《怪物獵人》來自經典遊戲
由暢銷十餘年的熱門遊戲《怪物獵人》改編的同名電影4日率先登陸中國院線，而北美因為疫情原因則要等到30日才上映，這讓中國觀眾能夠在大銀幕上最早感受這部「怪獸電影」的視覺衝擊力。
對於全球廣大遊戲玩家來說，《怪物獵人》是無需介紹的經典IP。自2004年起，玩家就通過PS2等平臺扮演怪物獵人，在虛擬異空間裡狩獵千奇百怪的巨大怪獸。《怪物獵人》系列迄今已推出十餘部，培養出大量玩家，成為電影的潛在觀眾，比原創怪獸電影更具傳播優勢。
《怪物獵人》的導演保羅·安德森則是遊戲改編電影的「老行家」，與身為動作女星的妻子米拉·喬沃維奇共同打造的《生化危機》系列算是最成功的改編案例之一。安德森早在2012年就有意把《怪物獵人》搬上銀幕，與遊戲出品方卡普空（Capcom）磋商多年後，本片於2018年開機拍攝，今年上半年終於完成製作。
與遊戲中的簡略故事線不同，真人電影版需要對劇情進行足夠擴充，加入原創人物：米拉·喬沃維奇飾演的阿特米斯隊長和她的隊員遭遇沙塵暴，被傳送到一個前所未見的世界。在那裡他們發現了大量巨型怪獸，後者對人類的熱兵器免疫。絕望之際，小分隊遇見泰國動作巨星託尼·賈飾演的神秘獵人，之後獵人團隊和這個世界的秘密也被逐漸揭開。
《怪物獵人》擁有標準怪獸動作片模式和結構，安德森和喬沃維奇的搭檔能夠保證影片畫面足夠「過癮」，而託尼·賈的加盟也讓影片多了一份東方色彩。遊戲迷和影迷都能夠在影片中找到自己感興趣的東西，這在大片匱乏的2020年很難得。
好萊塢怪獸變「可愛」
作為「科幻片」「災難片」和「驚悚片」的交叉分支，「怪獸電影」自誕生起就因為其娛樂性而備受觀眾喜愛。在西方影壇，最經典的怪獸電影莫過於《金剛》，從上世紀30年代的初版到2017年的《金剛：骷髏島》，這一IP誕生過大量電影和動畫片。這隻巨型猩猩讓觀眾百看不厭，在神秘而原始的破壞力面前，人類的貪婪和脆弱暴露無遺，金剛已然成為怪獸電影的代名詞和20世紀的文化符號之一，電影中它爬上帝國大廈頂的一幕也算得上電影史上最著名的畫面之一。
第一部《金剛》誕生於1933年，「金剛之父」梅利安·庫伯的靈感源於自然界真實存在的巨蜥科莫多龍。影片一上映就獲得巨大成功，即便是在經濟大蕭條時代，首輪也獲得170萬美元的票房奇蹟，觀眾們爭相一睹這個視覺奇觀。好萊塢在1976年翻拍了《金剛：傳奇重生》，把故事背景搬到上世紀70年代，主角從導演攝製組變成石油商和勘探隊，金剛爬上的也不是帝國大廈，而是紐約剛剛建成的雙子塔。
2005年由《指環王》導演彼得·傑克遜重拍的《金剛》則回歸上世紀30年代，特效更加逼真，藉助最新動作和表情捕捉技術，銀幕上的金剛栩栩如生，與霸王龍的那場大戰更是酣暢淋漓。相比之下，2017年的《金剛：骷髏島》在數碼技術方面沒有突破，倒是更加突出驚悚效果，人類不僅遭遇史上最巨型的金剛，還遭到其他怪獸的偷襲。
《金剛》系列之後，好萊塢又創造了不同種類的怪獸，有來自太空的《異形》《鐵血戰士》系列，也有來自海洋深處的《大白鯊》《深海狂鯊》系列，還有從史前時代覺醒的《侏羅紀公園》系列，甚至在《五十英尺高的女人》中，人類也會變成怪獸。種類繁多的怪獸影片也催生了「怪獸亞文化」，包括最流行的「克蘇魯文化」，不少影片專門挖掘那些神秘的巨大生物，像《迷霧》和《科洛弗檔案》中無形的恐懼感，和金剛的創作思路大不相同。近年來，好萊塢鏡頭下的怪獸開始變得「可愛」，迪士尼的《怪獸大學》和《怪獸電力公司》顛覆了傳統怪獸的可怕形象，著重展現其內心單純的一面。
日本，怪獸電影的東方基地
除了好萊塢，怪獸電影的另一大基地就是日本，在《金剛》的啟發下，日本誕生了著名的怪獸電影「哥斯拉」系列。自1954年至今，日本人已經拍攝了28部哥斯拉電影，其影響力擴散至好萊塢。在1998年和2014年的美國版《哥斯拉》以及《環太平洋》系列中，都可以看到日本怪獸片的影子。
作為遭受過原子彈襲擊又發生過核洩漏的國家，日本對核能的複雜情緒都集中在哥斯拉身上，這是西方怪獸電影中不曾有的，哥斯拉也逐漸從恐怖的「原子獸」演變成保護人類的「正義夥伴」，去年日美合拍的《哥斯拉：怪獸之王》就是如此。如今，好萊塢的環球影業正在打造「怪獸宇宙」，打通本土的《金剛》系列和日本的《哥斯拉》系列。
然而，傳統日式「怪獸電影」作為模式化的「特攝片」早已沒落，穿著塑膠套具的演員在微縮模型中角鬥，遠不如好萊塢的數碼特效逼真。韓國也曾模仿美國和日本拍攝怪獸電影，2008年的《龍之戰》就融合「東方龍」和「蟒蛇」概念，但特效水平不高。名導奉俊昊的代表作《漢江怪物》則劍走偏鋒，不以怪獸的視覺效果為賣點，著力突出懸疑氣氛和家庭團結，諷刺韓國社會和政治環境，反而獲得肯定。
中國也在怪獸電影上有所嘗試，1977年香港邵氏影業就曾打造本土怪獸片《猩猩王》，片中的大猩猩最後爬上當時港島最高的建築康樂大廈。2012年號稱「國內首部特效驚悚怪獸電影」的《百萬巨鱷》被批粗製濫造；徐克導演的《狄仁傑之神都龍王》和《四大天王》裡出現了巨型海獸和巨猿；張藝謀的《長城》則把「饕餮」設定為古代怪獸……
這些影片大多採用好萊塢特效團隊的技術，在毛髮等細節上取得不小進步，但與《金剛》《哥斯拉》這種頂級怪獸電影相比，仍有不小差距。如何從本土文化出發，發掘適合中國觀眾的怪獸電影，還需中國電影人繼續摸索。