據日本放送協會（NHK）14日報導，日本負責醫療衛生和社會保障的厚生勞動省向所有醫療機構發出通知，稱考慮到酒精消毒液供給不足，特別允許使用酒精濃度在70%-83%之間的酒類代替消毒液，落在這個區間內的常見酒是伏特加。目前日本一些酒廠已開始以代替消毒液為目的生產特製高濃度酒。
日本厚生勞動省強調，此舉主要是為了解決醫療機構的消毒液不足問題，不建議一般家庭使用。高於建議濃度的酒需要稀釋後再使用，這是因為過高濃度的酒精會在細菌表面形成一層保護膜，阻止酒精進入細菌體內，難以將細菌徹底殺死。反之，若酒精濃度過低，雖可進入細菌，但不能將其體內的蛋白質凝固，同樣也不能將細菌徹底殺死。據了解，市售伏特加一般酒精濃度在40%-55%之間，而世界上度數最高的伏特加是波蘭伏特加，酒精含量高達96%。
食用酒精是否可以替代醫用酒精？二者之間有什麼區別？解放日報·上觀新聞記者採訪了上海理工大學環境與建築學院環境工程專業李聰教授，請她來解讀。
李聰介紹，食用酒精又稱發酵性蒸餾酒，主要是利用薯類、穀物類、糖類作為原料，經過蒸煮、糖化、發酵等處理而得的供食品工業使用的含水酒精，其風味特色分為色、香、味、體四個部分，也就是指蒸餾酒中醛、酸、酯、醇這四大主要雜質的含量，不同的口味和氣體會使蒸餾酒的風味不同。食用酒精的度數是不確定的，通常食用酒精的純度為95%，可以稀釋作為醫用酒精使用。
醫用酒精的成份主要是乙醇。醫用酒精是用澱粉類植物經糖化再發酵經蒸餾製成，相當於製酒過程，但蒸餾溫度更低，蒸餾次數更多，酒精度高、製成品出量高，含酒精以外的醚、醛成分比食用酒精多，不可以飲用，但可接觸人體醫用。
對人體安全性而言，食用酒精>醫用酒精>工業酒精和無水乙醇。中國對乙醇消毒劑(醫用酒精)的國家規定中，指出「以食用乙醇為原料的應符合GB10343的要求」，而工業酒精中含有對人體有害的甲醇，因此「用於手、皮膚消毒的消毒液不得使用工業原材料」。
李聰提醒：「符合GB10343國家標準的食用酒精才可用於配製乙醇消毒劑，即醫用酒精，而不是啤酒、藥酒等能入口的酒都可以用的！」在符合標準的前提下，選用作為消毒劑的食用酒精度數越高越好。因為飲用白酒通常含有多元醇、高級醇、酯類、有機酸以及酚類等，這些成分在不同濃度下對細菌的作用較為複雜，而酒的度數越高，即酒中的乙醇體積比越高，使用純淨水進行稀釋就越能貼近醫用酒精的作用。