在今年的兩會上，全國人大代表、海南省省長蔣定之在回應記者關於海南旅遊業情況的提問時說，各項數字有力顯示，2013年海南旅遊業不僅主要指標增幅都高於上年、快於GDP增速，旅遊結構也發生了積極變化。其中，免稅店商品銷售額34.21億元，增長38.3%。「而今年春節7天假期免稅銷售更人氣爆棚，據統計，到海口機場免稅店和三亞市內免稅店購物的遊客5.6萬人次，增長30%；銷售商品24萬件，增長29%；銷售額2.24億元，增長33%。」
海南免稅消費的火爆，折射出不少熱衷購物的達人對免稅消費，尤其是免稅奢侈品消費的瘋狂景象。免除了進口環節的關稅、增值稅和特別消費稅，相比於國內專櫃，同樣的奢侈品牌商品，其免稅零售價格普遍降低30%，是讓消費者動心的絕對要素，而機場是消費者旅途停留時間較長的地點，利用購物消磨時間又是一舉兩得。
而在機場免稅店越來越受到消費者歡迎的同時，越來越多的奢侈品牌也正把機場免稅店作為零售、專賣店以及網絡外一個重要的銷售補充渠道，一個重要的拉動消費的戰場。不少奢侈品品牌已有準備在流動性較大的機場增開精品店。
消費者的福音
2011年3月，財政部公布海南離島免稅政策，同意在海口機場和三亞市內免稅店率先試點。到2012年11月，海南離島免稅政策進行調整，將每人每次免稅購物限額由原來的5000元調整至8000元，並增加了美容、保健器材等3類免稅商品品種等。業內人士認為，海南實施離島免稅購物政策，是消除高檔消費品國內外市場差價的第一步，同時也是我國在奢侈品進口管理政策上的一次飛躍，將進一步優化奢侈品市場的商業形態。
春節前期在海口美蘭機場，記者也著實感受到了離島免稅給消費者帶來的購物誘惑。在1月20日新擴建的海口美蘭機場免稅店三期美妝精品區內，遊客、消費者均提著購物籃，摩肩接踵穿梭在各個專櫃間選取著商品，而每個人的籃子都被填的滿滿當當。有消費者向記者表示，隨著化妝品的限量從5件提高到8件，且品牌套裝以一件計算，讓消費者選購的空間大為增加。「這樣就不僅可以為自己備足一年的化妝品，也能為朋友或同事代購一些回去。」
數字也證實著該機場免稅消費的火爆。據了解，海口美蘭機場免稅店新區開業後第一周銷售額就較去年同比上升了95%。而為滿足更多離島旅客的購物需求，美蘭機場免稅店重還點引進了雅詩蘭黛、蘭蔻等24個眾多國際一線香化品牌商品，並正逐步增加海藍之謎、萊珀妮等品牌。於2013年底正式營業的水晶屋、眼鏡屋、香水屋、鞋履屋，經營有44個國際知名品牌。「可以說機場免稅店已經成為我的購物樂園了。家中的化妝品、包包、飾品和食品大多都是自己出差、旅遊或是託朋友出差、旅遊時，在出發或轉機的機場免稅店購買的。」在北京某旅行社工作的李女士對國際商報記者說，「有時候轉機的時間很長，機場免稅店就是一個休閒購物的好去處。而機場免稅店的品牌相對齊全，方便挑選，即購即提，也貨真價實有保障。而最重要的就是，商品都是免稅的，價格優惠不少，很有吸引力。」
品牌商的戰場
據美國波士頓諮詢集團統計，全球免稅店2013年的市場規模（推測值）比2012年增長5％，達到542億美元。由於新興經濟體和廉價航空公司不斷發展，到2015年旅客人數將比2005年增加50%。免稅商品的市場規模也將擴大到約600億美元。這一規模將與日本全國的百貨店規模不相上下。
而消費者的熱衷，便是品牌商的選擇。根據英國敏特市場諮詢公司的報告，奢侈品已經成為機場裡增長速度最快的種類之一。從荷蘭阿姆斯特丹的史基浦機場到西班牙馬德裡的巴拉哈斯國際機場，均已經擴大了高端消費品的銷售。同時，法國巴黎的戴高樂機場於2008年將機場的購物區域擴展到7000平方米。而進入英國希斯羅機場22000平米的T5購物廣場，其中銷售的33個品牌中，有14個是奢侈品。「現在機場對於我們這樣的奢侈品品牌很重要。」萬寶龍的歐洲銷售經理曾對媒體表示，萬寶龍在英國希斯羅機場T5擁有一個獨立的「旗艦店」。「過去我們是在兩平米的銷售專櫃裡運營，但現在我們機場商店的面積大約有25平方米，我們用它們來展示最暢銷的產品。」
而被奢侈品牌視為重要的銷售渠道，主要源於機場是消費者旅途停留時間較長的地點。香奈爾品牌的總裁這樣說道：「旅行消費這個渠道的銷量非常驚人，把握這個領域的市場非常關鍵。」據了解，目前香奈兒在亞洲的四個機場以及英國倫敦的希斯羅機場設有精品店，今年還將在戴高樂機場和杜拜機場增開精品店。此外，準備在這些流動性較大的機場增開精品店的還有古馳。
明特爾研究機構的零售業調查部門主管RichardPerks表示，現在，每十個歐洲遊客中就有一個期待著機場購物。以倫敦希斯羅機場希斯羅機場為例，去年來自中國、巴西、俄羅斯和印度的消費者們平均每人在機場的消費額都增加18%。中國旅客只佔機場總旅客數量的0.7%，但是他們在奢侈品上的消費額卻遙遙領先其他國籍的旅客，整整佔了25%。