在西方，「酒神精神」以葡萄酒種植業和釀酒業之神狄奧尼索斯為象徵，他的狂放為人們所欣賞和推崇。在豐收的季節人們會舉行酒神慶典感謝他為人間帶來了美酒和食物，在德國哲學家尼採的處女作《悲劇的誕生》中，酒神精神首次被提出，進而上升至理論高度。在《偶像的黃昏》中，尼採說： 「我，哲學家狄奧尼索斯的最後一個弟子。」可以說，正是有了尼採，酒神精神才得以升華。尼採認為人生具有悲劇性，但我們應戰勝它，而酒神精神恰是解決它的重要路徑。因為酒神精神可以確立一種對待人生悲劇的積極立場，它意味著情緒的發洩，是西方人摒棄傳統束縛，回歸到原始狀態的生存體驗，在個體與世界合一中獲得生的極大快意。
中國的酒文化源遠流長，其中，酒不僅以物質形態出現，還滲透到了政治、經濟、文化等各個方面，以精神文化形態呈現在我們的面前。和西方文化相比，在中國的傳統文化中，並沒有出現過「酒神精神」的字樣，這是否就意味著中國沒有酒神精神了呢？答案是否定的。從學術意義而言，酒文化應當包括有酒神精神。在中國的酒文化中，酒神精神佔核心地位，起主導作用，它貫穿了人們日常飲酒活動的方方面面。
在儒、釋、道三家之中，道家的人生哲學與酒神精神最為相通英國學者李約瑟說過： 「中國人性格中許多最吸引人的因素都來源於道家思想。中國如果沒有道家思想，就會像是一棵某些深根已經爛掉的大樹。這些樹根今天仍然生機勃勃。"因而探討中國人的飲酒哲學，不能不把重心指向道家。
道士張良關於道家，《史記·論六家要旨》雲: 「道家使人精神專一，動合無形，贍足萬物。其為術也，因陰陽之大順，採儒墨之善，報名法之要，與時遷移，應物變化，立俗施事，無所不宜，指約而易操，事少而功多。」四老子與莊子是道家早期的代表人物， 人思想雖一脈相承，但也有不同之處。老子的思想主旨是闡述當政者實行聖人式的無為而治，莊子的思想則落腳在對人世、社會的關心之上，強調人的精神自由，更加注重內在精神的超越性。