杜月笙，1888年出生於川沙廳（浦東新區），他是中國近代史上的一個傳奇人物，從一個小癟三混進十裡洋場，成為舊社會舊上海灘最大的黑幫幫主。他與黃金榮、張嘯林並稱「三大亨」，而在三大亨中，素有「黃金榮貪財，張嘯林善打，杜月笙會做人」的說法。
杜月笙憑藉其過人本領，長袖善舞，上下通吃。他不但出入黑白兩道，遊刃於商界、軍界與政界，而且將觸角伸向金融、工業、新聞報業、教育等多領域，可謂是前無古人，後無來者。
1927年到1937年間，杜月笙的勢力達到了頂峰。全面抗戰爆發後，杜月笙拒絕日本人的拉攏，離開滬，先到港後赴重慶。抗戰勝利後，杜月笙以民間幫會總代表的身份返回滬，意欲收割舊部，重振旗鼓。但此時，他一呼百應的黃金時代已一去不返了。
抗戰勝利了，租界消失了，蔣介石用軍隊、特務等統治滬，而當局也把當年的「親密朋友」杜月笙當成重點打壓的對象。大公子蔣經國更是掀起「打虎」行動，把杜月笙三子杜維屏關了起來。「打倒惡勢力!」「打倒杜月笙!」的標語甚至公然出現在車站。
一連串的打擊，使得杜月笙悲哀感慨道：「昔日左右逢源、一呼百應的黃金時代一去不返了。」
進入到1949年，杜月笙決定遠離漩渦，既不留滬，也不去臺，而是定居港市。1949年5月1日，辭別黃金榮後，抵達港的杜月笙住進朋友為他選定的堅尼地18號的最後一個杜公館。
1950年，從滬逃亡到港的杜月笙由於心力憔悴，染上了病，哮喘發作。發病時，他滿頭滿頸青筋暴露，大汗淋漓，幾度暈厥，吃藥、打針、噴煙都無效，醫生越請越多，用藥越來越雜。
隨著的病情不斷發展，杜月笙有時候還要吸氧，他常與氧氣罩、氧氣筒為伴，數月不能出門。因為經常需要氧氣，杜月笙臥室外面氧氣筒排列成行，使得許多初次赴杜公館看病的醫生極為驚異。
此時的杜月笙感到身體不妙，但生命力頑強，他開始信易學、玄學。他經常說：「玄之又玄，眾妙之門」。杜月笙在年輕時當小夥計時候，曾經有一名老道士為其相面，稱「富貴不可言啊」。後來，他果然成為滬的「土皇帝」，因此，他對相面算命之類是深信不疑的。
男兒由來輕七尺，好漢最怕病來磨。進入到1951年，杜月笙被接二連三的大病磨得壯志低沉，彷徨畏怯。時年63歲的他，極力想活下去，求生心切的他決定找道士算命，想知道自己還有多少春秋。
1951年6月，杜月笙聽聞在中國臺省有一個名號為「六月息館主」的老道士，此道人能掐會算，號稱「臥龍」、「劉伯溫」。杜月笙知道，當面求教一定問不出真話，他就將自己的生辰八字寫在一封信中，匿名寄給了「六月息館主」。
「六月息館主」收到杜月笙的信函後，不知道這生辰八字就是杜的，所以就如實的批斷後，給杜月笙回函一封。
「六月息館主」老道士在回函中寫了14個字：「六十四歲在辛卯，天克地衝難度過」。1951年是辛卯兔年，而杜月笙的虛歲也正好是64。「六十四歲在辛卯，天克地衝難度過」意思是說他絕對活不過虛歲六十四。
看了老道士寫的這14字後，頓時，杜月笙求生信心全部崩潰，他當場癱瘓在地，從此一病不起，再也沒下過床。
「六月息館主」老道士的那14個字，猶如催命符一般，杜月笙在病床上多次表示「我不想活了」。1951年夏，已經病入膏肓的杜月笙，開始立遺囑處置遺產，分配完遺產後，杜月笙把所有事務都交給得意門生陸京士處理，自己則躺在床上安心等死。
1951年8月16日下午，距離他64歲生日不到24小時時，63歲的杜月笙咽下了最後一口氣。
杜月笙死後，其長子杜維藩沉痛的說：「父親在1950年底，以及1951年初，生命意志極其堅強，對於人生比較樂觀。不久，『六月息館主』那一紙命書來後，成為壓倒駱駝的最後一根稻草，他已全盤喪失自信，喪失了掙扎求生的力量。」