乳木果油是從乳油木的果實中提取而得，已經被應用數千年。不過在護膚品中應用是近幾十年的事，引入我國大概有十幾年時間。
新鮮的乳木果油呈黃色糊狀，帶著特殊氣味，通常需要精製才能得到可用於護膚品的原料。
在國內，人們常把乳木果和牛油果混淆在一起。實際上，乳木果和牛油果產自兩種不同的樹木。
乳木果的英文名叫Shea，牛油果的英文名是Avocado，Avocado是長下面動圖這樣。
然而國家藥監局2014版《已使用化妝品原料名稱目錄》中，把乳木果油翻譯成牛油果樹果脂...
而牛油果油在2014版《已使用化妝品原料名稱目錄》中，被命名為鱷梨油（Avocado在我國還有個中文名叫鱷梨）。
與大多數植物油一樣，乳木果油的主要成分也是甘油三酯。脂肪酸部分主要有棕櫚酸、硬脂酸等飽和脂肪酸，以及油酸、亞油酸等不飽和脂肪酸。
另外，乳木果油中還含有非常多的不皂化物——植物油中不皂化物的含量通常不足1%，而乳木果油中不皂化物的含量高達7%~10%。
這些不皂化物中主要是植物甾醇和維生素E。大量的不飽和脂肪酸和不皂化成分，決定了乳木果油出色的護膚效果。
乳木果油的熔點大概是30-38度，因此在常溫狀態下，大部分時間以固態形式示人。
在傳說中的眾多神奇功效裡，乳木果油比較靠譜的美容護膚功效主要是：
乳木果油中含大量的飽和與不飽和脂肪酸，構成的甘油三脂可以在皮膚表層形成保護膜，防止水分蒸發。
部分不飽和脂肪酸以及不皂化成分可以滲透皮膚內部，滋養表皮細胞，柔潤肌膚。
1990年，荷蘭有位高人用乳木果油做了抗衰老臨床實驗，共有30名年齡在29-82歲間的志願者參加了這一實驗。
志願者每天用乳木果油製成的香脂按摩一次，4-8個月後，所有志願者的皮膚都得到了很大程度的改善——使用數周后暗沉粗燥的皮膚變得光滑細膩，皺紋有所淡化。
不過這種抗衰老作用需要長期使用才會見到效果。Dr.CPU馬油麵霜中就添加有乳木果油，另具有與人類皮脂相近的成分，能夠強化皮膚壁障，用作日常保養能夠漸漸改善皮膚狀態。
作為一種植物油脂，乳木果油非常安全，對皮膚沒有刺激性，不會引發不良反應。在保溼、抗衰、消炎、強化皮膚屏障等方面，均有出色的表現。
這些顯著效果，使得乳木果油在高檔護膚中被廣泛應用。乳木果油具有良好的潤膚作用和保溼效果，值得大家一試。