小夥子姜林聰明能幹，樂於助人。但因父母死得早，沒人幫他操辦，以致二十五了還沒聚上媳婦。他本家的一位大伯看不下去，就對他說：「小林啊，你成天幫這家、幫那家，咋就不考慮一下自己的終身大事啊！」
姜林憨笑著撓了撓頭，有些不好意思地問大伯：「我聽說北山村有個叫劉紫燕的姑娘，人品很好，您能否幫我託個媒人去提親？」
大伯聽得直搖頭：「你知道娶那個劉紫燕要多少彩禮嗎？好幾萬哪！」
姜林沉默了，他雖然會掙錢，但錢隨掙隨用，毫無積蓄，別說幾萬，哪怕上千都難湊。
姜林是個有心人，為將劉紫燕娶到手，他決定做一番事業。農村的事業一般都是種養，種養需要地，但姜林家的地很分散，不適合較大規模的種養。為此，他決定新開墾一片荒地。
姜林看中的這塊荒地叫野豬窪，野豬窪原名叫劉家窪，幾百年前曾是個不小的村落，村中還出過一個叫劉晟的高官。後來因為瘟疫，這個村裡的人幾乎死絕，僅剩的幾家也遷走了，這裡從此荒蕪。
姜林想開發野豬窪的消息一傳出，立刻傳來親友們一片聲的反對，原因是野豬窪這地方鬧鬼鬧得很兇。姜林不信鬼神，便沒將親友們的反對當回事，準備好刀鋤後，真接就住進野豬窪開荒造田。
然而蹊蹺的事在姜林住進野豬窪僅三天就發生了。那天他在新搭的窩棚裡午睡，突然夢見一個古代官員打扮的老者怒斥他：「劉家窪是我的地盤，你快滾出去！不然，當心小命！」
這個夢雖然做得奇，但姜林連鬼神都不信，哪會把夢寐當回事，依然在野豬窪開墾如故。只是此後進展似乎不是太順，常有毒蟲毒蛇將他螫傷咬傷。幸好他有蛇藥隨身帶著，不然縱有十條命，也是不夠蛇蟲咬螫的。
經過半年努力，姜林終於把整個野豬窪都開墾過來了。他在這片地上花大本錢種果種糧、養禽養畜，滿心希望秋後有個大豐收。誰知一群野豬卻在夜晚跑來，把他種下去的作物全部刨翻，養的禽畜也被咬死不少。
第二天姜林一覺醒來，看到地裡一片狼藉，頓時火冒三丈。他提起祖傳的獵槍，循著野豬的腳印，就追進了深山。
將近中午時分，姜林追到了一座山崖下，突然在草叢中發現一個受傷昏倒的人。人命關天，姜林只得放棄追蹤野豬，背那人出林，將他送進城裡醫院。
事後姜林重新栽植了作物，又修繕了禽舍畜欄，增補了損失的禽畜。為防野豬再來，他在窩棚裡夜夜枕著獵槍睡，只要聽到外面稍有動靜，便端槍出去巡查。
如此過了半月，倒也未出差池。這天，一個人手提大吊酒肉，來野豬窪找姜林。這人就是那次姜林追野豬，在山崖下所救的人，叫馮太。
馮太是來謝姜林救命之恩的。姜林將他帶來的肉和自己種的菜一起烹了，倆人就在窩棚裡喝起酒來。酒過三巡，馮太突然湊近姜林，壓低聲音說：「你是本地人，知不知道這裡有座劉晟墓？聽說那墓裡有很多寶貝！」
姜林一聽，有些不高興了，說：「有寶貝又怎麼了？難道我們去盜墓嗎？」
馮太沒有聽出姜林的口氣，仍沾沾而言：「盜墓有什麼不可以的？馬無夜草不肥，人無橫財不富，只要得到了劉晟墓裡的寶貝，分得的錢勝過你在這裡種養五十年！」
姜林放下筷子，把酒杯一推，冷冷道：「哪你找到劉晟墓了嗎？」
馮太猶不知好歹，嘆了口氣說：「我們一夥五個人，都找三年了，也沒找到。上次我為找那墓，不小心竟從山崖上摔下來，幸你相救，才保住條小命。為報你的救命之恩，我跟他們幾個說了，拉你入夥，大家一起發財！」
「原來如此，」姜林聽罷，鄙夷道：「道不同，不相為謀，你走吧，從此再不要到我這裡來，我不會與盜墓賊為伍的！」說罷，站起來往門一指。
馮太還想再說，但看姜林臉色嚴峻，知道說不通了，只得灰溜溜的走了。馮太走後，姜林將剩酒剩菜連同杯盤都一股腦兒扔了。
因為看得用心，野豬窪的地有半年多沒出什麼事了，姜林看著長勢不錯的作物與禽畜，倍感欣慰！
這天晚上，下半夜突然下起了大暴雨，姜林怕地裡的作物被水衝，摸黑起來疏通加深溝渠。到天蒙蒙亮時，所有溝渠才全部疏通加深完。他回到窩棚，正準備做早飯，突然一聲霹靂在附近炸響，震得他把手中的打火機都失手丟了。
姜林撿回打火機，剛在爐上打著火，突然聽見不遠處有喊「救命」。他忙走出窩棚一看，卻見一個人驚慌失措地從林裡奔出，朝他窩棚而來。
姜林定晴一看，認得來人正是馮太。他討厭馮太，本想想拒絕其進來，但看馮太全身溼透，又一付喪魂失魄的樣子，心一軟，便讓其進了窩棚。
馮太一進窩棚，未及和姜林說話，卻在門邊朝外跪下來，磕頭如搗蒜，連叫：「劉老太爺繞命！」
姜林覺得很奇怪，便問他這是怎麼回事。這時天上的雷聲似乎小了些，馮太驚魂稍定，才將事情的來龍去脈一五一十地告訴姜林：
原來，馮太那天被姜林趕走後，依然與同夥在野豬窪附近找劉晟墓。前兩天，終於找到了墓址，昨晚他們一夥五人在賊首麻二的帶領下，開始對古墓進行盜挖。
上半夜他們進山時，天還是晴朗的，但到古墓一開挖，天立刻變了，一大片烏雲遮住了明月，還遠遠傳來陣陣沉悶的雷聲。隨著雷聲越來越近，一道道閃電耀眼眩目，緊接著，便是狂風暴雨。
馮太前陣子曾夢見劉晟對他說：「你小子敢動我的墳墓，我定讓雷劈了你！」現在他一看這這陣勢，害怕了，忙對麻二說：「我們可能得罪鬼神了，還是別挖了吧！」
可是麻二一聲「膽小鬼」，就罵得他抬不起頭。何況他也捨不得這即將到手的財寶，於是便冒著傾盆大雨，和大家一起繼續挖了起來。
至天欲亮時，墓中所有寶貝都挖出來了。幾個人把寶貝裝袋，一人扛一袋出林。誰知就在五人將近姜林窩棚時，天上落下一個霹靂，將麻二和另三個人一起劈死。
馮太知道遭了報應，嚇得魂飛魄散，忙棄了寶貝，奔姜林的窩棚來躲避。
姜林聽了馮太的敘述，尚在感嘆中，忽又一個震耳欲聾的霹靂在窩棚頂上炸響，將棚頂炸開了個大洞。姜林再看馮太時，只見他已被雷劈得全身焦黑，倒地死去。
雨停後，姜林報了警，警察來帶走了幾個人的屍體，及他們挖出的寶貝。警察對姜林說：「這些寶貝屬於國家，私人不得佔有！」姜林說：「不是我的東西，我不會貪的，你們全部帶走吧！」
警察走後，姜林想去看看劉晟的墓被挖成什麼樣子了，就按照馮太說的位置，進林找去。
很快，姜林就找到墓址。只見長滿荒草的墓頂已被打了個大洞，墓中劉晟的遺骨被扔出洞外，到處都有。
姜林見了這般景象，不免起了惻隱之心，俯身將遺骨一一拾起，統統塞回洞內。又回窩棚扛了把鋤頭，把洞重新填起來。
晚上，姜林做了個夢，夢見上次曾夢見的古代官員老者給他作輯，說：「老朽劉晟，感謝後生大義，為我收殮散失枯骨。從今以後，這劉家窪就是你的了！」
第二天醒來，姜林想起昨晚的夢境，不夢暗暗稱奇：「難道這劉晟老頭真的有靈？」不管姜林信不信，但他卻感覺得到，自從夢見劉晟說這話後，他的種養事業就一帆風順了，既無一個野獸來糟踏，也無半點病蟲來危害。
到了秋天，姜林大獲豐收。他的種養模式也因此受到政府的關注，經媒體報導後，附近不少人都來野豬窪向他取經。在諸多取經的人中，就有北山村的劉紫燕。
再後來，劉紫燕就成了姜林的妻子。洞房花燭夜，姜林問紫燕：「我聽人說你父親嫁女是要收很高的彩禮的，可這次怎麼沒有收我一分錢啊！」
紫燕笑著說：「他是想收你的錢的，可我們老祖先不許啊！」
姜林不解了：「這彩禮和你的老祖先有什麼關係？」
紫燕見姜林急於了解，便不再賣關子，將事情的來龍去脈和盤託出：
原來，北山劉家人都是當年劉家窪(也就是現在野豬窪)瘟疫倖存者的後人，皆認劉晟為祖先。紫燕的父親為人貪財，他見女兒既聰明漂亮，又勤勞能幹，便想將她嫁一大筆錢。
誰知一天晚上，父親突然做了個夢，夢見老祖先劉晟要他把女兒嫁回劉家窪，給開發那裡的姜林做妻子，而且還要他不得收取一分彩禮。
父親不敢違背祖先的意思，就把夢跟紫燕說了，希望她同意。紫燕有文化有主見，她本不想受父親擺布，但恰在這時，她看到了報紙上在報導姜林的致富事跡，不禁心動，便決定以取經為名，去看一下姜林是行等樣人。
通過和姜林的幾次接觸，紫燕終於知道姜林是正直能幹的人，足以託付自己的終身，於是才和他談起戀愛。