許多人認為，洗衣機「清洗」衣物，洗完之後本身應該也乾淨了，但事實不然。因為洗衣機常處於潮溼狀態，加上衣物上的髒汙、皂垢等多少會殘留在洗衣槽裡，經年累月下來，成為細菌、黴菌滋生溫床。
日本及中國大陸都曾有相關研究指出，洗衣機使用愈久，及洗衣次數愈頻繁，存在洗衣槽裡的黴菌孢子數量大增，進而附著於衣物上，造成二次汙染。醫學專家甚至懷疑，隱藏在洗衣機裡的細菌、黴菌可能是引起皮膚過敏、女性黴菌性陰道炎等問題的罪魁禍首。
避免洗衣機成為疾病感染源，建議每隔1～2個月清潔保養一次。
目前市面上有多家廠商推出專門清潔洗衣機的產品，是不是真能有效去汙消毒?或者是否安全，不會對人體、環境造成傷害?師大化學系教授吳家誠表示，由於各家產品的成分屬於獨家配方，只看標示並無法得知實際的「化學成分」是什麼，因此無法斷定清潔除黴效果。
專家建議可用幾種容易取得，不會對健康、環境造成危害的天然用品，定期清理洗衣機，它們是小蘇打和白醋：
第一步清潔
材料：食用小蘇打，成分是弱鹼性的「碳酸氫鈉」，有清潔、除臭效果，而且還能軟化水質，避免水中的鈣、鎂離子碰上殘存在洗衣槽的肥皂時，形成不溶於水的皂垢，積留在洗衣槽裡，主婦聯盟環保講師陳修玲說。
做法：放水到空的洗衣槽達滿水位，或利用洗衣機的「槽清洗」功能，加入1杯(約100～120克)小蘇打粉，讓洗衣機攪動3～5分鐘後，靜置浸泡30分鐘以上(或1小時)，然後把水放掉，再放滿清水，以一般洗程清洗一次。
第二步消毒殺菌
材料：白醋或檸檬酸的酸性作用有天然殺菌功能，建議到藥局或化工材料行，買由天然植物成分製成的檸檬酸。
做法：洗衣機清潔乾淨之後，一樣放滿水，加入1小瓶白醋(約300cc)，或1杯檸檬酸(可參考產品說明決定加入的量)，讓洗衣機攪動幾分鐘之後，同樣浸泡30分鐘以上，再以清水清洗一次即可。
此外，也可用漂白水來消毒，但建議選擇安全、不具刺激性的「氧系」漂白水，成分是「過氧化氫」，也就是一般所稱的「雙氧水」。
過氧化氫是一種氫和氧的化合物，可發揮強效的氧化作用來消毒、殺菌，然後分解成水和氧，在適當劑量下，對人體健康和環境都不會造成傷害，吳家誠說。
洗完儘快取出衣物，保持洗衣槽乾燥
正確使用洗衣機，也可減少孳生細菌、黴菌的機會：
1.洗衣機最好放在家中通風的地方。潮溼、通風不良的環境容易助長洗衣槽孳生細菌、黴菌。
如果放洗衣機的地點不通風的話，在使用之後，建議利用電風扇將洗衣槽吹乾。
2.暫時不清洗的衣物應放在有孔洞、能通風的洗衣籃裡，而不要直接往洗衣槽裡丟，尤其淋過雨，或大量流汗而潮溼的衣物，更不宜堆在一起，以免悶溼而孳生黴菌。
3.洗衣時，不要放入過多清潔劑，以免洗不乾淨，殘留在衣物上或洗衣槽裡，反而造成汙染。
4.衣物清洗、脫水完成後，應儘快取出晾曬，避免長時間將洗好的衣物留置洗衣槽裡，溼悶之下不但會產生異味，也容易孳生細菌、黴菌。
5.每次洗完衣服，最好都將洗衣機裡的濾網拆下來，清除棉絮雜物，並清洗、晾乾之後，再裝回去。
6.洗衣之後，將洗衣機的頂蓋打開通風至少1小時，或利用烘乾功能把洗衣槽內部吹乾之後，再蓋起來。