他是油膩的代名詞，曾被全網黑，卻是內地最年輕的大滿貫影帝，黃曉明出生在一個小康家庭，父母對他非常寵愛，這也導致了從小他就性格內向，因為長得帥氣，幼年時他原本有機會成為童星，但由於太過於內向錯過了機會。在面試電影學院時，老師都覺得他是塊木頭，但因為長得帥，還是將他錄取了，就這樣，黃曉明考進了北京電影學院，和陳坤成為了同班同學，進入大學的第二年，黃曉明就接拍了第一個廣告，掙了第一桶金，而這一切都得感謝陳坤。
讀書時期的黃曉明與陳坤是非常要好的兄弟，每次陳坤去拍廣告都會帶上黃曉明，還推薦黃曉明試鏡，兩人一直形影不離，連黃曉明都坦言自己是陳坤帶路，很快黃曉明就出演了自己的第一部電視劇，並且擔任男主角，二零零一年電視劇大漢天子挑選男主角，原本是準備找陳坤，但因為他沒有檔期，這塊餡餅就掉到了黃曉明頭上。濃眉大眼的黃曉明很快一炮而紅，那時候他還不是油膩的代名詞，年輕一臉正氣，再加上碰到了適合自己的角色，天時地利、人和，大漢天子三部曲、還珠格格、風流少年唐伯虎，黃曉明的事業如日中天。
臺灣還專門成立了明教，是當時最有規模、最有紀律粉絲的團體，黃曉明還因此獲得了教主的稱號，讓各種掌聲、鮮花隨之而來，金庸的經典小說神鵰俠侶、鹿鼎記讓黃曉明一躍成為內地第一小生，然而此時的黃曉明沒有意識到自己的演技還存在著硬傷，他不是一個有悟性的演員，更多的時候是靠力氣演戲。
金庸就曾說過，他的表演太過浮誇，現在好像做著一個很腐化的，以至於他的演技忽高忽低，更加嚴重的是，他沒有朝著實力小生的方向走去，反而沉迷於霸道總裁泡沫之中，他更是油膩到令人髮指。
觀眾很快也意識到了這一點，黃曉明口碑急轉直下，做作的演技，經常露出意味深長但又毫無意義的微笑，對於偶像包袱的迷戀讓觀眾開始厭惡黃曉明，這種厭惡也被帶到了戲外，嘲笑他謊報身高，穿增高鞋墊，即使他一遍遍澄清，甚至在節目上脫掉鞋子量身高，反而又引發了一波嘲諷。
而他為奧運現場歌曲將英文歌詞練成鬧太套，也被嘲笑太土他的歌曲、視頻被一遍遍拿出來成為笑柄，而鬧太套也成為了他的代名詞。
嘲笑黃曉明似乎成為了一種潮流，但他真的有這麼十惡不赦嗎？在趙氏孤兒中突破自我，以毀容的造型出現，和陳可辛合作的中國合伙人獲得了一致好評，先後拿下了百花獎、金雞獎、華表獎等各大獎項，成為了內地最年輕的大滿貫影帝。
原本他出演這部電影就是想要洗刷英文太差，他成功地讓觀眾看到了不一樣的黃曉明，就在大眾認為他將要走向演技派時，他又出演了上古情歌、錦繡緣、華麗冒險等一系列老套、狗血的言情劇，並且故伎重施，又成為了油膩的總裁。
每當觀眾想要誇讚他終於醒悟時，下一部作品就能夠讓人後悔，久而久之，觀眾不再記得他飾演過什麼好劇本，只記得他霸道總裁式誇張的表演，油膩成為了黃曉明的刻板印象，以至於觀眾對於他的偏見無法改變。
圈內的黃曉明是老好人，很多電視劇找他出演，他不好意思拒絕，以至於接下了不少爛片，劉亦菲說他是暖男，媒體中的他絲毫沒有任何架子，他用心對待身邊每一個人，遇見前輩洪金寶會蹲著和對方說話，鏡頭前的他永遠是九十度的鞠躬。
在與周潤發合作大上海後，為了向他學習，黃曉明還在宣傳會上向周潤發下跪，地上拜周潤發為師，在他與楊穎耗資兩億的婚禮上，大半個娛樂圈全部到場祝賀，他的好人緣人盡皆知。在被黑時，他也曾想努力證明自己，但時代變了，黃曉明也開始陷入無戲可拍的境地，曾經製作方求著他拍戲，如今輪到他求別人了，長江後浪推前浪，前浪被拍在沙灘上，黃曉明就是被拍死的一員，在他事業最低谷、被黑得最嚴重的時候，他一度患上了抑鬱症，不敢出門，甚至覺得路上的狗看他的眼光都是異樣的。黃曉明在一次採訪中說道：「我抑鬱了，我覺得自己好像一出門，我看到誰都覺得像是在指責我，在罵我，感覺你每個人都在嘲笑我。我那段時間我哪兒都不敢去，」但為了生存，他擊碎了自己的玻璃心，他學會了自黑，謹小慎微地對待每一個人，被說太油膩，他就放低姿態。久而久之，他也意識到，觀眾討厭他最大的原因在於演技水平問題，觀眾不願意看到一個演技辣眼睛的老好人，於是他開始用心證明自己的演技，拍攝無問東西、八百、烈火英雄等一系列主流作品，拍戲被烈火炙烤都不用替身，他拼命想要獲得認可。
然而如今娛樂圈新人輩出，黃曉明在這樣的衝擊下也開始岌岌可危，如今是他需要求著別人給他一個角色，更多的時候對方只是敷衍幾句之後就再也不聯繫，黃曉明也陷入了一種焦急的狀態。二零二零年，他憑藉著烈火英雄爆冷獲得了影帝，這是他第二次獲得金雞獎，這次獲獎有認可也有質疑，有人說他的演技配不上這個獎，黃曉明自己也沒能想到，他忍不住在獲獎現場求職，懇求各大導演能用他，他終於覺醒過來，想要成為一名好演員。
如今的黃曉明已經開始去油，重新蛻變，希望對黃曉明來說，證明自己是個演員還不算太晚。