相信很多人對蘇有朋的印象起源於瓊瑤劇。當時的蘇有朋正值青春，小虎隊掀起的流行風潮也餘熱猶在，白面小生是這位涉足演藝界的偶像男星標配戲碼。《還珠格格》中痴情的五阿哥永琪、《情深深雨濛濛》中書生氣的杜飛、《絕代雙驕》中冷麵的花無缺、《倚天屠龍記》中優柔寡斷的張無忌，這些角色無一例外均是白面小生模樣。
一個演員因為一部戲而大火——尤其是偶像明星，之後這個演員會很容易被定義，找上的劇本基本上都是類似的角色。演員想要突破自己很難，偶像明星就更是難上加難。不過，蘇有朋早年間雖然演的角色形象屬於偶像範疇，但是若仔細揣摩，還是具有差異化的。永琪、杜飛、花無缺、張無忌，人物性格迥乎不同，因此可以看到，其實蘇有朋在接受外界對自己進行「偶像」定義的同時，也在努力地擺脫這個標籤，在演藝的道路上希望每一次都能突破。
不過，小虎隊的餘熱終究散去，蘇有朋的青春也已不在。就演藝事業而言，某種意義上來講，這對蘇有朋來說是一件幸事。如同許多紅極一時的明星一樣，終究會從巔峰下來，隨著人氣的下滑，「偶像」的標籤開始逐漸地從蘇有朋的身上剝離開來。每年時常還會放《還珠格格》，只是蘇有朋調侃「每到放假，就會被打回原形」，話裡話外，足見他對擺脫「偶像」定義的渴望。
上一次蘇有朋出現在觀眾視野，給觀眾留下深刻印象的，想必還是陳國富導演的《風聲》。陳國富作為臺灣導演，自然對這個臺灣演員有深刻的認識。2008年底，陳國富讓助手給蘇有朋打電話，詢問拍攝《風聲》的意願。蟄伏許多年的蘇有朋接觸到「白小年」這個角色，意識到機會終於來了，立刻答應了下來。
「白小年」的角色一反他從前的偶像氣質，陰陽怪氣不說，此人的表演層次還很豐富。雖然說白小年在電影中出鏡時長較少——在電影故事裡的眾多嫌疑人中，白小年是較早被處死的一個，可是相對於曾經演過的偶像類角色而言，如此巨大的差異是蘇有朋可遇不可求的。蘇有朋稱，「臺詞非常搶，說話很衝很帶勁」，足見蘇有朋對這個角色的喜愛。
被「白小年」戳中穴位的蘇有朋立刻開始了緊張的籌備工作。《風聲》對蘇有朋來說，標誌著他演藝生涯的蛻變，因此，他下了十足的功夫。從未接觸過戲曲的他，提前四個月學習崑曲，把基本功練得有模有樣，如背詞、蓮花指、練碎步等。除此之外，他特地給自己弄了個背頭來適應角色。雖然說最後電影上映後，崑曲片段並沒有出現，但是這樣的練習讓蘇有朋徹底地融入到了人物當中。
如果說拍攝《風聲》之前，人們對蘇有朋能否駕馭「白小年」這個複雜角色存在質疑，那麼當看到他在劇場裡被群眾演員揪著頭髮拖出去撕心裂肺地痛叫，在其他演員講臺詞時他為白小年特別設計的細微動作，以及他一舉一動表現出的崑曲演員特有的身板，質疑聲逐漸消失了。蘇有朋的表演讓導演十足驚豔，導演稱，「蘇有朋對這個角色的把握超越我的想像。」
隨著年齡的增加，蘇有朋顯然已經不滿足於做導演手中的傀儡，他開始往導演方向涉足。雖然《左耳》和《嫌疑人X的獻身》評分不高，但總算是在自我進化中又走出了一步。在導演方面蘇有朋尚還沒有拿得出手的作品，但他一路走來的這種自我革新的精神還是值得大家學習的。勇於突破，勇於嘗試，明星也罷，普通人也罷，這都是人類自我進化的源泉。