醫學界以雷射手術矯治近視的一片榮景，時至今日，又是他自己發現了當年的老病號，在術後多年出現了不可逆的視力減退，他該繼續下去嗎？
人類的「靈魂之窗」就像一個潘多拉的盒子，當醫界初次發現透過「準分子雷射原位角膜磨鑲術」（臺灣稱之為「鐳射手術」LA SIK ），以雷射（鐳射）刀切割眼球表面的角膜瓣，可以改善高度近視時，就像剛剛打開它發現一個瑰麗世界，陷入了「人定勝天」的迷炫，但是後續發生的效應，卻讓臺灣雷射手術的眼科名醫蔡瑞芳，在今年的2月透過媒體間接宣布「封刀」，讓「近視王國」的醫師和近視族群們，不知該如何是好。
震動「近視島嶼」
臺北是個擁擠的城市，有一半以上人口，只要不戴上眼鏡出門，就會看不到前方車牌的號碼。
在臺灣這個擁有2300萬人的島嶼上，近視人口高達1000萬人，近視人口比例高居世界第一，平均有九成以上的大學生都是四眼田雞。在「近視王國」近千萬名的眼鏡族群當中，度數在六百度以上深度近視者，更高達19%，造成了眼鏡行可以像便利商店服務二十四小時不打烊的商業現象。
17年前，當時任職於臺北長庚醫院的眼科醫師蔡瑞芳，經過了將近500例的人體臨床試驗之後，決定從美國引進雷射近視手術(LA SIK )的儀器和技術到臺灣，成為近視族「重見光明」的一大福音。
根據2009年的一項網絡調查顯示，在臺灣的近視人口當中，有將近四成的「眼鏡族」，曾經考慮要接受雷射手術的治療，病人需自費，手術費約臺幣3萬到7萬元不等，徹底擺脫近視對生活造成的不便與煩惱。
「當年我經過完整的臨床手術之後，就向衛生署建議，可以在臺灣施行雷射近視手術，因為技術已經成熟了」，接受記者採訪時，眼科醫師蔡瑞芳語氣平和地溯及過往，對於當時的決定依然充滿信心。
臺灣眼科醫學會推估，在臺灣剛引進雷射手術頭幾年的全盛時期，大約每年有十萬人自費進行手術，雖然經過了17年，雷射手術的風潮暫時退燒了，但是平均每年還是有3萬名高度近視者願意動刀，粗估雷射手術的商機超過臺幣十億元。
雖然臺灣眼科雷射手術的市場蘊藏著無限商機，但是在今年2月14日的西洋情人節當天下午，在臺灣出版的《聯合晚報》上，一則印著鬥大標題的醫藥新聞獨家報導，「眼科名醫蔡瑞芳，宣布停做鐳射手術」這幾個字，卻讓許多人跌破了眼鏡。
「事實上我並沒有主動跟媒體宣布，我沒有做雷射手術已經有一段時間，大約半年多了，因為在2月11日當天，剛好有一個記者打電話給我，原本想要介紹他的朋友給我做雷射近視手術，但是我告訴對方已經有一段時間不做了，讓他非常訝異，於是就到我診所來坐了兩個小時，用聊天的方式，談到對這個手術的看法」，蔡瑞芳說，沒想到幾天之後，這則新聞就見報了，而且還做得那麼「大」，引起臺灣媒體和眼科醫學界的一片討論聲浪。
臺灣眼科名醫蔡瑞芳封刀的消息，震驚了臺灣眼科醫學會，眼科醫學會在消息見報隔天立刻召開記者會，由該會理事眼科醫師丘子宏出面強調，「只要排除了不適合做手術的病患，目前雷射手術還是非常安全，國內外的臨床研究都顯示，雷射手術的術後副作用發生率低於1%。」
無法癒合之害
人類是造物主獨一無二的精心創作，人體的細胞、血液、皮膚、骨頭和神經組織受到傷害或破壞之後，經過一段時間的休養，都具有再生的恢復能力，但卻唯獨人類靈魂之窗的角膜瓣，經過了雷射切割之後，雖然可以降低近視的度數，但卻終身不會再自行癒合。
「為什麼不做雷射(LA SIK )手術了？」對於媒體記者和患者的提問，過去一個星期以來，蔡瑞芳回答了不下數十次。
「雷射手術是用雷射刀，在患者的眼睛角膜環上切出一個大約3/4的圓圈狀，然後輕輕地掀開上層角膜，再以雷射刀切割下層角膜，在把上層角膜覆蓋回去，主要是讓角膜變薄之後，眼球看東西的焦距變短，藉此達到矯正視力的效果。」蔡瑞芳重申，17年前經過了許多動物和人體臨床試驗顯示，除了有乾眼症、圓椎角膜、白內障，或是眼睛受過外傷、罹患紅斑性狼瘡等自體免疫疾病的疾病，或是近視超過1000度且角膜過薄的近視病人不適合做手術之外，只要接受手術治療以後，患者的裸視距離大多可以恢復到1.0-0.8左右。
蔡瑞芳說明，雖然雷射手術有其副作用，包括在術後短時間內，可能會出現可能會有乾眼症、光暈、雙影等症狀，但患者大多在術後1個月到半年之內，就會慢慢緩解。
雷射手術開始盛行的時候，蔡瑞芳回憶過往時說道，當年對這項手術的了解，在動物實驗方面，眼角膜的透明度各方面表現都很好，所以才開始向臺灣的衛生署提出人體實驗的計劃，而且全世界都很風行。「但是後來才理解，這個角膜瓣的問題並不會癒合，而且一生都會存在，雖然患者的日常生活或揉眼睛都不受影響，但是外力撞擊的時候，很有可能造成角膜瓣異位。」蔡瑞芳表示，直到去年都還不知道，讓他擔心的不只是患者遭受外力撞擊角膜瓣受損的問題，更嚴重的問題還在後面。
在蔡瑞芳的行醫生涯中，有四個在雷射手術過後視力減退的例子，讓他印象深刻。
「第一個患者是被家中的愛狗奔跑擁抱時衝撞，當時眼睛沒有受傷，但是角膜瓣卻移位了；第二個是一位媽媽，在幫小寶寶更換尿布的時候，被孩子的腳踢到眼睛，導致角膜移位；第三個患者是在辦公室工作時，不小心被紙張劃到眼睛，刮痕剛好就刮到先前被雷射手術切開的角膜瓣，導致視力減退……」
從臺北長庚醫院、臺北醫學大學附設醫院，到自行開業成為眼科診所的院長，蔡瑞芳執行雷射手術多年以來，從來沒有對自己當年引進這項手術的過程產生疑惑，直到一位將近四十多歲的家庭主婦找上了他，他以往所認知的眼科「視」界，頓時出現了翻天覆地的改變。
「這個家庭主婦是在十多年前接受我做雷射手術治療的近視病患，術後視力一直維持在1.0，但是她去年到眼科門診來看病，告訴我她最近視力退化到0.7、0.6左右，晚上甚至沒有辦法開車接送小孩，心情非常沮喪。」令蔡瑞芳感到疑惑的是，經過詳細的檢查之後，發現這位病人並沒有出現白內障或是黃斑部病變的眼科疾病，視力為什麼會在術後十多年慢慢退化，仍是個未知數。
蔡瑞芳強調，根據過去追蹤了長達二十年的經驗得知，近視患者的角膜瓣切開之後，就不會再癒合，甚至隨時可以掀開，這是一個既成事實，他分析，可能是患者的眼角膜造成一個新的結構之後，跟沒有開過刀的近視患者比起來，眼球本體結構就已經不一樣了，在患者角膜瓣切開的過程中，可能會造成某些長期的發炎反應，久而久之，經過了十多年，就會對視力產生影響。
這一位婦女出現之後，蔡瑞芳陸續發現了還有五六個多年前接受過雷射手術的病人，在半年內陸續回籠求診，在經過了詳細問診，排除了患者的生活習慣、年齡老化、眼球病變等因素影響之外，蔡瑞芳意外地發現了自己的推論是正確的，這些病患應該是在接受雷射手術過後，角膜瓣因為長期慢性發炎使得某些物質沉積在裡面，才會導致視力退化。
除了角膜瓣反覆發炎造成視力減退之外，曾經接受過雷射手術治療的近視患者，也可能因為角膜瓣長期無法癒合，在感染其它眼科疾病時，無法出現典型的臨床表徵，因而遭到誤診，皰疹性角膜炎就是其中常見的眼疾之一。
「正常人在角膜瓣沒有開過刀的情況下，一旦罹患了泡疹性角膜炎，因為病灶跟著視神經走，發炎的時候，角膜可能會破皮，此時醫師就可以看到樹枝狀的發炎結構，很容易從臨床表徵做出正確的判斷治療」，蔡瑞芳強調，如果做過雷射的病人，在術後半年的復原期之後，雖然受損的視神經已長了出來且回復了知覺，但是角膜瓣長期處在沒有癒合的狀態下，一旦感染了泡疹性角膜炎，病灶不會隨著神經跑到角膜表面造成潰瘍，反而會出現水腫的症狀，一旦這些發炎物質跑到角膜中間，臨床表徵就和典型的泡疹性角膜炎不一樣，此時病人反而會反覆出現水腫的症狀，視力還可能從近視變成遠視，需要很有經驗的醫師，才能夠做出正確的診斷，對症下藥。
「我的第一個CA SE(病例)，就是這樣嘗試錯誤出來的」，蔡瑞芳指出，接受過雷射手術的病人，確實有可能因為角膜瓣反覆發炎，長期累積下來的病理機轉，導致視力減退，這也是眼科醫學界不容忽視的事實。
回歸傳統矯正法
證實了自己的推測之後，蔡瑞芳陷入了一陣沉思，當初是他在醫界登高一呼，把雷射手術引進臺灣，頓時蔚為一陣風潮，造成了眼科醫學界以雷射手術矯治近視的一片榮景，時至今日，又是他自己發現了當年接受雷射手術治療近視的老病號，在術後多年又出現了不可逆的視力減退之後，他該繼續下去嗎？
那個當年醫學院畢業典禮上宣示著希波克拉底宣言：「餘願盡己之能力與判斷力之所及，恪守為病家謀福之信條，並避免一切墮落害人之敗行……」的蔡瑞芳，在年屆耳順之年，在去年九月做出了「封刀」的決定，把一個個登門要求執行雷射手術治療近視的患者，推出了診所門外。因為現在的蔡瑞芳，已經沒有辦法再親口對想要做雷射手術改善近視度數的患者說：「雷射手術絕對沒有任何後遺症」。
「眼睛使人充滿光明與色彩，失明是僅次於死亡的悲劇」，這是臺灣眼科名醫蔡瑞芳行醫多年來恪守貫徹的「光明誓約」與信條，陰錯陽差地透過媒體記者公開封刀的消息之後，臺灣目前還沒有第二個眼科醫師挺身而出，公開支持蔡瑞芳的封刀之舉，臺灣衛生署醫事處處長石崇良則強調，目前對於施行雷射手術多年後，可能出現視力減退的後遺症，純屬蔡瑞芳醫師的個人意見，衛生署不會開會討論是否要求臺灣醫界停止這項手術，但會向眼科醫學進一步了解，是否有其他醫師遇到相同狀況。
「我不會停止(雷射)相關手術」，三軍總醫院眼科醫師戴明政如是說。
「我只是在晚上有一點畏光，但是做過雷射手術之後，每天早上起床不用戴眼鏡的感覺真的很棒」，在7年前進行手術的43歲翁小姐說，她很滿意。
現今醫療行為日漸趨於商業化的消費市場，矯正近視的眼科雷射手術，每一刀切割下去的都是商機，為與不為之間，蔡瑞芳選擇了封刀，也公開且大方地接受海峽兩岸各大媒體的採訪邀約。他強調，「治療近視有很多種方式，戴隱形眼鏡或是眼鏡都可以改善，只是不方便，至於角膜塑型片(讓近視患者佩戴硬式的隱形眼鏡)，因為有千分之一感染的機率，我當年唯一不做的，就是這個(角膜塑型片)」。
蔡瑞芳放棄了對近視病人有感染的風險的治療方式，又放棄了以雷射手術治療近視，回歸了建議病患戴眼鏡的傳統視力矯正法。
蔡瑞芳一再強調，其實雷射是一個矯正近視很好的手術，安全性毋庸置疑，但是有很多眼科醫師對蔡瑞芳宣布封刀之舉，誤解為「擋人財路」而產生的困擾，並非蔡瑞芳的本意。他強調，民眾還是可以選擇去做雷射手術來矯正近視，但是有很多患者術後會出現夜間眩光、眼睛乾澀症候群，或是視力減退等症狀，都可能和角膜瓣無法癒合，因為長期發炎沉積在角膜瓣中間的物質有關，此問題不容忽視，也值得長期關注。
「任何一個新的手術技術，在當時風靡的，或是大家鼓吹很好的治療方法，可能有長期性產生的併發症，這是要注意的，而不是當時很好，後來就不會產生問題」。蔡瑞芳戴著眼鏡繼續說道，他生平沒有什麼太大的志向，只想繼續在醫療專業上盡本分，把自己知道的醫學常識，儘量分享給別人，然後繼續投身公益的醫療活動。
「我不做雷射手術的消息經由媒體曝光之後，我接到了新加坡、香港眼科醫師和德國之音的關切電話，希望我能夠到當地去，跟他們進一步交流討論」，蔡瑞芳表示，他會持續收集雷射手術過後產生後遺症的相關個案，等待適當的時機，再發表於國際眼科醫學期刊上。
對於中國大陸廣大的近視族群，是否該考慮接受雷射手術來矯治近視度數？蔡瑞芳的建議是，大陸的醫療技術越來越成熟，跟十幾年前他到大陸進行學術交流的環境已經有所改變，目前最重要的就是，醫病之間要有很好的溝通，才能避免因為醫病之間的認知落差所產生的紛爭和歧見。
（南方都市報）