每當體內的細胞複製時，就會有年長的細胞死掉，這個過程是由「端粒」的縮短引發的，「端粒」是我們染色體上的結構。
近期，以色列的科學家表示，在一項涉及26位患者的小型研究中，他們已經能夠逆轉這一過程並延長端粒的長度。參與者在三個月中每周在高壓氧艙中坐五次，每次90分鐘，結果表明參與者細胞的某些端粒延長了20％。過去許多其他研究人員都嘗試過但沒有成功。 當然這是一個很小的樣本量，我們需要更多的實驗來驗證我們的成果。
高壓氧治療似乎會影響端粒長度這一事實是一個值得進一步研究的。首席研究員Shair Efrati是特拉維夫大學醫學院和Sagol神經科學學院的醫師，他解釋了他們實驗背後的靈感是如何在這個世界之外產生的。
「NASA進行過一次雙胞胎實驗 ，雙胞胎中的一個被送出太空，另一個留在地球上，實驗結果顯示它們的端粒長度存在顯著差異，我們已經意識到外部環境的變化可能會隨著年齡的增長影響核心細胞的變化。」 Efrati說。
端粒相當於鞋帶末端上的塑料或金屬物。每當細胞分裂時，它們就會與其他染色體一起複製自己。 但是，每次複製時，序列最末端的微小片段都無法將其複製到新複製體中，使剛複製的染色體比其前身短一點。當鞋帶失去尖端的金屬頭或塑料頭，鞋帶很快就會損壞。 同樣，端粒越短，序列越位於染色體下遊，危險突變的風險就越高。這些突變使我們容易陷入一系列與年齡相關的疾病，尤其是癌症 。雖然沒有證據表明是端粒的變短導致的我們衰老，但是端粒長度與健康之間存在聯繫，研究人員希望對此進行進一步研究。
Efriti解釋說：「端粒越長，細胞性能越好。」不健康的生活方式會加速端粒的侵蝕。 如熬夜，吃垃圾食品等。如果要想自己染色體存活得久一點，多運動和健康飲食就可以了。
這項最新的研究剛剛起步，僅從26位受試者的白細胞中抽出了端粒，這些端粒恢復了失去長度的五分之一。
高壓氧療法 （HBOT）是指長時間坐在增壓室中吸收純氧。HBOT曾因可以治療多種疾病而引發爭議 。 這種療法通常用於治療潛水員從海洋深處上升太快引起的疾病，或者是殺死傷口中對氧氣敏感的微生物，並且這種傷口無法通過其他方式治癒。但是富含氧氣的環境也會使人體拼命地激發許多遺傳和分子變化，這些變化通常發生在低氧環境中。
在這項研究中，研究人員能夠證明HBOT引發的遺傳變化延長了端粒，並且還對組織自身的健康產生了潛在的積極影響。少部分的志願者樣本也顯示出衰老 的數量顯著減少。
「一旦我們已經證明了使用預定義的HBOT方案對研究人群的逆向衰老作用，就需要進一步研究以優化每個人的具體方案，」 Efrati說。
在薩戈爾高壓醫學與研究中心的一份新聞稿中，埃弗拉蒂 說，了解端粒縮短 是「被認為是衰老生物學的'聖杯'」。
端粒縮小似乎很重要，但是隨著年齡的增長，我們生理上的衰老是一件複雜的事情， 涉及的不僅僅是染色體的丟失。端粒酶的重新激活也是癌症用來保持在增長曲線的一個重要因素，這使得「聖杯」成為了有毒的聖杯，我們需要在使用它之前更好地了解它。
目前的研究找到了延長端粒長度的方法，但是延長後是否對我們有好處還需要更多的研究。