在沒有儀器的情況下，如何識別宣紙的好壞？
一是肉眼分辨法：拿起紙對著光亮透視，你會發現紙面上密布著雲朵，雲朵上有一些絲狀物，就是檀皮纖維；還能發現燎草的筋絲（一張紙上總能有8到10條）。而龍鬚草製作的書畫紙上不僅沒有，相對而言，它表現的過於潔白。
二是著墨法：用筆把較淡、淡、較濃、濃的四種墨痕描於同一處，觀察紙的受墨效果。如果是宣紙，它能清晰的顯示筆痕與層次，而書畫紙，在筆痕交疊處顯得模糊。尤其吸附重、濃的墨汁後，紙張由於纖維度差，會因難以承受而斷裂。三是撕裂法：把宣紙和書畫紙分別沿著縱向撕開，宣紙呈現出非常明顯的雙層，揭開的寬度有2-3釐米，而書畫紙則是單層，即使有也很不明顯。由於宣紙是韌皮纖維造的，撕裂度比書畫紙要強多了。
人們在鑑別紙時一定要慎重，不要單憑銷售商的片面之詞而隨便購買，必須在掌握以上基本的鑑別方法之後謹慎選項購。另外還需根據自己的創作風格、練習特點選購適合自己的載體。宣紙品種繁多，有一百多種,按不同的分類方法有以下一些品種：
一按原料的配比，宣紙可分為棉料、淨皮、特皮、純皮四大類。棉料類宣紙是指青檀樹皮與稻草的配比中皮料成份約為60%、草料成份約為40%；淨皮類宣紙皮料成份約佔70%、草料約佔30%；特皮類宣紙皮料成份約佔80%、草料成份紙佔20%；純皮類宣紙全部用的是皮料。
二按厚薄分，可分為單宣、夾宣、二層宣、三層宣（依次變厚），比單宣薄的宣紙有棉連、扎花、羅紋、龜紋等。
三按規格不同可分為四尺，五尺，六尺，八尺，丈二，丈六，二丈、尺八屏等。在此基上還可以改刀成小規格紙，如對聯、扇面、信箋等。
四按簾紋可分為單絲路、雙絲路、龜紋、羅紋、扎花等。五跟據宣紙的生、熟成度又可分為生宣和熟宣。我們平常所說的宣紙又叫生宣，它的潤墨性好，都用來作寫意畫。用生宣加膠、礬等處理後得到的稱為熟宣，熟宣不洇墨，宜作工筆畫。熟宣類可分為玉版、礬宣、蟬衣、雲母、灑金、灑銀、仿古色宣、粉蠟箋等60多種。
在長達一千多年的歷史進程中，宣紙的製造幾經沉浮起落，然而它不但沒有在歷史的長河中湮滅，卻在歷史的傳承中鞏固和提高。這與宣紙本身的優良品質是分不開的，宣紙由於原料和工藝的特殊性，使之具備了其它紙品所不具有的一些優良特性，這些優良特性主要體現在潤墨性、不變形性、耐久性和抗蟲性四個方面。
一潤墨性：潤墨性可以從三個方面來論述或理解，（1）宣紙著墨後的滲透力和吸附力強。（2）用毛筆滴一滴墨在宣紙上，著墨後呈圓形鋸齒狀化開，擴散的縱橫差越接近越好。（3）墨色應有層次，濃淡分明，筆筆相交處有明顯的筆痕，立體感豐富。正是宣紙的潤墨性使得書畫作品能夠達到意想不到、出神入化的藝術境界。
二不變形性：是指紙面受墨或受潮後不翹、不拱、不皺，能保持紙面平整。宣紙的乾濕收縮率極小，其變形性幾乎為零。究其原因，主要是青檀皮纖維的規整度高，纖維之間的孔隙均勻，填料分布恰當，含雜質素少。
三耐久性：是指宣紙本身或在潑墨作書畫後，經過長時間仍能保持原有的強度、韌性和色澤等性能的能力。究其原因有二，第一與青檀韌皮纖維本身的優異性能分不開，它能耐久而不易損壞。第二與宣紙的PH值有密切關係，宣紙的PH值呈鹼性，能夠抵抗空氣中或化學環境中酸氣的侵蝕。歷史已證明，宣紙放置幾百上千年仍能保持原樣，只是顏色上微微呈現出淡玉色。
四抗蟲性：是由於宣紙是韌皮纖維所造，其中含有一定量的碳酸鈣微粒，蠹蟲不喜歡吃含碳酸鈣成分的紙。但若保管不善也會被蟲蛀。
物競天擇，適者生存。正因為宣紙有以上一些優良特徵，宣紙的製作才得以父傳子，子傳孫，代代相傳，永不湮滅。
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