華亭鶴唳：就是後悔當官追求富貴的意思。簡言之，就是「悔求功名」！
南朝宋劉義慶 《世說新語·尤悔》：「 陸平原河橋敗，為盧志所讒，被誅，臨刑嘆曰：『欲聞 華亭鶴唳，可復得乎？』」
華亭在今上海市松江縣西。 陸機於吳國滅亡之後，入仕晉國為臣之前，常和弟弟陸雲一起在華亭的庭園中遊玩，觀賞那裡的仙鶴飛舞鳴叫。後當他被人陷害，臨刑之際，再次回想起當初那種瀟灑自由的閒適生活，只有萬分的遺憾卻已是不可得了。
陸機，是火燒劉備連營的陸遜的孫子，文韜武略兼通，可謂文武全才。他在吳國滅亡後，入臣於洛陽，得到晉國重用，任後將軍、河北大都督，率軍討伐長沙王司馬乂。
宦官孟玖及其弟孟超都被晉朝宗室成都王司馬穎寵幸，可謂恃寵而驕。孟超在陸機軍中，率一萬人任小都督，還未交戰，他就放縱士兵四處搶掠。陸機知道後，抓捕了兵士當中的主犯。
孟超帶著鐵騎百餘人，直接到陸機麾下搶人，搶了人不忘挖苦陸機說：「貉（hé）奴也能作都督嗎？」
貉奴，是當時對蠻夷之人的蔑稱。畢竟陸機是後來投奔晉國的，相當於外來戶，自視根正苗紅的晉國小人自然要找機會表達歧視之情。貉，就是一丘之貉的那種動物，一般用來對四夷的謾罵之語。
陸機帳下的司馬（官職）孫拯便勸陸機乾脆殺了孟超，可是陸機不同意。孟超反而得寸進尺，到處對人說：「陸機要謀反。」他又給哥哥孟玖去信，誣陷陸機懷有二心，不願儘快決戰。
到了開戰之時，孟超不聽陸機調度，擅自率軍獨進，導致全軍覆沒，他也被敵所殺。
收到舉報信的孟玖本來就對陸機產生了猜忌，一聽說弟弟戰死，就更相信弟弟信中之言，他懷疑陸機就是故意借敵之手除掉弟弟。他隨即向司馬穎進言，告發陸機心懷異志，並拉來將軍王闡等一大群官員做證。
司馬穎大怒，命令牽秀秘密逮捕陸機。
當晚，陸機夢見黑車的帷纏住車子，使勁撕扯也扯不開。天一亮，牽秀的部隊就到了。
陸機立刻明白是怎麼回事，他脫下戎裝，戴上白色便帽，神態自若地與牽秀相見，說道：「自從吳國覆滅，我家兄弟宗族都蒙受了晉王重恩，不但入朝為官，建言獻策，還能執掌兵權帶兵打仗。成都王把重任交給我，我本想推辭都沒有獲準。今天被殺，這難道不是命嗎？」
他又給司馬穎寫了一封言辭悽慘的信，託牽秀帶去。
臨刑之時，陸機感嘆道：「華亭的鶴鳴聲，我還能再聽到嗎？」
死時年四十三歲。他的兩個兒子陸蔚、陸夏也一同被害。其弟陸雲、陸耽也隨後遇害。
陸機不當死罪卻遇害，士卒們無不為他痛惜流淚。這一天白天大霧瀰漫，狂風吹折大樹，平地積雪有一尺多厚，大概老天爺覺得他死得太冤了。
從此以後，「華亭鶴唳」成了一個典故，表示感慨一生做了錯誤選擇，不該進入仕途。其含義是：追逐功名利祿者，終為功名利祿牽絆而失去自由；同時也可以引申為有棄官歸隱之心。
東門黃犬：
另有一個成語典故「東門黃犬」華亭鶴唳的意思非常近似，二者常常會合併在一起使用。
當初秦國丞相李斯被趙高陷害，被誅殺三族（父族、母族、妻族同坐），臨刑之時他對著兒子感慨道：「當初我和你牽著黃狗一起出上蔡城東門去打獵，追逐野兔，那樣的日子不知道還能不能再有？」（吾欲與若復牽黃犬俱出上蔡東門逐狡兔，豈可得乎！）
華亭鶴唳與東門黃犬兩個典故，都有如仕容易歸隱難，名利場上風波惡的意思。如李白《行路難》詩之三云：「 華亭鶴唳詎可聞， 上蔡蒼鷹何足道？」
對世態這種禍福相依，榮辱相隨的感悟，就如鄭板橋的道情詩所云：
「門前僕從雄如虎，陌上旌旗去似龍，一朝勢落成春夢，倒不如蓬門僻巷，教幾個小小蒙童。」