圖片來源:Ollibean
為自閉症留一扇友情的門
原作者：Judy Endow
當不做演講或寫作時，我的工作是服務不同學區的專業自閉症顧問。我自己也是自閉症患者，有幸可以從多角度來看待、體驗自閉症。但有一件事讓我倍感煎熬，一些所謂的「專業人士」對自閉症患者不斷地提出錯誤的論斷，而人們又常把這些誤解權當做事實。
上周，我無意間又聽到這種錯誤的猜測，有人竟認為自閉症患者不想要甚至不需要朋友。而真相卻是我們同其他人一樣，渴望也需要朋友。自閉症患者的神經類型僅使我們對正常發展階段中所進行的傳統交往方式常感到困惑不解，多是因為我們的神經不同與他人——絕不是因為人格有殘缺！
圖片來源:Antonio Joao Santos
我費盡多年時間才明白什麼是友情。直到50多歲，我才開始真正地享受美好的友情。在我小的時候，那時的孩子們在遭受自閉症帶來的困難時，還無法得到如今的幫助。即便如此，我仍能靠自己慢慢地理解並發展出美好的友情。
我要分享一段書中節選，來自我的著作《紙上字——發現自己患有自閉症並以自閉症患者的身份生活的親身經歷》，這段節選明確地表明自閉症人群不但渴望友情，也確實能與他人成為朋友。讓我以此反駁本周再次聽到的誤解。請大家廣泛傳播以幫助消除誤解，即自閉症患者不想要、不需要或是無能力承擔友情。自閉症患者擁有，下面的故事就是關於我生命中的友情。
「我的知己們所共通的一點就是除了他們為我留有時間外，他們也願意讓我成為他們的朋友。那些大多數自以為是我朋友的人們十分善良慷慨，他們只希望被周知幫助了我，一個自閉症患者，但從不需要我作為朋友的回饋。所以，這並不是真正的友情，他們並未把我當做重要的朋友。
而我與知己們友情是相互的。我們都認為彼此在自己的生命中有著重要的地位，但也並非苛求。他們對我來說很重要，當與他們在一起，我可以釋放天性——成為生而如此的自己。我可以真實地做自己，而且不用擔心。當然，他們也有著類似的感觸。
我們知曉彼此曾犯的錯誤和缺點，儘管如此，我們仍互相友愛。這些錯誤和缺點並不會讓對方無法忍受。我們並非萬能，我們並非完美，我們能接納這樣的自己，也能接納這樣的彼此。
這就是我與知己的相處之道。我們認為彼此重要，也深切地關心彼此。當可以以自己的方式向他們表達我的關心時，我不禁會恣情地同朋友分享我生命中的美好。我很享受，就算可以重來一次，我仍會選擇如此度過一生。
對於我這樣一個自閉症患者來說，生命的意義在於我的日常生活中的相互關係。總而言之，當遇到生命中真正重要的事情時，我會如你一般，自閉症並不會使我多麼的不同。你相信嗎？」
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