90年代中國文壇出現了「先鋒文學」的思潮，湧現出一大批具有推陳出新的作家，莫言、賈平凹、餘華、陳忠實、蘇童、王小波等都是這個時期出現的。
三十年過去了，這些人依舊是中國當代文壇裡的主力軍。
這一時期，中國文壇誕生了許多影響深遠的不朽之作。路遙的《平凡的世界》、陳忠實的《白鹿原》、王小波的《黃金時代》、還有餘華的《活著》。
18歲那年，餘華參加文革後恢復的第一次高考，不幸落榜。在家人的安排下，他進入海鹽縣武原鎮衛生院成了一名牙醫，每天的工作就是拔牙鑲牙，這對於一個處在青春期的男孩子來說無疑是枯燥乏味的。
無牙可拔的時候餘華就望著對面的的文化館。他羨慕在文化館工作的人，那裡的人，不用正點上下班，時間非常自在，他也想去。
朋友告訴他，要去文化館上班，你得有點才藝才行。
唱歌、舞蹈、畫畫、寫作，餘華從小的文學夢就這樣被點燃了。
他開始大量閱讀外國名著，川端康成、卡夫卡，國外文學家的名字與書籍他信手拈來。馬爾克斯、茨威格、布爾加科夫、福克納、巴爾扎克、三島由紀夫、陀思妥耶夫斯基等等，包括魯迅，都是他心頭所愛。
讀大仲馬的《三劍客》《基督山伯爵》連續三天三夜，飢不擇食地把它們看完。
除了看，餘華也開始動筆寫，把寫好的作品不斷地往各處的雜誌社寄。
1983年底，餘華的命運開始產生變化。一個來自北京的長途電話打到衛生院。
打電話的人是《北京文學》的副主編李陀，邀請他去北京改稿。
餘華心情異常激動，第二天就去了北京。懷裡同時揣著那本自己頗為滿意的《十八歲去旅行》，把它拿給了李陀看。
李陀看完只說了一句話：「你已經走到中國當代文學最前列了。」
得到肯定的餘華瞬間自信滿滿，那遙不可及的夢瞬間變得觸手可及一樣。要知道，當時國內新興的優秀作家，諸如賈平凹、路遙、張賢亮都是正兒八經的名牌大學畢業，接受過專門的文學教育，而他只是一個只有中學學歷的牙醫。
得到肯定的餘華果斷踏上了去北京的路，追尋自己的文學夢。
到了北京，餘華租了一間9平米的房子，白天在魯迅文學院參加學習班，晚上就趴在桌子上創作。在這個學習班裡，有莫言、劉毅然、還有餘華現在的妻子陳虹。
陳虹是來自四川的女詩人，一頭烏黑亮麗的長髮，臉蛋漂亮，身材修長，處處散發著成熟女性的魅力。多年後餘華談及見到妻子陳虹的感覺：「初見即被秒殺。」
當時的餘華在班裡並不算出名，雖然也發表了很多作品，但在文壇幾乎談不上影響力。陳虹卻對餘華情有獨鍾，每到周末，陳虹還會去餘華租住的房子幫忙整理，過了半年，兩人就結婚了。
婚後，兩人還住在9平米的房間，和妻子擠在單人床上，日子貧乏。當時的餘華，每月就靠《收穫》領取400元稿費，為了生存，餘華連續寫了兩年電視劇劇本，什麼類型都有。
就是在這9平米的出租屋裡，餘華開始創作《活著》，小說寫了一年後進入困難期，餘華無從下筆，在妻子陳虹的建議下改用第三人稱敘述，思路大開，裡面的人物塑造順暢無比，經常寫著寫著自己就被感動哭了。
《活著》有一個很好的命運，剛寫出來就被張藝謀拿去拍成電影，獲獎無數，而後在巴金的力推下，成功在《收穫》上發表。
莫言曾經說過：「我的作品論數量比餘華多一半，但影響力遠不及他。」餘華在中國讀者的影響力中，《活著》貢獻了一大半。
《活著》出版已經快要三十年了，累計發行量超過2000萬冊，並以每年300萬冊的數量在遞增。第一年版稅就高達1550萬，直到現在餘華依舊可以憑藉《活著》進入作家富豪榜，在中國文壇數量頗豐的作品中，論及影響力，能和《活著》一比的只有路遙的《平凡的世界》了。
餘華曾說過：「我所有的努力就是為了真的更接近真實。」
《活著》在國外出版後，美國《時代》周刊曾評價《活著》：「當這部沉重的小說結束時，活著的意志是富貴身上唯一不能被剝奪的東西。」
西班牙《大眾日報》評價餘華：「餘華的作品可以比得上卡夫卡、博爾赫斯。」
德國《柏林日報》評價《活著》：「本書的價值無法用任何評論的詞語來形容，偉大這個詞在本書面前也顯得渺小。
一切只因，活著。
餘華四本小說《活著》《許三觀賣xue記》《兄弟》《在細雨中吶喊》85元，一杯星巴克的錢，卻能讓你感受餘華筆下苦難與平庸。#餘華#
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