銀川是寧夏的首府，在歷史上也是西夏王朝的首都，素有「塞上江南、魚米之鄉」的美譽，那麼，「銀川」這個名字是怎麼來的呢？
從現有的文字記錄中來看，在明朝以前是沒有「銀川」這個詞的，直到明朝萬曆年間，陝西三邊總督劉敏寬的詩句「須憑駝嶺臨河套，遙代銀川挹賀蘭」中，首次出現了「銀川」這個詞。
不過，詩句中的「銀川」，指的應該是賀蘭山以東、鹽池長城以西的河套平原，或者是寧夏鎮城，並不是專指今天的銀川。
在明清時期，現在的銀川地區被稱為「小南京」，是一個非常繁華的地方。「銀川」這個名字的正式設立，是在民國時期。
1929年，國民政府成立寧夏省的時候，銀川還被叫做「寧夏城」，省名和首府名一樣，人們覺得很不方便，最後，政府從「懷遠」、「朔方」、「銀川」這三個選項裡挑選了「銀川」，在1947年4月，經國民政府批准，正式確立了「銀川」這個名字。
也就是說，「銀川」這個名字的歷史並不長，到今天也只有73年的歷史。
那麼，「銀川」之名從何而來？有好幾種說法。
在民間有一種流傳的說法，是說寧夏府城周圍湖泊遍布，積水成窪，到了春冬季節，地表上總是泛起一層層白色的鹼花，遠遠望去，一片銀白色，於是，人們就把這裡叫做「銀川」。
第二種說法，是古時候人們遷移的結果。銀州、銀川郡都是西夏國的發祥地，唐初，由於受到吐蕃的擠壓，建立西夏國的羌族不斷西遷，就把銀川的地名帶到了寧夏河套地區。
還有一種說法，是「銀川」代表了人們的美好願望。
古代的時候，人們都喜歡用「金」、「銀」來命名地方，寓意著富饒、富貴。當時，「金川」這個名字在甘肅已經有了，所以人們只好把這個地方叫做「銀川」。
銀川確實是一個富饒之地，在歷史上素有「塞上江南」、「魚米之鄉」的美譽，堪稱中國西北地區的一顆明珠。
另外，銀川還有一個很動聽的名字，叫「鳳凰城」，這個名字的由來，還有一個關於鳳凰的美麗傳說。
據說，鳳凰是幸福鳥，哪裡有鳳凰，哪裡的老百姓就會幸福。
很久以前，寧夏地區一片荒涼，百姓辛勤勞作還是過不上好日子，後來，他們聽說了「幸福鳥」的傳說，就日日夜夜盼著幸福鳥來。
有一次，大雁把這件事告訴了鳳凰，鳳凰中的七妹被寧夏百姓的誠心打動，決定去救助他們。
鳳凰七妹來到寧夏後，看到當地百姓的生活非常艱苦，就開始用自己的法力改變寧夏。沒過多久，寧夏就換了一副模樣，處處鳥語花香，莊稼豐收，牛羊遍地。
寧夏的富饒，也傳到了西部偏遠部落，他們的首領非常嫉妒，就帶了大批人馬進入寧夏，燒殺搶掠。為了保護寧夏百姓，鳳凰七妹就將自己變成了一座城，寧夏百姓才得以平安。
可是，寧夏有一個見錢眼開的人，想偷走黑湖泉裡的金馬駒，為了不讓鳳凰七妹知道，他就暗中襲擊了鳳凰七妹，給她造成了重傷。
但是，鳳凰七妹依然不想離開寧夏，她的鮮血就變成了一條溝渠，灌溉著她用生命守護的寧夏大地。
後來，人們為了紀念鳳凰七妹，就把她變成的銀川城叫做「鳳凰城」。