一個國家的國土面積是該國的土地面積以及淡水面積的總和，面積的大小也往往決定了一個國家的發展上限。
目前全球國土面積最大的為俄羅斯有1700萬平方公裡的面積傲居世界榜首，而世界排名第二的加拿大國土面積只有998萬平方公裡，中國則以微弱的劣勢排在世界第三位，俄羅斯的面積幾乎是中國面積的2倍。
在有效國土面積上俄羅斯卻只排在世界第三位，那麼什麼叫有效國土面積呢？所謂有效國土面積就是一個國家的面積內適宜人類居住的土地面積，有充足的水源適宜的氣候，所以有些國家國土面積大但是有效面積卻不是很大，在很大程度上和當地生存環境息息相關。
俄羅斯
俄羅斯是以平原和高原為主的地形，地勢呈南高北低，西低東高，西部幾乎全屬東歐平原，向東為烏拉爾山脈，而西南則聳立著高加索山脈最高峰為厄爾布魯士山海拔5642米。
在西伯利亞地區緯度較高冬季嚴寒而漫長，位於俄羅斯東北部的奧伊米亞康村是世界上最冷的定居點之一，1月平均溫度零下50攝氏度，而歷史溫度最低值達到零下71.2攝氏度。
俄羅斯大部分地區處於北溫帶氣候多樣，以溫帶大陸性氣候為主，但是北極圈以北屬於寒帶氣候溫差比較大，1月平均溫度為零下18至零下10攝氏度，7月的平均溫度為11至27攝氏度。
雖然俄羅斯國土面積是世界第一，但是其中有70%的國土面積是無法合適人類居住，從高加索到白令海峽，從蒙古北界到北冰洋沿岸的遼闊土地上幾乎是沒有人居住，大部分人口分布在歐洲一面的平原以及靠近中日邊境的少數沿海城市。
在俄羅斯不適宜居住的地方多數是由於漫長的冬季過於寒冷導致的，在靠近歐洲一面由於地勢平坦有來自大西洋季風的吹拂氣候適宜，越過高加索山的東北地區卻是西伯利亞寒流形成之地，位於北極圈的土地就更不用說了，折算俄羅斯的有效面積為620萬平方公裡。
加拿大
加拿大國土面積同樣廣闊，但是和俄羅斯類似合適人類居住的地方不多，加拿大位於北美洲北部，東西兩面分別為大西洋和太平洋，西北部是美國阿拉斯加，南面是美國本土，北面則是北冰洋。
加拿大淡水覆蓋面積89萬平方公裡，加拿大氣候為副極地大陸性氣候和溫帶大陸性溼潤氣候，北部極地區域為極地長寒氣候，在東部有拉布拉多高原，東南部是五大湖中蘇比利爾湖，休倫湖，伊利湖，安大略湖與美國的密西根相連。
加拿大大部分地區都是山地荒涼並且氣候寒冷，極高的海拔導致人類無法向北生存擴張，加拿大是一個靠近北半球的國家，不管在加拿大那個位置幾乎都是靠近北極，在北部最低溫度可以達到零下60度，加拿大的城市主要分布在和美國交界線附近，而加拿大的有效國土面積僅有50萬平方公裡。
美國
美國可以稱得上是上帝賜予的風水寶地，雖然在美國西南部大多為荒漠地帶不合適人類居住，但在東部幾乎所有的國土上都有大城市的分布，西部沿海也有合適居住的城市，美國在國土面積上只是排在世界第四位，但是有效的國土面積卻排名世界第一，有效面積達到了750萬平方公裡佔比國土面積為80%。
中國
中國地勢西高東低複雜多樣，山地，高原，丘陵佔到中國國土面積的67%，盆地和平原佔到陸地面積的33%，山脈多呈東西，東北，西南走向，主要有阿爾泰山，天山，崑崙山，喀喇崑崙山，喜馬拉雅山，橫斷山等，西部有高大的青藏高原有「世界屋脊」之稱。
除去西部的戈壁，沙漠，在中國東部及南部的大片土地都適宜人類居住，即使在東北也有大量的人口居住，中國的有效居住面積佔比總國土面積的60%約為700萬平方公裡，陸地上5種基本地形類型中國均有分布，也為中國的工農業的發展提供了多種多樣的條件，所以在有效面積上中國世界排名第二位。
國土是一個國家發展的根本，雖然中國有效面積不及美國排名第二，但是中國的複製多樣性地理條件也為中國的發展帶來更多的機會，相信在經濟水平不斷提高的情況下中國對土地的合理使用變的更加高效，從而使中國的國民生活水平更上一層樓。