生活中，我們經常會聽見人們說出的話立即被人誤解，於是，在被誤解後，人們總是習慣地說：「我不是這個意思」，「你誤會我的意思了」，「我的意思是……」，而後是一連串的辯解和解釋。究其原因，我們之所以被人誤會或誤解，很大程度是因為言不由衷造成的。為了消除誤會和誤解，人們不得不耐著性子向對方苦口婆心地再三解釋自己的本意。
言不由衷是一個常見的現象，每個人都可能遭遇過。一方面，從詞義和用法上看，言不由衷這個詞通常用於指人言行不一、口是心非，即說出的話不是打心底的真心話，只是為了暫時的敷衍而說一些自己不情願說的話。在這個意義上，說話者言不由衷的表現是主動的，是故意為之，是權宜之計。然而，言不由衷還有另外一種情形，即說話人不是故意要口是心非，相反，他們是真誠的、坦率的，是真想說出心裡話，但是，因為語言表達能力的缺陷所致，在最終結果上卻詞不達意，表現得言不由衷。此時，說話者往往會因為被誤會和誤解而感到滿肚子冤屈，言不由衷則成了一個十足的背叛者。本文所說的言不由衷，指的就是後一種情況。這也是誤會和誤解產生的根源之一。
曾經有位女鄰居，趕集時買回一隻剛學啼叫的小公雞在家裡養了幾天。小公雞除了半夜高聲啼叫之外，白天還在公共走廊裡拉雞屎並啄食其他鄰居在門口菜地裡種的青菜。因為大家住平房，房屋隔音差，許多空間也都是公共的，這樣，小公雞既吵著鄰居休息，又影響公共衛生，還損毀別人地裡的菜。這位女鄰居因而感到很難為情，不斷向大家表示抱歉和說明情況，說她老公出差去了，過幾天就回來，然後很誠懇地向大家保證：「等我老公回來了，我就殺它（指小公雞）吃掉去！」此話一出，引得眾人哄堂大笑。
大家這麼一笑，頓時讓女鄰居明白了其中的笑點所在，她自己也忍不住跟著一起大笑起來。原來，大家都不約而同地故意把她剛剛的承諾理解為她要殺她老公吃掉去，因為「殺它」與「殺他」在讀音上完全一樣，加上前面「等我老公回來了」一句話的背景鋪墊，大家把「殺它」理解或故意混同於為「殺他」似乎顯得順理成章。顯然，大家不是真的沒有聽懂女鄰居的話，而是故意非常善意地抓住了她話裡可能的笑點，以此緩解氣氛，讓女鄰居不必背負這沉重的精神包袱。
當然，在這個例子中，女鄰居無需多做任何解釋，大家都不會有更多的誤解。但是，日常生活中，有的詞不達意或言不由衷現象給人帶來的誤會和誤解卻特別深，使得說話人要費很大功夫去做自我解釋或辯解，才能最終消除誤會和撫平無意的傷害，甚至有的誤會和誤解導致的結果最終連解釋的機會都沒有。
有個笑話說，一位主人請客吃飯，到約定飯點了卻只來了一半客人，所以，主人當著先到客人的面自言自語地說了一句話：「怎麼回事？該來的還不來！」聽了這句話，已到的客人立即走了幾個。主人不明其故，接著感嘆說：「不該走的又走了！」此言一出，又走了幾個，最後只剩下一位與自己關係最親近的朋友了。這時，主人更加著急，幾乎捶胸頓足地大聲解釋：「我沒說他們呀！」言畢，最後一位朋友也憤憤地離開了。
這個聽上去老掉牙的笑話，其中所反映的現象卻經常在我們的生活中發生，尤其是其中蘊含的道理和教訓讓有心人始終受益。就是說，生活中要避免言不由衷或有口無心引發的誤會、誤解甚至傷害，那是需要具備語言表達的素質和能力的。否則，一不小心，言不由衷就會與我們如影隨形，隨時可能在無意中悄然背叛自己。所以，人們說「病從口入，禍從口出」，並特別注意在生活裡謹言慎行。
然而，在日常交流中，我們誰不可能也沒必要為自己說的每一句話都事先打好腹稿，更不可能也沒必要為每一次日常交流都預先備著一份講話稿照念，否則，我們就等於自動放棄了豐富多彩的正常生活。實際上，言不由衷之所以容易引起誤會、誤解和傷害，除了我們的語言表達能力之外，更為重要的是取決於我們平時的待人處事，取決於與什麼人說話及與什麼樣的人相處等其他因素。因為言不由衷是否給自己帶來誤會和麻煩，既與對方的理解力有關，也與對方與你的個人關係密切程度和信任度有關。
眾所周知，生活中總是有那麼一些人，他們愛以小人之心度君子之腹，凡事都習慣往歪處和壞處想。他們對任何人都愛專挑毛病，找岔子、揪辮子，甚至有意斷章取義來歪曲別人的意思，且把誤會和曲解的意思強加於人，以此證明自己始終站在道德的制高點，讓別人始終處於理虧境地，或讓人覺得始終欠他們什麼的。面對這種人，人們一時的口誤、筆誤都無法解釋清楚，因為他們專愛以此為把柄置人於難堪和尷尬之境地。此時，真正背叛人的並不是詞不達意的語言能力和缺陷，也不是言不由衷的一時疏忽和粗心大意，而是被扭曲的人心、人品和人性。
總之，要完全避免言不由衷對人的背叛和傷害，無論是言者還是聽者，健康的心態和人品都最為重要。因為詞不達意只是語言表達能力問題，瞬間的言不由衷只會誤會一時而不會誤解一世。詞不達意可以糾正，言不由衷可以通過解釋挽回影響、修復傷害。無論做人還是做事，我們都要始終堅信「精誠所至，金石為開」的天道安排。有了誤會，及時坦誠消除，善意地理解別人，這樣，別人的言不由衷反而會成為生活的樂趣之源。這才是生活的應有之義。