敦化市位於吉林省東部山區，隸屬延邊朝鮮族自治州，地處長吉圖開發開放先導區的中心節點，幅員面積11957平方公裡，是吉林省區域面積最大的縣級市。轄16個鄉鎮、4個街道辦事處和1個省級經濟開發區、1個省級文化旅遊區，總人口48萬，有15個少數民族，其中朝鮮族佔全市人口的4.87%。敦化經濟社會發展迅速，縣域綜合實力穩居吉林省縣市前列，並榮獲全國文明城、 國家衛生城、國家園林城、中國優秀旅遊城、全國綠化模範城、全國民族團結進步模範集體、全國雙擁模範城、中國刀畫之鄉和秧歌之鄉等國家級榮譽稱號。
敦化歷史悠久，市名取自《四書·中庸》：「小德川流，大德敦化」之句，寄「敦風化俗」之意，定名為敦化，素有「千年古都百年縣」之稱。公元698年，靺鞨族粟末部首領大祚榮率眾在此築城自固，建都稱王，號稱震國。公元713年，唐玄宗冊封大祚榮為渤海郡王，始稱渤海國。明清時期，又被稱作敖東城。作為滿清皇族發祥地。
敦化山川毓秀，自然景觀獨特，是中國北方著名的旅遊目的地。境內有清始祖祠、敖東古城遺址、老白山風景區、雁鳴湖溼地、原始自然風貌等旅遊景點100多處。世界最大的佛教尼眾道場正覺寺位於敦化六頂山旅遊區內，景區擁有世界最高釋迦牟尼青銅坐佛---金鼎大佛，是我國五方五佛的北方佛。以金鼎大佛為核心，渤海文化、清祖文化、佛教文化、生態文化豐富內涵有機結合的國家5A級景區，是東北亞文化旅遊之經典。
敦化市物產資源豐富，素有長白山天然立體寶庫之稱，森林覆蓋率高達85%，以紅松、紫椴、水曲柳、雲杉為主的大宗優質木材30多種，是全國重點林區之一。野生動植物資源種類繁多，野生經濟植物有160科1408種，其中，長白山特有的山參、刺五加、五味子、靈芝等名貴中藥材240種，蕨菜、薇菜、黑木耳等特色野生植物近百種；野生動物有159種，其中，東北虎、黑熊、梅花鹿等珍稀動物20種。
雁鳴湖國家級自然保護區：主要保護對象為牡丹江上遊溼地及黑鸛、東方白鸛、丹頂鶴、中華秋沙鴨等瀕危水禽及東北虎遷移的重要生態廊道。享有「地球之腎」的美譽。雁鳴湖鎮森林面積達1258平方公裡，覆蓋率達80%，空氣清新，空氣中的負氧離子是城市的500-1000倍，是天然氧吧，有利於促進人體新陳代謝，提高免疫力。
敦化市地處長白山腹地，生態環境優越，具有地域性特色的土特產品達數十種，其中著名的「東北三寶」人參、貂皮、鹿茸的主產地就在敦化，人參的主要作用是入藥和滋補，目前野生人參數量極少，主要為人工栽培。敦化栽培園參已有300年歷史，是人參供應的主產地之一。