袁和平有兩個稱謂，沿用至今，一個是電影海報或預告片上總會看到的「天下第一武指」，也作「中華第一武指」，這是他在1999、2000年拍完《黑客帝國》和《臥虎藏龍》後，才開始使用的配合歐美宣傳的名號；另一個就是「八爺」了，「八爺」曾是他在洪金寶導演的《東方禿鷹》中的角色名，但據袁和平於2010年的雜誌採訪中所說，自己早年和圈內人結拜，排行老八，故稱「八爺」。
布洛迪透露：自己小時候經常被父親帶去紐約的唐人街看邵氏、李小龍的中國功夫片，而這次能來到中國與成龍大演對手戲，「真的圓了我的夢，這次經歷實在是太棒了。長大後能來中國拍一部功夫片，這是兒時的我最想做的事。如今能在真正的絲綢之路上感受大漠的呼吸，尤其是在戈壁沙漠裡與這麼多優秀的演員們一起合作，感受那種壯麗的景色，這樣的機遇真的太難得。」
最近幾天，步入古稀之年的袁和平和甄子丹、葉偉信、張晉、泰森等人一起宣傳新作《葉問3》，在發布會的舞臺上，這位資歷最豐厚的前輩，早就對名號坦然，而媒體或觀眾也因為「名號」灌輸得太多太久，失去了對這位武術大家的探索欲。畢竟十幾年來，世界動作片格局風起雲湧，而袁和平的風格卻一塵不變，有時靈，有時不靈。
袁和平並不是沒有怨言，但同時也會深刻自省。採訪中，他會隨著談資的變化而心境起伏，談經典史料時靜若平湖，談當前下錯棋也會怨聲載道：拍《葉問3》延續《一代宗師》對詠春腿法的運用，但他明白實戰中詠春師父們都不愛用腿法；當年他其實並不想拍《功夫》，畢竟洪金寶已經開了個頭，但最終接盤並成就經典；對於《臥虎藏龍2》的失敗，他更是直抒胸臆，除了承認自身責任之大，也對美國製片哈維·韋恩斯坦批得滴水不露——「這個老闆不是一個好老闆，我後悔接拍《臥虎藏龍2》很久了……」他點評現在的香港武行狀況，評價晚輩李忠志和錢嘉樂的業績，從不把話說絕，沒有過來人的姿態。
得中有失，失中有得，融會貫通，中立而為。這是袁和平可以稱作「天下第一武指」的資本，也是能被稱為「八爺」的親和。
鳳凰娛樂：你很少在一個系列片拍到第三集的時候才去接手武指的工作，為什麼會拍《葉問3》呢？
袁和平：我覺得拍電影，拍幾集都無所謂，中途加入也無所謂，看大家能不能合作的愉快。《葉問1、2》跟《葉問3》也不一樣，子丹差不多也是我徒弟(笑)，而且黃百鳴跟我談了，我跟黃百鳴也是很好的朋友，他講（這集）故事給我聽。（更換武術指導是）什麼原因我就不知道了，我就不管了，他找我，我感覺劇本好，人物性格也好，我就有興趣做了，就這樣的。就是我不管幾集，前面人做過什麼。我覺得大家風格不一樣，對不對，所以無所謂。
鳳凰娛樂：你怎麼看前兩集洪金寶打下動作風格的基礎？
袁和平：很好，拍的很好。我看過我覺得都很有水準，很不錯。
鳳凰娛樂：洪金寶在將近四十年前的《贊先生與找錢華》和《敗家仔》裡已經把詠春基礎教程拍透了，他在《葉問》裡的突破算不算很難？
袁和平：我覺得突破不難，這個很簡單很容易的。為什麼呢，《贊先生與找錢華》這是多少年前的電影，現在再拍詠春，電影的技術、想法和概念都已經有進步了，而且詠春武術也很多東西都沒拍完。這個設計起來，先要達到武術的感覺，再加強電影感，怎麼拍會更好看，洪金寶以前跟現在的詠春，幾十年了對不對，這當中的電影技術在進步，而且拍法跟動作設計都不一樣了。所以我覺得是意料中的事，他變化得很好，是對的，是很好的。
鳳凰娛樂：你會不會為了和洪金寶前兩集風格做區別，有意識地把《一代宗師》的理念延續過來，比方說大量肘關節以及腿法的運用？
袁和平：有意做區別是一定的了，一定要跟別的戲不一樣。我跟詠春實戰很有名的師傅（交流），他說詠春有八腳還沒有人拍過，這八腳就是掃、撐、蹬（等等），我覺得可以拍，先把八腳拍出來，就不光是手，這樣打的太多了嘛。所以我覺得有點分別，腳踢出來，也蠻好看的，觀眾也覺得比較新一點。
鳳凰娛樂：拍詠春腳法的時候，有沒有意圖把李小龍元素也牽進來，李小龍後來也叫「李三腳」。
袁和平：我拍的時候沒有這樣的想法。因為詠春八腳的武術跟李小龍那個腳不一樣，李小龍的腳比較高，可以旋踢。
鳳凰娛樂：踢臉。
袁和平：對，一轉身旋踢可以踢臉了，可是詠春武術的腳法，不會超過這裡（指自己的胸口）。
鳳凰娛樂：在實戰中，遇到什麼情況詠春拳手才會逼不得已要用腿呢？
袁和平：也很難講，比如真的對打的話，大家互相切磋，不一定要逼不得已，就看當時兩個人的精神狀態。決鬥那個場地，也會影響到的。用什麼打，你用拳，下面有空門，我可以踢你下面。這很難講，看兩個人決鬥的狀態。
其實很多詠春師傅都知道八腳，你看詠春樁，打木人樁就要腳踢一踢，都有的，但（實戰）不太會用，不太懂，因為他們（覺得）拳比腳好嘛，很多這樣的。
鳳凰娛樂：當年你拍《霍元甲》時設計了一場李連杰和泰拳高手對打的戲，但上映時刪掉了，最後保留在DVD裡，現在《葉問3》裡有一場重頭戲，也是和泰拳高手對打，這麼長時間，你對泰拳的理解有變化嗎？
袁和平：《霍元甲》有打泰拳？我都忘了……啊有有有有有（大笑）。
鳳凰娛樂：那場戲不是很大。
袁和平：很短，《霍元甲》那個泰拳跟現在《葉問3》這個泰拳不一樣。因為《霍元甲》那場泰拳我是空地上打的，《葉問3》我就設計在很窄很窄的電梯裡面，在電梯裡面，詠春比較容易發揮，防守跟出拳都（有優勢），詠春很多寸勁，很多短的發力，也可以用腿撐。而泰拳用的空間比較大，他起腳所需要的空間比較大。怎麼都是詠春佔便宜的，因為詠春比較短距離，近身搏擊比較有優勢一點。
所以我設計成在電梯裡面打，一直打到外面的樓梯。外面的樓梯是比較寬的，我就設計成從（最高）一層樓梯打到最下面，一直打到地上，剛好葉問老婆坐電梯下來。這個情節是劇本裡寫的，我跟葉偉信談，他的意見是，葉問老婆在電梯裡面很著急，老公怎麼樣啊，下來見老公安全，葉問給她開電梯門，打戲裡加一點感情戲，戲就好看。
鳳凰娛樂：那個泰拳演員和託尼·賈（《拳霸》、《殺破狼2》）的水平一樣嗎？
袁和平：差不多一樣，也是泰國的武打演員，當然不是很出名，出名的就託尼·賈啦（大笑）。
鳳凰娛樂：《葉問3》最重頭的打戲，就是和泰森這場，我們看到甄子丹不再扎馬，而是蹲下來打泰森，用的是地戰的理念，這個很像他自己的想法，因為他之前研究混合格鬥，所以就想問這場戲你和甄子丹如何溝通？
袁和平：我覺得西洋拳，下盤他比較虛一點對吧，他沒有腳（攻擊）的嘛，就是跳（走位）。中國功夫下盤比較穩，所以葉問的拳沒有泰森力量重，就要找下盤打，（拍攝現場）大家都是這個想法，不單是子丹的想法。這樣（蹲下來打）是可以的，可我同時在想……
鳳凰娛樂：這個動作真的可以做到嗎？
袁和平：真的可以，是可以的。就是吧，它好像，好像不是……（遲疑中）
鳳凰娛樂：不是詠春了！
袁和平：對了（大笑）！不是詠春！（但是）電影就是電影嘛，即便是詠春，也會想別的方法制敵，來取勝。詠春也會找新的方法，蹲下我覺得可以，也通的，所以我就接受這個想法。攻他下盤，大家意見都一樣，就一下去打他腳什麼的（大笑）。
鳳凰娛樂：在我看來，你可能是香港大動作指導裡最懂得變通的一位，以前有很多案例，拍《黃飛鴻》時，最早找的劉家良，劉家良就笑徐克洪拳不是這麼打的，無影腳不是這麼出招的，但是後來你接手了這部片，就把無影腳按照徐克的理念踢了出來。拍《功夫》的時候，一開始是洪金寶，後來可能周星馳跟他理念不合，你又接手了。我就想知道，是什麼原因，讓你每次救場都能成功，還能成全一部經典？
袁和平：這個一點都不奇怪，因為你每部動作電影，每個劇本都不一樣，每個劇本的風格不一樣。好像《黃飛鴻》是民初的動作片，徐克的意見就是打得力量好看一點點，瀟灑，要這樣。我們就根據這個劇本和人物性格來設計動作。《功夫》不一樣了，《功夫》就另外一種風格了對吧，所以你要根據劇本、人物和導演的想法，你要跟他聊，根據他的想法來設計。《一代宗師》也是講功夫，但是他的門派多，我們就要找真正懂這個門派的聊，一個武術指導不是什麼都會的，對吧。什麼門派都會，不可能的嘛。所以（拍）八卦我就找八卦（師父）聊，（拍）形意要找形意（師父）聊，他們的手法怎麼樣，他們的拳力怎麼樣，了解全門派的觀點才能拍，所以每部戲都不一樣。
鳳凰娛樂：我可能要問個八卦的問題，是娛樂八卦，不是八卦拳。
袁和平：訪問就是八卦（大笑）。
鳳凰娛樂：當時拍《功夫》的時候，洪金寶和周星馳到底出了什麼事，分道揚鑣？
袁和平：他們發生什麼事我真的不知道，也沒問，也不用管。大家談的是理念，周星弛告訴我一些想法，整個動作風格是什麼樣，直到我覺得我可以拍了，就接受。而且，那個時候，我都不想拍的。
鳳凰娛樂：為什麼不想拍呢？
袁和平：洪金寶都做了開頭，還找我幹什麼咧？（笑）對不對？我也不是沒戲可拍，對不對？（笑）。那個時候（《功夫》）崔寶珠做監製，跟我也是很好的朋友。
鳳凰娛樂：為什麼不想拍呢？
袁和平：洪金寶都做了開頭，還找我幹什麼咧？（笑）對不對？我也不是沒戲可拍，對不對？（笑）。那個時候（《功夫》）崔寶珠做監製，跟我也是很好的朋友。
鳳凰娛樂：所以是崔寶珠找的你，你關照朋友，就來了。
袁和平：對，關照，大家幫忙。其實也不說是關照了，她不找我，也可以找別人的嘛，對吧啦（笑）。
鳳凰娛樂：那《功夫》的動作戲從哪裡開始是你拍的？從天殘地缺彈琴開始嗎？
袁和平：對，那是我拍的。從前面豬籠城寨三個隱世高手和一群人打之後，就全部是我拍了。
鳳凰娛樂：可是三個高手還有一場別離的打戲，他們三個說「切磋一下就切磋一下」，然後交叉對打。
袁和平：哦那個不是我，那個是洪金寶拍的。
鳳凰娛樂：那後來你接手後，感覺周星弛是很好相處的嗎？
袁和平：（他跟）別人我不知道，跟我溝通就還可以，大家很好。
鳳凰娛樂：他對拍攝要求特別高，很多戲要拍幾十條，你覺得他很苛刻嗎？
袁和平：不，我覺得每個人風格不一樣，他這樣要求也不過分。他要達到他的想法，這個鏡頭的戲怎麼演才好，你演員可能不理想，他再重拍再重拍，我覺得身為一個導演是應該的。我在好萊塢拍戲，就一個特寫可以NG三十多條的，各種表情都要做給導演看，我覺得這個要求不過分。不過有時候他也很快，我拍《功夫》就很快，很多一條兩條三條，不超過三條就OK了。但他對演員演戲要求真的比較嚴格。
鳳凰娛樂：你是周星馳前輩，你能理解他想要的那種漫畫風格嗎？
袁和平：我能理解，周星弛拍這個戲的風格，他就是想漫畫，比較漫畫。他後來學到如來神掌，把人打到天上再打下來，跟著一掌打出一個掌印，真實是不可能的，整個設計有點漫畫化，我覺得還不錯，還可以接受的。用電影來表達漫畫（感），他是最好的，表現最好的，《功夫》到現在都沒有被超越。
鳳凰娛樂：相比從前，現在袁家班是不是有很多內地人加入？
袁和平：不是現在了，在好幾年前都就是這樣，找中國內地武行加入這是必然的現象，因為香港的武行越來越小了，後繼沒有什麼人了，對吧。內地武術學校多，而且體校也多，所以找武行比較容易。
鳳凰娛樂：香港武行那種拼命的精神是不是已經消失了？像八十年代那時候，成家班、洪家班都拼得特別慘烈的。
袁和平：特別厲害，他們很厲害的，受重傷的都有。
鳳凰娛樂：但那種動作片奇觀沒有了，是因為咱們現在電影保險機制進步了，還是就是沒那種奮進心了？
袁和平：我覺得，電影是電影，拍電影不需要用人命來拼吧，為什麼要那麼拼呢，電影我有很多方法拍的好看，對不對？是用高難度還是用危險動作來拼一部戲，這風格是可以的，（但）一定要做到最安全，安全了我也要好看。拼什麼命呢對吧。而且現在香港拍電影的人，拍這種戲的動作指導都沒有這種會拼的演員了，沒有了。沒有演員會拼，武行也不怎麼拼了。
鳳凰娛樂：香港沒有了，那找一些內地的小孩，他們敢這麼拼嗎？
袁和平：他們敢，他們不錯。
鳳凰娛樂：韓國和東南亞的武行呢？
袁和平：也可以，泰國，尤其是泰國，拼的更厲害。
鳳凰娛樂：為什麼泰國人可以做到這樣呢？
袁和平：我不曉得，在每個地方拍戲，做事風格都不一樣，泰國武行他們是敢拼的，能看出（打鬥與破壞的）力量。
鳳凰娛樂：現在香港武指中生代有李忠志（陳木勝、吳京御用）、錢嘉樂（《寒戰》、《風暴》、《赤道》）這些人，但你有一次聊起他們的時候說他倆在技術上「還差一點點」，這個技術指的是哪方面？
袁和平：李忠志原先他是成家班的人嘛，錢嘉樂是洪金寶的人，現在兩個人都開始獨立接很多大製作，每個人都可以獨當一面，是有他們的才華，我覺得也是應該的，做那麼久，應該是有進步的，總不能老是幹武行，幹武術助理，對不對。就是差一點點，我覺得差一點是說民初戲或者古裝動作片他們還差了一點點。時裝戲他們是很好，沒問題了。我就沒看過他們拍很好的古裝戲，沒有看見，你看過沒有。
鳳凰娛樂：沒有。
袁和平：對啊，就這一點點，其它他們都很好，每個人的戲出來，動作都很好，很好看的。
鳳凰娛樂：李忠志的設計感很強，對傳統武打做了很現代化的拆解，但可能威亞使用的比較重，像《殺破狼2》裡張晉監獄暴動那場戲，突然間就飛上去了，從真實物理邏輯上講，人不可能做到這個動作的。
袁和平：尤其是時裝片。
鳳凰娛樂：你會覺得這是一個問題嗎？
袁和平：是問題，有時候時裝片太誇張，不一定是好事，除非你好像周星弛那種漫畫，是可以的。我也不是覺得李忠志不好，可能他會這樣想，有時候戲帶一點誇張無所謂。
鳳凰娛樂：一個比較尖銳的問題，《臥虎藏龍2》上映後口碑不如前作，這個已經成事實。
袁和平：是事實。
鳳凰娛樂：對這個結果，你現在的心態是什麼樣？
袁和平：心態就是平常心，（觀眾的）反應預料到了，就一定（會被說）的嘛，尤其拍了那麼多年的電影。為什麼《臥虎藏龍2》拍成這樣子，其實也跟美國公司有關的，因為劇本一出來，我就覺得不能拍的，一直讓改，改很多稿。我改劇本給他們了嘛，他們不喜歡，不要。韋恩斯坦那個老闆，唉……（皺眉，搖頭，低頭）
鳳凰娛樂：他認為你改的劇本的問題在哪呢？
袁和平：問題就是他覺得好就好，他不認同我導演的想法，這個老闆不是一個好老闆。
鳳凰娛樂：可是他還做了很多昆汀的電影。
袁和平：他沒有幹涉過昆汀啊，昆汀也不輪到他來管。
鳳凰娛樂：這樣做有點欺負人吧？
袁和平：欺負外國人（大笑）。這個也牽扯到我當初籤他和約的問題，籤了一個條款，就全部是他說了算。（現在）當然沒話講了，就必須（按照他的想法）拍下來。（除了劇本，）動作設計也是，我要這樣這樣，（他就說）不好，不要，很多場景我都設計得很好了，（他說）不要。
再說整個文戲，不可能（現在）這樣子的嘛……對吧？而且我是要拍中文（對白）的嘛，韋恩斯坦偏要英文，中文變英文，你一部中國的武俠電影，你配英文很不舒服的吧。所以後來我來北京，一定要配一個普通話（版本）。不然就很不順很怪，中國武俠片講英文，這是什麼？外國人應該也不能接受吧，應該也是看中文的對吧？
鳳凰娛樂：他們看第一集就是中文對白。
袁和平：對，中文對白，出英文字幕，那個韋恩斯坦就真的是……（各種吐槽表情）
鳳凰娛樂：可是觀眾會把這個結果放在你一個人身上。
袁和平：沒辦法了，意料中的事了。
鳳凰娛樂：為什麼不澄清一下這個情況？
袁和平：說了白說。這個有什麼好解釋的，人家批評就批評了，戲爛就沒話講了，也要接受。怎麼批評你都要接受的了，有什麼辦法呢？這是現實，是吧。
鳳凰娛樂：是不是覺得不應該接受這部電影呢？
袁和平：對，一講到這，我心中已經後悔很久了（大笑）。
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