弓的出現是早於我們的文明的，從目前的出土狀況來說，十幾萬年到幾萬年的說法都有。因為制弓的材料容易腐爛，難以留下可考察證據，也為了學術政治需求或者製造爆點，存在學術造假現象，所以弓的起源到底是何時，目前還沒有定論。但是可以確定的是，它的出現最早是用於狩獵的，並且極早就成為了人類爭鬥的工具。與之前說到的長矛相比，弓的進化更少，從它誕生以來，幾乎沒有什麼大的變化過。用稍微科學一點的話來描述弓，就是：把人做的功儲存到弓臂裡產生機械能（彈性勢能），在人撒手時，儲存的彈性勢能瞬間爆發，彈射出箭矢，使人力能以最具效率的方式發揮殺傷力。
單體弓，弓臂結構為單一材料的弓，比如英國長弓，尼泊爾竹弓。單體弓的優勢在於製作成本低，製作周期短，環境適應性強；缺點在於機械效率底下，弓體太小則威力不足，弓體太大拉力太高難以操控。單體弓在原始社會之前就已經存在。
複合弓，弓臂結構為動物筋角、動物膠複合而成，所以在中國，複合弓一般叫角弓。複合弓的優勢在於機械效率高，弓的拉力與實際威力接近，同樣拉力下比單體弓小巧很多，且複合弓多為反曲弓（下弦後弓臂向前彎曲），拉距（開滿弓後拉弓手與弓把的距離）相同的情況下，實際拉距（算上向前的反曲）要大於單體弓弓體振動小穩定；缺點在於製作成本高，製作周期長，環境適應性差，潮熱天氣容易開膠損壞。現在一般認為複合弓是斯基太人發明的，但是也有一些證據證明複合弓的發明可能還要往前推。
複合弓：弓臂（貼角、鋪筋）、弓把、弓梢、弓弦、有的有弦臺。
箭矢：箭鏃（頭）、箭杆、弦槽、箭羽。這裡強調一個誤區，不管什麼箭，只要是弓用的箭，羽都是三片，每120度一片。
決定弓箭威力的條件很多，僅看弓箭本身，基本有這麼幾個條件：弓的拉力，弓的機械效率，弓的穩定性，箭矢的重量，箭鏃的材料，箭鏃的形狀，以及拉距。現在說弓箭的拉力一般用磅（1磅=0.45千克），磅是英制單位，為毛用它，自然有一段曲折的歷史文化原因。在古代中國用「鬥」、「石」（dan）來計量弓的拉力，不過通常只用石來描述。如果在較近距離，只要二十多磅的弓就可以殺人了，當然這個人一定穿的是T恤。
古代的戰弓，最低的也要五六十磅，高的可達一百六七十磅，當然比較普遍的拉力在80-120磅左右。這是因為戰場上弓箭大多遠距離拋射，並且不僅要射殺著甲的人，還要射殺馬匹，低磅數是派不上用場的；其次弓的磅數也是隨著時代發展盔甲進步而提升的，七八世紀的長弓拉力普遍在60-80磅，到了中世紀後期的英法百年戰爭，100-120都算不上是高磅數了。 當然了，現代材料製成的機械複合弓，四五十磅都可以獵殺大型獵物，這是因為它的機械效率高，箭鏃設計的更有致死性。總而言之，下到20磅，上到160磅，弓箭總能根據你不同的防護想辦法殺死你。聽起來很可怕，但是真正的戰場上，弓箭的殺傷極為有限，哪怕是長弓名戰，阿金庫爾戰役中，佔了英軍2/3的長弓手，殺死法國騎士的手段也是近戰肉搏，而非射殺。
弓箭的原理分類：
前文提到了單體弓和複合弓，我們粗略大致的可以這麼描述，西方世界主要用單體弓，東方世界主要用複合弓。弓的不同必定會帶來使用技巧的不同。
圖中左邊是蒙古式射法（東方射法的統稱），特點是箭搭弓臂右側，大拇指佩戴扳指（保護指關節）扣弦，其它手指虛握，實則大拇指拉弦，相對於地中海射法，蒙古式比較難掌握，但熟練後配合複合弓使用，射擊效率極高。右邊是地中海射法（西方射法的統稱），特點是箭搭弓臂左側，食指、中指、無名指扣弦，拉弦，食指與中指夾劍尾。地中海射法易掌握，適合大型單體弓的大拉距。
這張圖是用蒙古式射法操作土耳其弓的示例，可以清楚的看到扳指是如何扣弦的。因為這種結構，所以東方人的撒放動作往往很誇張，手掌突然彈開，拉弦手臂迅速張開，有一種扣弦手對弓弦避之不及的感覺，就是怕撒放不利索，扳指影響了弓弦的回彈。
再說一說單體弓和複合弓外形的不同有什麼影響。
上圖是一張清弓下弦與上弦的對比圖，可以看出反曲複合弓在上弦後就等於是已經開了一半弓了。複合弓弓臂兩頭的弓梢運用了槓桿原理，讓開弓的手感均勻穩定，同時省力，減少射手的疲勞。
清弓的弓梢原理
圖中的斯基太弓清弓的弓梢向前彎曲，在初開弓時，所需拉力不大，當弓開到一半時，拉力開始變大，開弓也變得費力；此時弓梢角度垂直於開弓手，與弓弦脫離，使力臂（弓臂）加長，形成更為省力的槓桿，讓越來越大的拉力變得平滑穩定，從來減輕射手的疲勞，提高射擊穩定性。不同的是，清弓作為傳統複合弓的最終形態，多了一個弦臺的結構，這讓回彈的弓弦震動更小，進一步提高涉及穩定性。
弓梢的角度設計合理，尺寸在合理範圍內，越大越省力，但是重量也越大，影響回彈速度和箭矢的飛行速度。因此，長梢（大弓梢）大多用在清弓這種高磅弓上，為了獲取更高拉力，犧牲一部分機械效率；而平均磅數低於清弓的明代小梢弓，顧名思義，就使用了較為短小的弓梢。
反曲弓的上弦方式
反曲複合弓的機械效率高，手感好除了外形設計外，還有就是它的材料複合技術。如上圖的土耳其弓，在弓臂的內側（朝向人的一側），鋪設強度高彈性大的動物角（水牛山羊等），在弓臂外側鋪設韌性大拉力強的動物筋絲。內側的角反抗弓臂的擠壓向外頂，而外側的筋反抗弓臂的抻拉向內收縮，一頂一縮，讓小小的弓臂有了更大的拉力和回彈速度，這就是複合弓小巧而有超過單體弓威力的原因。
這是最有名的單體弓，英國長弓的上弦與下弦狀態，形狀變化不大，弓體粗大，也沒有弓梢結構，整體手感與機械效率遠遠不及反曲複合弓。這種特性在其它單體弓上也是一樣的，但是長弓卻獨特一些，在下文的長弓專題中會詳細講解。
長弓應該是大家最熟悉的弓了，大名鼎鼎的英格蘭長弓在很多藝術作品中都出現過，比如說：電影《羅賓漢》電視劇《俠盜羅賓漢》以及PC遊戲《俠盜羅賓漢》。
之所以說是長弓，而不用英國長弓，是因為它實際上起源自北歐人（維京人，這種單體弓很難說起源自哪，但是英國那種長弓的確是起源自北歐），而把它發揚光大的是威爾斯人，只不過歷史上的長弓手長期受僱於英格蘭王國（他們也受僱於過勃艮第體系，勃艮第：法國東南部的一個爵國，常年叛亂以及捅法國後腰）。
作為土鱉無技術含量，與原始人比肩的單體弓，長弓是怎麼名聲大振，成為大殺器，以及很多遊戲中的終極弓箭的呢？上文說到了他有一個不同於其它單體弓的特點，那就是材料。一般長弓使用榆木，桑木，杉木製成，而最有名的是紫衫木，也就是紫衫木成就了長弓。
上圖就是紫衫木，可以看出，紫衫木的木質部份兩種顏色，中心紫紅外部黃白，紫衫的紫字也就是根據他的芯木顏色來的。紫衫木的特點就是天然的複合材料，黃白色的木質韌性強，紫紅色的木頭堅硬抗壓，有如筋角的組合。紫衫生長速度很慢，可以說是單體弓中的貴族，在今天，如果你要定製一把正宗的紫衫長弓，沒有幾千元是不可能的，因為它的材料稀缺，從中世紀後期開始，英國人就開始從西班牙北部進口紫衫了，當地的已經砍伐殆盡；另外，製作工藝也沒有想的那麼簡單。
這是紫衫長弓下料示意圖。對兩種木質的保留多少，弓臂粗細變化，以及芽節（木頭上的突起）的處理。
上面的圖描述了一個長弓手的裝備，以及長弓手慣用的拒馬戰術（長弓手們使用拒馬在阿金庫爾戰役中，抵擋了法國騎士的衝擊，射殺他們的馬匹，然後肉搏消滅了法國騎士們，因此長弓因為長弓手名聲大振）。下圖則是長弓手常用的集中箭鏃，有常規型，破板、片甲錐頭（三稜頭），破鎖甲錐頭（長針頭），以及菱形破甲箭和倒鉤箭（造成更大傷口且難以拔出）。
這是長弓手射擊時的真實動作，跟電影裡俠盜羅賓漢帥氣的射箭形象完全不同。這是因為開高磅數弓不是用手臂拉開的，是從腳尖開始，把力送到腰背上，再把弓推開才出現這麼奇葩的動作。（這也是為什麼有些人手臂力氣比我大，但是開弓磅數不如我高的原因，開弓用的肌肉群主要是腰背，近戰武器也是。）
這是長弓的上弦方法，不管是複合弓還是單體弓，在不使用的時候，都是下弦的，以防止弓臂材料因為內部應力疲勞，威力變小甚至報廢。
好了長弓就介紹到這裡吧，下面貼點其它單體弓的圖片。
蒙古人的單體木弓，跟長弓很像有木有，東方也不是都用複合弓的，不過這種弓主要是狩獵和儀式用。
土耳其弓是土耳其人的傳統弓，它的外形小巧勻稱優雅，機械效率高，是優秀的弓，更是優秀的騎射弓。
土耳其弓的騎射手，可以看出短小靈活，十分適合在馬背上使用
土耳其弓的上弦圖，下弦圖，弓弦與箭。
波斯弓、印度（這裡應該是指北印度地區）弓和土耳其弓，可以看出很相似，除了弓箭，在其它領域，中西亞地區也存在著機器多的相似性，這是因為直到新航路開闢以前，中西亞地區一直都是商業要道。
上圖分別是新土耳其式，老克裡米亞韃靼式，新斯基太式，和老土耳其式。其中的新式指現代改良造型，老是指傳統造型。
看過進擊的巨人的小夥伴應該都對OP的最後一句有印象，yumiya，yumi是弓，ya是矢。就像原理其它大陸的澳大利亞大陸上演化出了眾多神器的動物一樣，島嶼國家日本，在各個方面也體現出了自己的獨特性，和弓就是。
這張專業的圖詳細的介紹了和弓的構造，可以看出和弓奇特的不對稱外形。其它的弓箭大多是接近對稱的，有的弓的確設計成上半弓臂稍長以保證箭矢在弓臂的對稱軸上（上臂長度=弓把+下臂長度）。但是和弓幾乎是1:2的比例。一般來說長弓的長度在1米7到2米左右，而和弓有的能達到2米4長，這是因為日本缺乏優質的單體弓材料，又因為氣候潮溼不適合複合弓使用，況且日本也沒有合適的大型筋角來做複合弓；所以不得不通過加長弓身加大拉距（和弓是平均拉距最大的弓）來提升弓的威力，而巨大的弓身如果做成對稱，則很不方便，所以才演化出了這麼個奇葩美的造型。
日本的騎射手——流鏑馬。圖中使用的和弓已經是馬上用的半弓了，儘管這樣，要是做成對稱的，也是很不方便的。
再看一下和弓的製作，和弓一般是竹木複合結構，這讓和弓的歸類有些尷尬，一般複合弓是指竹木+筋角，單體弓是竹木，而和弓偏偏是個竹子複合或者竹木複合。
上圖很清楚的表達了和弓的常見複合方式，木芯是丸木弓，竹芯是竹胎弓。
上面左圖畫的是弓體膠合以後，是怎樣把和弓塑型成做成之後的樣子的，一般需要幾十上百個竹楔子來固定塑形。右圖是定型完成取下楔子未上弦的樣子。
和弓在日本是十分重要的武器，如果單從戰績上來看，弓對於日本人來說，比任何民族都重要。據不確定統計，戰國時代，死傷於和弓的人在總傷亡數中佔7成。日本的武士最早是使用弓的（後來還是使用弓，以及長槍，武士刀katana，tachi之類，只是副武器），這種武將PK的玩法比的是騎射，所以這個時期的武士盔甲——大鎧裡有一個很特別的結構，叫大袖，就是一塊大板板樣的護肩，它的面積足可以保護整個肩膀手臂和側身，相當於一面盾牌。
朝鮮弓，朝鮮弓的反曲簡直可怕，有的甚至下了弦兩梢相交。
這是朝鮮很有意思的一種箭，叫片箭，這種箭特別短，長度甚至不到拉距的一半，所以片箭無法搭在握弓手上射擊，只得用一個凹槽木片拖著它，這種箭小而輕，飛行速度快，射程遠，當然威力也小，不過殺傷無甲目標是極好的。當然，也有玩脫了的情況，比如下圖的哥們。
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