文 | AI財經社 牛耕
編輯 | 趙豔秋
蘋果電動車可能真的來了，但留給它的機會已經不多。
12月21日，有臺灣媒體報導：臺灣關鍵供應鏈證實，蘋果預計明年9月發布Apple Car，比原先計劃的提早至少兩年。其原型車已經在美國加州上路測試。
仿照蘋果iPhone備料會向供應商催貨的慣例，蘋果也向多家臺灣地區汽車零組件廠提出備貨要求，將它們列入首波供應鏈，包括和大工業、貿聯-KY、和勤、富田等。甚至電動車供應鏈已經出現「美國雙A」的做法，即蘋果和亞馬遜。
但蘋果已經在造車這件事情上因戰略搖擺，浪費了很多年。如今，汽車智能化的高端人才被瓜分的差不多，有一票公司在路測裡程上遙遙領先，消費者心智也被數個大品牌佔領。蘋果的Apple Car還有機會嗎？
蘋果造車戰略搖擺史
2007年，iPhone面世的同一年，底特律正面臨一場浩劫：通用的季度銷量首次被豐田超過，福特迎來127億美元年度虧損，克萊斯勒被戴姆勒拋棄，無人接盤。
「請賈伯斯救救底特律吧」，《紐約時報》如是說。
而賈伯斯確實有意成立一家汽車公司。他與時任大眾集團CEO馬丁·文德恩見了面，討論一款名為「iCar」的產品。2010年，他還單獨約見汽車設計師布萊恩湯普森，在車內密談時還把後座同事趕了出去。
但也許賈伯斯沒有找到一個令他滿意的產品，這些設想最後都沒有落實。2013年，直到賈伯斯去世以後，蘋果才推出一款名叫「Carplay」的車載智能作業系統，次年又推出了著名的「泰坦計劃」。
「泰坦計劃」旨在設計一款電動微型貨車，而不是如今的乘用車。蘋果CEO蒂姆·庫克給予這項計劃相當高的規格：可以從其他項目挖人，人數可以超過1000人。這也是蘋果第一次表示要造一臺整車。
正如人們盯著蘋果手機專利一樣，當時的人們也為蘋果的汽車專利所振奮：包括靜音電動車門、無方向盤和油門的汽車內飾、AR顯示器、Lidar傳感器、球形輪子等。
蘋果還在距離庫比蒂諾總部1公裡遠的地方，租賃了大量建築物，獲得市政府批准建設「汽車工作區」和「維修車庫」。這些建築物的名字，包括宙斯和雅典娜，都與泰坦息息相關。
在2015年，蘋果註冊了三個域名：：apple.car、apple.cars和apple.auto。這似乎預示蘋果汽車終於要上線了。
但真實情況卻讓人們大跌眼鏡。據MacRumors報導，在蘋果內部，連要造什麼車，是完全自動駕駛汽車，還是半自動駕駛汽車，高管間都無法達成一致。2016年，蘋果造車負責人史蒂夫·扎德斯基幹脆退出項目，由另一位已退休高管鮑勃·曼斯菲爾德接手。
此後，蘋果放棄了造車計劃，開始專注智能化軟體部分。2017年6月，庫克表示：「我們專注於自動駕駛系統，這是核心技術，我們視之為所有AI項目之母。」這似乎宣告了蘋果造車計劃失敗。
這一年，蘋果也取得美國加州機動車輛管理局（DMV）的路測許可，開始在街道上測試改裝後的雷克薩斯RX450h SUV。
但即便如此，仍然有大量的人相信蘋果在製造整車。天風證券的分析師郭明就指出：蘋果仍在研究整車技術，可能在2023到2025年推出蘋果汽車，它將是蘋果的「下一個明星產品」。而最近報導指出，這一時間可能被提前到了2021年。
現在造車，晚嗎？
2020年，沒有一家科技公司不眼饞電動汽車。特斯拉的股價從85美元漲到了695美元，漲了8倍。中國造車新勢力蔚來也漲了16倍。傳統車企和網際網路公司紛紛聯手下場造車。
對蘋果來說，現在造車還來得及嗎？
需要明確的是，科技公司造電動車不在於跟通用搶生意，而是作為智能化的載體，特別是未來的自動駕駛技術。華為輪值CEO徐值軍有過判斷：「未來汽車價值的構成70%不會在傳統的車身、底盤上，而是自動駕駛的軟體，以及計算和聯接的技術。」
但蘋果的自動駕駛技術水平，實在不盡如人意。自動駕駛模型訓練需要路測數據，而路測裡程不會騙人。2019年，根據加州的公開信息，谷歌Waymo的路測裡程超過233萬公裡；蘋果儘管沒有數據，但登記的路測車輛從69輛下降到23輛。
在市場調研機構Navigant Research發布的《自動駕駛競爭力排行榜》裡，蘋果和特斯拉墊底，遠不及谷歌Waymo、通用Cruise或是百度。
另一個值得擔憂的問題是：蘋果不是在開創新賽道，而是作為跟隨者入場。
達維多定律指出：進入市場的第一代產品能夠自動獲得50%份額。因此如果想佔領主要份額，就要親自發明賽道。蘋果iPhone開創了智慧型手機品類，蘋果AirPods則開創了TWS耳機賽道。但對於Apple Car，人們還不知道蘋果能發明什麼。
過去三年，蘋果已經從特斯拉挖了大量工程師，如特斯拉工程副總裁史蒂夫麥克馬納斯、驅動系統副總裁麥可施韋庫奇、首席汽車工程師道格菲爾德。馬斯克都諷刺道，「如果你在特斯拉幹不下去，那就去蘋果吧。這不是開玩笑。」這些人才能起到多大效果，要拭目以待。
但對蘋果來說，仍有一個機會，就是特斯拉的價格下探正損害「豪華車」的品牌調性，為蘋果讓出一個位置。在國內，伴隨降價，特斯拉「富人玩具」的地位正在消失，已經有部分車主轉投保時捷Taycan這樣的高端電動車。在海外市場，會不會發生同樣的事情？如果不想當顛覆者，而想成為高端細分市場的贏家，蘋果可能仍然有機會。
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