蛋白石作為寶石，英文名為opal，中文音譯為歐珀。蛋白石是二氧化矽的水合物，成分為SiO2•nH2O，是非晶質結構，所以無一定的外形，斷口為貝殼狀，主要是二氧化矽的膠體沉澱形成的，如果沉澱在生物遺骸中，則形成「樹化玉」。 化學成分為SiO2·nH2O ，含水量一般為3％－10％ 晶系：屬非晶質體
折光率：1.37－1.47（折射率與其含水量有關，其折射率隨含水量增大而減小）
硬度：5.5－6.5
密度：2.15－2.23g/cm3
蛋白石是天然的硬化的二氧化矽膠凝體，含5-10%的水分。蛋白石與多數寶石不同，屬於非晶質，會由於寶石中的水分流失，逐漸變幹並出現裂縫。
蛋白石在礦物學中屬蛋白石類，是具有變彩效應的寶石，是一種含水的非晶質的二氧化矽。無固定外形，常為緻密塊狀、粒狀、土狀、鍾乳狀、結核狀、多孔狀等。
內部具球粒結構，集合體多呈葡萄狀、鍾乳狀。底色呈黑色、乳白色、淺黃色、桔紅色等。半透明至微透明。玻璃光澤、珍珠光澤、蛋白光澤。具變彩效應。性脆，易乾裂，貝殼狀斷口。在長波紫外線照射下，不同種類的蛋白石發出不同顏色的螢光。
有兩個變種：貴蛋白石和普通蛋白石。
貴蛋白石會因觀看角度不同而顯示顏色閃光（虹彩），它的虹彩由其結構——極小的二氧化矽球體規律的排列——繞射光線造成的，圓球越大，顏色範圍也越寬，所以貴蛋白石有若干種不同顏色。
在古代國人十分喜愛蛋白石，特別是明清期間，視它為宮廷珍寶。
鑑別
在質地極其優良的蛋白石上，可以看見紅寶石的火焰，紫水晶般的色彩，祖母綠般的綠海，五彩繽紛，渾然一體，美不勝收。歐珀透明至微透明，呈玻璃光澤，顯現多種顏色，有灰、黑、白、褐、粉紅、橙及無色等，為非晶質體。蛋白石的品質評價依據為底色、變彩、堅固性，以及切割、琢磨的完美性。
種類
根據顏色特徵和光學效應，天然歐珀分為白蛋白石（白歐珀）、黑蛋白石（黑鷗珀）和火蛋白石（火歐珀）三個種類。
白歐珀
作為寶石的歷史較長，它的基本顏色有無色、蛋白色、淺灰色、淺黃色及淺紫色等，琢磨成弧面型寶石後，表面會浮現出美麗的變彩。以底色為潔白，變彩顏色鮮豔者最佳。
黑歐珀
在20世紀被澳大利亞人發現後，才被人們所知曉。它的顏色為黑、暗綠、深藍、深灰及褐色等，以黑色為最佳。黑歐珀表面浮現出多中顏色變彩，在深黑色背景襯託下，顯得格外鮮豔奪目。
火歐珀
是歐珀中的特殊品種。它呈半透明至全透明，顏色為黃色及橙紅色。由於構成它的二氧化矽小球直徑太小，因而不具有變彩效應，屬於低檔寶石。
分布：充填況積巖中的孔洞或火成巖中的礦胍，形成石筍或鐘乳石，並在化石木、動物硬殼和骨骸中取代有機物。澳洲自十九世紀以來一直是蛋白石的主要產地。其它還有捷克、美國、巴西、墨西哥和南非。
母巖歐泊
母巖歐泊在歐美市場上較為常見，但在中國鮮為人知。它產自澳大利亞，由於遠古時期富含二氧化矽的熱液與巖石接觸產生，非常特別。與普通歐泊比，母巖歐泊通常更大塊，並且價格更為親切。
瑪瑙礦
蛋白石：在遼西地區首次發現蛋白石礦，在高山上，火山巖石中的夾縫中，多年結晶而成。外有紅色鍾乳狀帶紅土的皮子，白色透明，硬度7.5，折光率：1.54, 密度：2.65,光性：隱晶質集合體，透明度：半透明，玻璃光澤，塊度一般，細膩，潤度好很像玻璃種翡翠。跟古代和氏璧中描述的特點接近，可以仿製"傳國玉璽"。此礦未詳細勘探，開採困難，有待開發。
其他
人們一直在用斯洛克姆石——一種堅硬的人造玻璃仿製蛋白石。1973年，吉爾森在實驗室造出仿蛋白石。
蛋白石對佩戴者的影響：
能激發靈感、想像力，帶來突破性、躍進式的思想與觀念，是有專才、天才型人士們的寶石。強化個人能力與才華，有果斷執行能力，能聚財及招財。招來客人，商戶必備。
星座與蛋白石：
巨蟹座CANCER(6月22日—7月22日)
由於巨蟹的想像力豐富，蛋白石能使這些想像力發揮功用，使巨蟹的想像不光是想像。
獅子座LEO(7月23日— 8月22日)
能使獅子的才華能有效的發揮，使成果具有建設性。
天秤座LIBRA(9月23日— 10月22日)
天秤座的人天生就有優秀的理解能力及藝術鑑賞力，蛋白石能幫助天秤將這些優點發揮至極致。
水瓶座AQUARIUS(1月20日—2月19日)
天才型的星座，就要配天才型的水晶，蛋白石正能使水瓶的創造力發揮極致。
對於10月份出生的人，蛋白石是他們的幸運寶石。
在古羅馬，這種寶石曾一度被認為是權利的象徵。
它的不尋常就是因為它不是晶體，是矽石的細小顆粒構成的。
產地
充填況積巖中的孔洞或火成巖中的礦胍，形成石筍或鐘乳石，並在化石木、動物硬殼和骨骸中取代有機物。澳洲自十九世紀以來一直是蛋白石的主要產地。其他還有捷克、美國、巴西、墨西哥和南非。
保養
必須放在陰涼處保存。因為蛋石內含有大量水分，在太陽下或強光下暴露太久就會失水開裂。
在使用電吹風等等電器或噴灑香水等化學物品時，也最好避免佩戴蛋白石。
有些較薄的歐泊，可以隔半年放在水中一段時間，作為保養。
蛋白石的成分及價值
蛋白石因顏色、光澤獨特而名。其彩虹般絢麗耀目的光芒多彩似馬賽克，充滿了神秘性，足其它寶石無可比擬的。
雖然名為蛋白石，卻非單一色調，如果僅僅是白色，倒反而沒有價值了。透明、紅色、黃色色系，在澳洲多為乳白、藍色色系，其中有一種色澤似孔雀羽毛般深濃的，稱為黑色蛋白石，非常美麗，價格因此特別高。
蛋白石是含有矽酸成分的寶石．能綻放出如彩虹般的光輝，價位額高。蛋白石經電子顯微觀察的結果，可發現內部含有二氧化炭的粒子，整整齊齊密密地排列著，粒子空隙中含有水，當光線射入後，就會分解成七種顏色，呈現出彩虹般美麗耀人的光芒。