新冠肺炎，居家隔離， 方艙醫院，呼吸機，防護服...
三個月前，絕大多數中國人對上面這些詞彙都感覺很陌生，有些詞甚至是這次疫情中新創造出來的。
而現在，它們充斥在各大媒體的報導中和我們每個人的日常對話中。
疫情改變了我們的生活，也改變了語言本身。
當今世界上最全面和最權威的英語詞典——《牛津英語詞典》最近就因疫情進行了一次破例更新。
收錄了一些在新冠肺炎疫情中出現頻率很高的英文單詞和詞組。
包括：
Covid-19
infodemic
R0
self-isolation
self-quarantine
social distancing
WFH
PPE
to flatten the curve
social recession
elbow bump
這裡賣個關子，先不放單詞釋義。或許有同學知道所有這些單詞和詞組的意思嗎？
那你最近沒少看英文報導喔~
釋義版見文末。
《牛津英語詞典》的這次更新超出了通常的季度出版周期。
《牛津英語詞典》執行主編伯納黛特·帕頓（Bernadette Paton）表示「這是一個非同尋常的時代，《牛津英語詞典》的編纂者和其他很多人一樣也在家裡工作，他們正在追蹤這一流行病語言的發展，並為其使用提供語言和歷史背景。」
事實上《牛津英語詞典》的編纂者們一直在監測著疫情中英語語言的變動。
《牛津英語詞典》有一個監測語料庫，包含了從2017年至今的超過80億字的新聞內容，並且每個月更新。
通過對這個語料庫進行分析，編纂者們對最近的語言變化進行分析總結。
1
熱度上升最快的英文單詞
在過去的四個月中，有兩個英文單詞熱度躥升極快：
coronavirus 冠狀病毒
COVID-19 新型冠狀病毒病
但你知道嗎？
在2020年之前，coronavirus 這個單詞在醫學和科研領域以外還很罕見。
COVID-19 這個詞更是在今年2月份才被創造出來。
而現在，主流英語媒體在報導疫情的時候，都會使用coronavirus和COVID-19來指代新冠病毒。
倫敦街頭的廣告牌使用 coronavirus 指代冠狀病毒
不過它們在各種媒體上，常會以不同的「變型」出現。
例如把coronavirus簡寫成corona，COVID-19簡寫成covid。在社交媒體上，甚至還有更短的簡寫，如rone和rona。
其中有兩個簡寫：nCoV和 2019-nCoV 在2月份時，曾被媒體廣泛使用，但此後出現的頻率就沒那麼高了。
2
coronavirus這個詞有多火
沒有對比就沒有差距。
下圖是coronavirus 和另外3個熱門新聞話題詞的熱度比較：
climate（氣候）
Brexit（英國脫歐）
impeachment（彈劾）
可以看出，coronavirus 的使用頻率從2月開始大幅增加，在3月已經遠遠高於另外三個單詞了。
下圖是 coronavirus 和 time 兩個單詞的出現頻率比較。
要知道，time 是英語中出現頻率最高的名詞。
而在2020年3月，coronavirus的出現頻率已經高於time了。
3
coronavirus 周邊語境變化
一個單詞使用時的上下文語境不是一成不變的，而這種變化可以反映人們關注點的變化。
在過去三個月中，和 coronavirus（冠狀病毒）搭配出現頻率最高單詞是哪些？
根據牛津80億字的語料庫，是下面這些單詞：
也就是說，下面這些單詞以很高的頻率出現在 coronavirus 這個單詞的附近。
可以看出，在1月到3月，outbreak（爆發）始終是跟coronavirus搭配出現頻率最高的單詞。
Wuhan（武漢）和China（中國）在1月和2月時，在coronavirus周圍出現的頻率較高，但到3月就已經不在高頻之列了。
新冠肺炎爆發早期，英國機場的告示牌
4
新冠疫情給語言帶來的影響
下表是2020年1月~3月，出現頻率最高的20個熱門詞彙，其中與新冠相關的用紅色標出。
可以發現，從1月開始，跟新冠有關的詞彙的使用頻率開始增加，但尚未在新聞中佔據主導。
其他的時事詞彙如bushfire（澳洲山火）、koala（考拉）、impeachment（彈劾川普）、locust（蝗蟲）的熱度還是比較高的。
但到了3月份，
最熱門的20個關鍵詞全部與新冠有關。
值得注意的是，從1月到3月，跟新冠有關的關鍵詞出現了一些變化。
1月份，新冠熱詞多與病毒的名稱和症狀有關。
如：
coronavirus（冠狀病毒）
SARS（非典）
病毒（virus）
人傳人（human-to-human）
respiratory（呼吸道）
flu-like（類似感冒）
而到了3月份，新冠熱詞開始轉向病毒所帶來的社會影響和醫療問題。
如 ：
social distancing（社交疏遠）
self-isolation、self-quarantine（自我隔離）
lock down（封鎖）
non-essential（非必要，如非必要旅行）
postpone（推遲）
PPE（Personal Protective Equipment，個人防護設備）
ventilator（呼吸機）
英國宣布全國封鎖前的報紙頭條
《牛津英語詞典》在更新中說，很多在當前疫情危機中廣泛使用的單詞和詞組，並非是全新創造，只是這些用法在今年以前比較少見。
例如，WFH（居家工作）這一縮寫用法是最早出現在1995年，但詞典的執行主編帕頓指出，「在今年以前，很少有人知道這個縮寫。」
PPE（個人防護設備）的出現可以追溯到1977年，但「以前主要是醫療和急救專業人員使用」。
social distancing這個詞是1957年首次使用的。最初是指一種冷漠或有意與他人在社交上保持距離的行為。但在疫情中，這個詞指的是「保持與他人的身體距離」。
大家都在說，2020年的前幾個月，光顧著見證歷史了。
社會的巨大變革帶來了語言的巨大變革。
隨著疫情的發展，包括《牛津英語詞典》編纂者在內的語言學家們也在持續對疫情語言進行監控和研究。
語言是一面鏡子，從中不但可以看到時代的身影，還可以看到特定的社會環境，特定的文化風格。