1979年5月，柴契爾夫人在大選中獲勝，出任英國首相，成為英國歷史上第一位女首相。1983年6月和1987年6月她又兩次連任首相，成為英國19世紀初以來連續執政時間最長的首相。
柴契爾夫人執政作風硬朗，她上臺後銳意改革，頂住強大壓力推出一系列舉措，成效顯著，推動英國走出經濟危機的泥潭，被人們稱為「鐵娘子」，贏得英國女王及英國民眾高度評價。
身為首相的柴契爾夫人日理萬機，工作緊忙，但她每天的睡覺時間只有4個小時，柴契爾的新聞秘書英厄姆回憶稱，柴契爾夫人經常讓官員一直工作到凌晨，然後她又很早起床收聽《今日農業》節目。柴契爾夫人的這種生活方式連其丈夫丹尼斯也感到不習慣，他不時會大聲喊叫：「夫人，睡覺吧！」
人的生物學因素才是每個人睡多睡少的主要原因，經科學家研究發現，p.Pro384Arg或p.Tyr362His基因變體是控制個人的少睡基因，研究人員推測柴契爾夫人之所以少睡，就是因為她擁有這種基因，因此他們把以上的兩種基因稱稱為「柴契爾基因」。
有人認為，柴契爾夫人這種極短的睡眠時間是與其職業有關，因為首相的工作日理萬機，是由於工作壓力所迫而形成的作息習慣，比如英國前首相邱吉爾在戰爭期間每晚也只睡4個小時，美國前總統歐巴馬每天睡6個小時。但是研究人員調查發現，無論柴契爾是否擔任首相，她每天的睡眠基本上都是4~5個小時，足以證明基因對睡眠時間的決定作用。
現任印度總理莫迪也擁有「柴契爾基因」，他每天的睡眠時間只需3~4小時，就可以精神飽滿地投入工作。
柴契爾夫人每天的睡眠時間這麼少，但並不影響她的身體健康及壽命，柴契爾夫人享年87歲。
當然，擁有「柴契爾基因」的少睡者比較罕見，一般成年人每天的正常睡眠時間為7~8個小時，經過一天的工作、學習、生活，我們應該保持充足的睡眠時間，這樣才能擁有飽滿的精神和健康的體魄。