腫瘤標誌物，是包括基因異常表達產物在內的、能夠反映腫瘤存在的生物活性物質。目前檢測的大多數腫瘤標誌物，是在患有腫瘤的時候，人們觀察到的有異常升高的物質。
舉個非常普遍的例子，甲胎蛋白是肝癌的腫瘤標誌物。健康成年人血漿濃度一般小於25微克/升，如果持續大於200，甚至大於500，應考慮是否有原發性肝癌。
但就此認為腫瘤標誌物可以和癌症的發生劃上等號，這就有點過於絕對了，當然也不能認為腫瘤標誌物是不靠譜的。任何一種檢查結果，最好不要獨立的分析，應根據患者的具體情況來判斷。
根據一開始給出的腫瘤標誌物的定義，可以將腫瘤標誌物分為兩大類。
第1大類，是與腫瘤相關的基因。
包括癌基因、抑癌基因和腫瘤相關基因。正常細胞中存在不致癌的原癌基因，這些基因對人體並無害處，但各種致癌或者促癌物質的作用下，原癌基因可以發生突變，然後通過一系列的途徑引發癌變。
還有一種與腫瘤相關的基因，叫做抑癌基因，也叫抗癌基因，也存在於正常的細胞中，能夠抑制細胞轉化和腫瘤的生長。在一些腫瘤的發生中，常發現有抑癌基因的缺失、失活或突變。
應該來說，如果能夠了解相關癌症的癌基因和抑癌基因的變化情況，推測腫瘤發生會更加靠譜一些，但這需要複雜的檢測和分析，且人們對這些知識的認識還很不充分。
現在用於臨床的，更多的是腫瘤基因的表型標誌物，也就是第2類腫瘤標誌物。
包括基因的異常表達產物在內的、能反映腫瘤存在的生物活性物質。
既然能反映腫瘤存在，那麼這些物質就很可能是腫瘤細胞在原發病灶部位產生，或者由於轉移而引起相關器官組織產生的物質。
這些物質根據他們的生物、化學和免疫學特點，分為腫瘤特異性抗原、腫瘤相關抗原、酶及其同工酶和激素等。它們存在於腫瘤患者的組織、血液和排洩物中~與正常組織和細胞所產生的生物活性物質有所不同。
正常組織或者良性病變中，一般不存在或者含量很低。
如果這些腫瘤標誌物在腫瘤亞臨床期就能夠被檢出來，那是最好的了，但實際上這種理想的標誌物還不多，所以還需要結合其他的檢查來綜合考慮。
小結
腫瘤標誌物靠不靠譜，跟標誌物的種類有關係，有些特殊腫瘤相關的基因，是非常靠譜的，不但在診斷上靠譜，而且還能夠據此開發出相應的靶向治療藥物。
其他血液中檢查出的腫瘤標誌物，如甲胎蛋白、癌胚抗原、前列腺特異性抗原、糖鏈抗原等等，往往不能精準地確定惡性腫瘤的存在，只能夠做診斷方向的提示。
很多這樣的腫瘤標誌物如同雞肋，「食之無味，棄之可惜」。現在的醫院，有必要對這些檢查的意義做個評估，如果沒啥用，是時候對這些檢查進行清理了。
您覺得這些標誌物對你的診斷有用嗎？或者說，您跟這些檢查標誌物之間發生過什麼樣的故事呢？歡迎在下面留言。
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