新世紀之初，當考古學家挖開金沙遺址的一個祭祀坑時，看到了神奇的一幕：這裡堆滿了象牙，有八層之多。更令人驚訝的是，祭祀區還有很多，有整根的象牙，還有切割過的各種象牙飾品。
在各種史前遺址中，象牙並不少見，不過大多是牙雕藝術品，像金沙遺址這樣完整的、沒有加工過的象牙並不多見。在金沙遺址之前的三星堆遺址中，目前已有80多根完整的象牙出土，金沙更多達100多根，成為世界上出土完整象牙最多的遺址。
今天並不產大象的成都平原上，為何會擁有如此之多的象牙呢？
經鑑定，這些象牙全部來自亞洲象。於是有學者認為，金沙的象牙是「進口貨」，是隨著商貿交易從南亞東南亞一帶運過來的。但在那個交通極其落後的年代，要多大財力和物力，才能把數以噸計的象牙，陸續從遙遠的地方運到四川呢？
更合理的解釋是，這些象牙乃是「本土製造」。現在沒有象的成都平原，當年曾象群遍地。
這種推論，與金沙遺址古代環境的研究不謀而合：那時的成都，屬於熱帶和亞熱帶氣候，溫暖溼潤，水草豐茂，正是大象的樂園。而在先秦典籍《山海經》中就寫到：西南有巴國，又有硃卷之國，有黑蛇，青首，食象。可見當時的成都平原盛產大象。
以上內容選自《中華遺產》雜誌，最新一期是四川專輯，關於古蜀神話、關於蠶叢及魚鳧、三星堆縱目青銅人、金沙遺址太陽神鳥等，都有詳細分析。
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