吉隆坡位於馬來半島南部，著名的馬六甲海峽北岸，是馬來西亞三個聯邦直轄區之一，以及馬來西亞的首都。
由於吉隆坡經常舉辦各類國際會議，因此在國際上也擁有較大的影響力，成為與新加坡並列的東南亞兩大外交中心。
但是，吉隆坡的發展歷史要比新加坡晚許多，1860年才正式建城，而新加坡在13世紀就是僧伽補羅國的都城。
回顧吉隆坡的發展歷史，一共經歷過以下幾個重要時期：
一、誕生
大航海時代以前，現在的馬來西亞境內並沒有形成統一的國家，而是由多個土邦王國分別統治，各個土邦王國之間也經常發生衝突，相互攻伐，此時的吉隆坡只是一個泥濘的河口。
在大航海時代來臨以後，西方勢力攜帶著堅船利炮來到馬來半島，把這裡變成了歐洲殖民地，英國殖民者先後在馬來半島成立了互不隸屬的海峽殖民地、馬來聯邦、馬來屬邦。
其中，馬來聯邦包括雪蘭莪、霹靂州、森美蘭、彭亨四州，吉隆坡就位於雪蘭莪州境內，由於吉隆坡處在四州的交匯處，優越的地理位置，使吉隆坡成為了馬來聯邦的首府。
吉隆坡位於巴生河流域，這個地區又被稱為巴生谷，現在是馬來西亞最繁華的地區，鵝嘜河與巴生河在吉隆坡交匯，形成新的巴生河後，向西流入馬六甲海峽。
二、發展
成為馬來聯邦首府的吉隆坡地位大大提升，殖民當局在此大力進行基礎設施建設，1892年當地建造了第一條來往吉隆坡與巴生港的鐵路，到二戰中被日本佔領時，吉隆坡的路網已非常發達，成為三大殖民地陸路交通中心。
成為交通要塞的吉隆坡，經濟發展迅速，很快超過當時的雪蘭莪州府巴生，還帶動了周邊地區的經濟發展。
隨著城市的發展，大量馬來半島的人口開始向吉隆坡匯聚，吉隆坡成為了一個以移民為主的城市，吉隆坡也形成了多元包容的城市文化，為以後發展成為國際化都市奠定了基礎。
三、繁榮
1946年4月1日，從日本手中奪回馬來半島的英國，將馬來聯邦、馬來屬邦、海峽殖民地合併為馬來亞聯邦，吉隆坡為首府，而海峽殖民地的新加坡沒有合併在內，直屬於英國直接統治。
二戰結束後，殖民地獨立運動在國際上風起雲湧，形成了一股時代潮流，這是歷史的必然趨勢，1947年印度和緬甸分別獨立後，馬來半島的獨立呼聲也越來越高。
1963年9月16日，英國迫於國際形勢，最終同意南洋的英屬殖民地獨立，馬來半島的馬來亞聯邦、新加坡與加裡曼丹島的沙巴、砂拉越共同組成了馬來西亞，而吉隆坡則成為新國家的首都（1965年8月9日新加坡退出）。
由於新組成馬來西亞的面積增加了一倍，因此又被稱為「大馬」，「大馬」建立使馬來西亞一躍成為區域性大國，首都吉隆坡成為了馬來西亞重點發展對象，為了提高吉隆坡的首位度，「大馬」全國最優質的資源都集中到了這裡。
1974年，吉隆坡從雪莪蘭州單獨劃分出來，成立了馬來西亞第一個聯邦直轄區，從此吉隆坡的發展速度像是開了掛一樣，成為了馬來西亞政治、經濟、金融、文化中心。
四、現狀
城市大規模擴張，帶來了大城市病，馬來西亞不得不在2001年2月1日建立新的聯邦直轄區布城，並將馬來西亞的聯邦行政中心遷往布城，而由於馬來西亞國家皇宮位於吉隆坡，吉隆坡依然保留了首都的地位。