地核熱量主要來源於放射性物質衰變產生能量，其次是45億年前地球形成時的餘熱。
地球結構主要分為三部分，最外層的地殼，平均厚度只有17公裡；中間的地幔，厚度2900公裡；內部的地核，半徑3400公裡，溫度高達3000~6000℃。
地球核心溫度是很高的，主要由鐵和鎳組成，物質呈可塑性固態；地幔主要由巖漿組成，當某處的地殼裂開時，巖漿就會噴發而出形成火山噴發。
地球有45.5億年的歷史，宇宙空間的溫度低至-270℃，按理說地球經過這麼長時間的冷卻，內核溫度應該很低了才對。
在上世紀初，大科學家開爾文爵士，就把地球想像成一個熔融火球冷卻到現在的溫度，以此計算地球的年齡大約是2000萬~4億年。
後來放射性元素的發現，人們才意識到開爾文的計算方式，忽略了地球內部放射性元素衰變時釋放的能量。
實際上，地球內部的熱量，有80%來源於放射性元素衰變時釋放的能量，只有20%的熱量是當初地球形成時殘餘的。
在地球形成之初，太陽系原始星雲在引力作用下坍縮，在引力中心形成了太陽，一些殘餘物質形成了各大行星，地球就是在這樣情況下形成的，星雲塌縮的動能轉化為地球內能，所以地球剛形成時表面溫度是很高的，經過數億年的冷卻後，地球表面才誕生了生命。
在地球表面，背陽面地表熱量會向宇宙空間中散失；在向陽面，地球接收到的太陽輻射又能補充熱量，這也是地表平均溫度能保持在15℃的主要原因。
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