第一次世界大戰時，飛機首次應用於戰爭。為了躲避空襲，軍隊中出現最原始的雷達，由一個個喇叭組成，靠人力監聽。後來隨著技術的成熟，現代雷達逐漸成型，英國人羅伯特·沃特森·瓦特於1935年發明了第一臺實用雷達，通過向飛機發射無線電波束，在接收由飛機反射回來的電波，在通過耗費的時間計算距離，就能準確地獲知飛機的位置。
二戰爆發後，雷達廣泛應用於戰爭，它能探測110公裡以外的飛行目標。英國在本土布置了五臺大型雷達，在不列顛空襲中起到了至關重要的作用。各國通過購買、竊取等手段獲得了這一先進技術，空襲變得越來越困難。為了躲避雷達的偵測，英國人突發奇想，用木頭製造了一款轟炸機。
理論上，只有金屬才能反射雷達波，木質飛機就能最大限度地躲避雷達的偵測，起到出其不意的效果。基於這個設想，也為減輕飛機重量，英國德·哈維蘭公司設計了一款蚊式木質轟炸機。該轟炸機的飛行重量僅7700千克，卻能在12000米的高空中飛行，即使關掉一臺發動機也能飛行，因而被稱為「木頭奇蹟」。更重要的是原料易得，容易生產，一直到戰爭結束， 蚊式轟炸機都是德軍最頭疼的目標。
由於戰爭資源緊張，英國政府把蚊式轟炸機項目轉包給了各大公司，機身零件主要零件都是家具廠生產的，專用木板來自美國羅迪斯製造公司，翼梁是樂器廠製造的，襟翼、襟翼護罩、前緣組件、彈艙門等許多部件是海威科姆的家具廠製造的。就這樣東拼西湊，英國在戰爭期間共生產了7000多架蚊式轟炸機。
但是，蚊式轟炸機屏蔽雷達信號作用並不明顯，因為它的許多部件還是金屬製造的。儘管如此，蚊式轟炸機還是讓德軍頭疼不已，由於機身輕巧，沒有一款戰機能追上它，連Bf-109F都不行。1944年5月，一架蚊式轟炸機用21小時31分鐘從倫敦飛到了南非開普敦，創下當時的最快速度紀錄；1945年，另一架蚊式轟炸機創下最快飛越大西洋的紀錄；1945年，皇家空軍東方空軍司令部一架蚊式從緬甸起飛，連續飛行8小時50分鐘，航程3900公裡，再次創下最大航程紀錄。美國空軍退役上校羅伊·斯坦利二世曾寫道：「我認為蚊式是戰爭中最好的偵察機。」