常聽有人說：我酒精過敏，喝一點酒就臉紅得不得了，不能喝酒。
喝少量酒就臉紅就是酒精過敏嗎？
其實，這並不是酒精過敏，而是酒精不耐受。事實上，人群中真正對酒精過敏的人非常少見，也是醫學上一件「怪事」。另一方面，真正的酒精過敏可以產生嚴重反應，甚至是致命性的，需要高度警惕。
酒精過敏，一樁醫學「怪事」
很多人喝酒後會產生各種反應，比如臉或身體皮膚潮紅髮熱、起皮疹，胃痙攣、心悸、頭疼，通常認為自己對酒精過敏。然而，如果對這些人進行酒精過敏測試，結果卻通常是陰性的，就是說不是真正的對酒精過敏。
事實上，真正酒精過敏的人非常少見，而且酒精過敏在醫學上反應發生的原因很奇異的。因為人體正常代謝過程中會不斷產生少量的乙醇，血液濃度通常在0.01~0.03毫克/100毫升，形象一點說，與醉駕酒精血濃度（80毫克/100毫升）相比僅有幾千分之一。
我們知道，人體免疫系統是非常靈敏的，極低濃度的過敏原都可以觸發過敏反應。就是說酒精過敏的人日常應該對自身產生的酒精過敏，然而事實上卻沒有，過敏通常僅發生在接觸外源性酒精時，因此顯得很是怪異。
為什麼會出現這種怪異，目前尚不能確定，可能的解釋就是正常情況下血液酒精濃度過低而不足以觸發免疫反應。當然，過敏反應是否存在過敏原濃度閾值，也是醫學上未解之謎。
酒精過敏需要高度警惕
真正酒精過敏的人只要沾極少量酒精，比如低至1毫升純酒精，都有可能發生嚴重的過敏反應，可以表現為嚴重的皮疹、胃痙攣、呼吸困難、甚至過敏性休克。
因此，對於酒精過敏需要高度重視。預防的措施就是完全徹底的避免接觸酒精。
然而，酒精可以「隱藏」在一些日常食物藥物或用品中，比如一些飲料，醃製食品甚至成熟的水果，某些藥物（如止咳糖漿、藿香正氣水等口服液、某些注射劑），和清潔、美容、消毒用日化產品中，人很難完全避免接觸，可謂防不勝防。
因此，酒精過敏的人應該隨身攜帶警示標誌，比如國外常用警示手鐲，當發生過敏性休克不省人事用來告訴周圍的人你對酒精過敏以便於及時救治。另外，根據醫生的建議還應該隨身攜帶緊急腎上腺素自動注射器裝置，關鍵時候可以救命。
腎上腺素自動注射器裝置
酒精飲料更多其他過敏或類過敏反應
我們喝的酒也叫含酒精飲料，是成分複雜的混合物。像白酒、葡萄酒、啤酒等不同種類酒釀造方法不同，同一種類不同品牌和產地所用原料和工藝以及添加成分也各有不同，因此酒中含有各種已知和未知的成分。除酒精外，已知可能含有的成分包括來源於葡萄、酵母、啤酒花、大麥或小麥的衍生物質，添加劑、防腐劑（如焦亞硫酸鈉）、澄清劑（如雞蛋或海鮮蛋白質）殘留，等等。
酒精被吸收進入血液後主要在肝臟進行代謝，在乙醇脫氫酶作用下轉化為乙醛，後者在乙醛脫氫酶作用下分解為乙酸。
以上所有這些成分，無論酒中含有的還是在體內代謝中間產物，都有可能引發人體過敏或其他反應，其中容易被當成酒精過敏的反應主要有以下幾種：
皮膚潮紅
由於酒精是小分子物質不需要消化分解就能直接被胃（20%）和小腸（80%）吸收進入血液。又由於酒精具有一定毒性，人體不能儲存而是被優先代謝分解，主要在肝臟乙醇脫氫酶作用下分解成乙醛，並進一步在乙醛脫氫酶作用下分解成無毒的乙酸（醋酸）。個體之間酒精代謝差異巨大，尤其是乙醛脫氫酶顯著受遺傳影響。
酒精代謝步驟
有些人只要喝少量酒很快會發生嚴重的面部和其他部位潮紅。有的還有其他副作用 ，包括心悸、皮膚潮熱、頭痛、胃部不適甚至血壓下降。目前認為這種反應主要是人體對酒精代謝產物乙醛的反應，反應強度與乙醛血液濃度相關。這種反應更最常見於亞洲人，因為研究發現15%~40％的東亞人發生的一種基因變異導致乙醛脫氫酶2失活，分解乙醛能力大打折扣從而導致乙醛積聚於血液中，引發血管擴張導致皮膚潮紅髮熱，因此也被稱亞洲潮紅。
亞洲潮紅
因此，這不是過敏反應，而是酶缺乏導致的酒精不耐受。
皮疹
有一些人，特別是那些患有慢性蕁麻疹和血管性水腫的人，喝酒有可能會誘發或加重皮疹。目前認為這種反應可能與酒精或乙醛導致局部血管擴張、滲透性增加有關。但，這也不是酒精過敏。
哮喘
很多哮喘患者發現喝酒會導致他們的哮喘惡化，但主要見於喝葡萄酒，喝白酒和啤酒通常不會發生。這主要是由於葡萄酒和香檳酒含有焦亞硫酸鈉所致，這種古老的防腐劑可以誘發或加劇哮喘。
通常，白葡萄酒中這種防腐劑比紅葡萄酒多，當然不同品牌含量也不相同。
另外，乙醛也有誘發或加劇哮喘的作用。
類鼻炎症狀
有些人在飲酒後出現鼻塞、流鼻涕和打噴嚏的症狀。 這可能是由於鼻黏膜血管的擴張，並刺激粘液分泌增加所致。
其他類過敏反應
葡萄酒中還含有不同濃度的組胺。我們知道，組胺是人體過敏反應中由肥大細胞釋放的一種反應介質，酒中的組胺進入血液也同樣會觸發打噴嚏、流鼻涕，有時還會有喘息、胃部不適和頭痛等類似過敏的反應。 通常，紅色葡萄酒的組胺含量高於白葡萄酒。
另外，酒中還可能會有其他成分引發過敏或類過敏反應。
以上這些都不是酒精過敏反應。
綜上所述，各種酒飲品成分複雜，喝酒後可以引發人體很多反應，其中很多反應都類似於過敏反應或者是酒精以外的成分引發的過敏反應，真正的酒精過敏非常少見。另一方面，酒精過敏可以發生嚴重反應，甚至可能是致命的，需要引起高度重視。
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