走在日本的街頭，放眼望去幾乎到處都是自動販賣機，這幅特殊的景象在其他國家幾乎很少見到，但對日本人來說早已是習以為常，可以說日本是自動販賣機大國。說起自動販賣機，日本根本是逆天的存在，雖說自動販機早在公元一世紀的希臘，就已被發明並且利用，歐美等國在17 世紀開始，也有不少機械式的自動販賣機出現，不過開始普遍應用，則是從日本開始。（請關注微信公眾號：日本情報醬）
位於東京地下鐵的零食自動販賣機，屬於美式風格。
日本最早開始製造自動販賣機，是在19 世紀末期開始，戰後因經濟發展，日本在1967 年發行新版的50 圓與100 圓硬幣，讓金錢的使用上更加便利。加上當時的日本國有鐵道〈現在的JR〉，為了解決都市通勤的購票需求，減少人力上的浪費，因此利用日本發行新銅板的機會，開發自動售票機，沒想到卻因此帶動日本的自動販賣機風潮。
隨著日本社會的變遷與科技的進步，日本的自動販賣機數量也越來越多，2000 年時達到全日本560 萬臺的高峰，平均每22 人就有一部自販機，相當可觀。日本之所以會有如此多的自動販賣機，主要是因為治安良好，因此極少遭到破壞。加上日本上班族分秒必爭，沒空進去便利商店排隊買物，有自動販賣機投個硬幣就可以購買飲料，更何況日本的自動販賣機已經進化到使用千圓鈔票也能找零，所以十分便利。
日本的金券販賣所除了在店頭販賣之外，也設置有自動販賣機，得以延長販賣時間。
此外像是自動販賣機的管理體系十分健全，民眾提供場所與電力還可分紅等，都是讓自販機得以普及的主因。目前日本的自販機已減少到423 萬5 千臺左右〈2018年12月〉，其中57% 為飲料販賣，其他的則包括票券、冷凍食品、香菸、生活雜貨、飲食店食券機等。數量會減少主因還是因為人口減少導致物流能量不足，加上現代人重視健康，因此比較不喝飲料，此外像是吸菸人口減少，法令趨於嚴格導致香菸與酒類自動販賣機數量大減，都讓整個自動販賣機市場逐漸萎縮。
目前每部飲料自動販賣機每個月大概可創造出7 萬日圓的銷售額，不過位於東京車站的自動販賣機，每個月的銷售額高達500 萬日圓，相當驚人。能夠創造這麼高的利潤，主要是因為JR 東日本利用西瓜卡〈SUICA〉進行大數據資料分析，包括購買年齡層、購買商品與購買尖峰時間帶等，例如購買性別男女比為7:3 甚至於9 :1，都可以一目了然。
JR 東日本的智慧型販賣機，可以通過鏡頭，分析購買者的特徵，並且在螢幕上顯示推薦的產品。
由於利用自動販賣機的男女比例過於懸殊，因此絕大部分的自動販賣機飲料商品，幾乎都是針對男性，不過JR 東日本則是逆向操作，開發了女性專用自動販賣機，裡頭的飲料大多是常溫販售〈攝氏20 度左右〉，此舉果然吸引不少女性利用。為何會以常溫販售，主因是女性因體質的關係，不希望喝太冷的飲料；再者低溫飲料放在包包裡，會出現水氣導致包包潮溼，為了避免這樣的狀況，女性消費者大多選擇到便利商店購買常溫飲料。如今在車站內的自動販賣機即可買到，自然獲得好評，因此類似的女性專用自動販賣機，銷售量提升了10~20% 左右。
路旁的湯頭自動販賣機，讓民眾無需到超市在路旁即可購買。
當然自動販賣機所販賣的商品，不僅僅只有飲料，事實上近年來日本的自動販賣機，有更多角化的趨勢，例如不少高速公路的休息站，設置有熱食自動販賣機，讓乘客與司機可以購買到熱騰騰的拉麵、炸雞塊、飯糰與章魚燒等。此外，在東京街頭也有湯頭自動販賣機，在家突然想吃火鍋，但超市已經關門的狀況，走個兩步就可以買到湯頭，也是相當便利。
位於銀座街頭的自動販賣機，販賣各地的特產與白米。
而在銀座居然還有他縣的特產品自動販賣機，甚至是白米自動販賣機可以購買，可以說日本的自動販賣機，幾乎什麼都能賣！就連疫情期間最火的口罩也都有自動販賣機，還有鑽戒自動販賣機讓情侶選購，就不知道未來日本的自動販賣機還能進化到什麼樣的地步了。