未來單兵武器系統，二十幾年前曾是一個非常熱門的話題，很多國家都在搞未來單兵武器系統。美國、法國、英國等，都搞的很有特點，外形炫酷，造型科幻。但最後這些新概念類的單兵武器系統最後都以流產而告終，或者是變得非常簡化。
其中，美國的未來單兵武器系統進行了簡化壓縮，最後委託德國來研製該步槍系統，這便是美國的XM8步槍系統。其實，無論是外形，還是結構，乃至作戰性能特點，美國的XM8步槍都有著德國G36步槍的明顯痕跡。但畢竟G36是把老槍，而XM步槍是新產品，改進之處肯定很多，性能也更好。
整體來看，美國的XM8步槍主要有如下三個方面的技術特點：
第一， 就是它的扳機有所改進，扣動更順暢。XM8步槍扳機操作舒適，反應靈敏，而且能輕鬆打出2發點射或3發點射。
第二， 就是它的護木，機匣上的支座，金屬連接點等進行了一體化設計。這樣設計的好處，就是很方便安裝導軌適配器，從而配備更多的小附件，比如雷射指示器等。此外，它的護木手握處還設計有隔熱層，從而解決了護木過熱的小麻煩。
第三， 就是它的槍身上多次採用了橡膠聚合物。對於新型步槍來講，大量採用非金屬材料是是發展趨勢，這樣設計的好處，一是減輕重量，二是防腐耐磨，三是射手使用舒適。在此方面，XM8步槍在下護木、肩託、貼腮等部位都採用了橡膠聚合物。