1840年之後的清朝遭受著屈辱的侵略，底層百姓過著貧困的生活。在其滅亡之前，社會狀況究竟怎麼樣呢？今天我們通過一組老照片一探究竟。
巨人詹世釵與正常身高男子合影。
詹世釵身高7英尺8英寸，約2.3米。他被英國演藝公司挖掘，到全球各地表演雜耍，並移居英國。他很可能是第一位走出國門的演員。
清末英美菸草公司漢口工廠的生產場景。
英美菸草公司漢口工廠建立於1906年，屬於中國早期的外資工廠之一。這家工廠僱傭的中國人，不僅有男工，而且有大量的女工。資方對工人的管理特別殘酷，有女工對報紙記者說： 「伊們常常受罰，罰時是因為那捲煙的紙偶然破了，或者菸絲稍微多裝了一些些兒，或者是因為包皮粘得不整齊……他們（工頭）要罰哪個，就把伊叫到一個矮木臺上去跪著。……若是不願意這樣受罰，就痛痛快快地挨打。 」
1908年清軍在演習中釋放氣球。
清末新軍計劃每一鎮（師）在工程營之下設置氣球隊（連），編制為120人，氣球6-9具，聘請外國人擔任教練，以備戰時偵察敵人情勢。實際上，大部分新軍部隊未能足額編練氣球隊。
騎自行車的纏足女子。
這張照片體現了時尚與古老傳統的奇怪融合。自行車是清末很新鮮、很奢侈的物品，普通人沒有機會碰一碰；而畫面中女子身上的抹額、襖裙、小腳，都有著悠久的歷史，代表著頑固守舊的一面。
彈鋼琴的女子。
這位女子比上圖騎自行車的女子更為新潮，她的穿衣打扮很時髦：不再是寬袍大袖的襖裙，而是修身、突顯身材曲線的襖褲；沒有裹小腳；髮型也有明顯變化。這樣的造型由青樓女子率先示範，而後傳播到民間去。
戴枷的囚徒在街角休息。
戴枷示眾是一種很殘酷的處罰方式，卡住脖子的枷板重達30斤以上，雙手被鐵鏈鎖在枷板上，這種情況下囚徒不能正常吃喝拉撒睡，痛苦不已。照片中的囚徒用磚頭撐起枷板，勉強躺下休息，那種煎熬展露無遺。
慶親王奕劻的次子載（中）。
載相貌清秀帥氣，是奕劻與四側福晉劉佳氏所生。1906年19歲時獲封鎮國將軍，1908年加不入八分輔國公銜。此人不務正業，花天酒地揮霍無度，曾經一夜之間輸掉了奕劻為他所建的大宅院恩園。奕劻去世後，他沒幾年就把分得的家產花光。
清朝最後一位公主——榮壽固倫公主。
清朝宮廷最後50年的時間裡，只出現了4位公主，其中還有3位早逝，命硬、長壽的這位就是榮壽固倫公主。它本是恭親王奕訢家的格格，因過繼給慈禧太后做女兒，加恩被封為固倫公主。她的長相，是不是符合大家對公主形象的想像？
長江上的船工在吃飯。
在沒有機械動力的時代，這些人確保了長江上人員和貨物的流動，尤其是逆流而上的船隻，必須靠他們拉動縴繩才能前行。
朝廷重臣文祥。
文祥在道光年間先後任禮、吏、戶、工部侍郎，同治年間歷任工、兵、戶部尚書，久任軍機大臣及總理大臣，官至武英殿大學士。雖然他不是人人皆知的名臣，但也對同治政局產生重大影響，積極推動洋務運動的開展。