米芾是北宋時期著名的書法家，他與蘇東坡、黃庭堅、蔡襄被譽為「蘇、黃、米、蔡」北宋時期的四大書法家。北宋時期是書法「尚意」的時期，由於五代之後，人們在書法上「丟失」了唐以前「手授口傳」的學習方法，留給北宋書家的只是一種探索之路，由於歐陽修及北宋「四大家」的努力，人們便在書法上朝著「尚意」的方向前進了。
「尚意」，是指人們對書法本質意義的看法，以前，書法多以書寫規矩為根本，尤其是在唐代，幾百年來的「尊法」思想，使得書法成如「算子」般的審美思想，而北宋時期這一現象得到了根本性的改善，儘管「失去」了筆法和「法度」，但書法的「意味」更為深厚，這就是北宋時期書法「尚意」的出發點和落腳點。
作為北宋時期「尚意」書法的代表人物，米芾與其他人的書法思想稍有不同，蘇東坡和黃庭堅認為，書法中的境界和意味，主要體現在人的修為之上，如果一個人的學識、修養、閱歷等越豐富，書法的精神境界和所要表現出的意味就會越高。而米芾在這方面並沒有過多的提倡和感受，但他認為，書法雖由「技法」和「境界」所組成，但技法仍是書法中的根本和基礎，沒有更多、更好的技法，意境的東西也是很難表現到位的，因此，米芾大多數情況下所談的都是技法給意境帶來的藝術性思想。
米芾的書法審美思想主要集中在「意」之上，這一點與東晉時期的王羲之是基本相同的，唐代張彥遠曾經記錄了王羲之的話：「子敬（王獻之）飛白大有書意。」就說明從那個時期，人們就注重了書法中的「意味」，「須得書意轉深，點畫之間皆有意。」等等。米芾的「書意」思想，也許與他取法王羲之書法很有關係。那麼，米芾是如何在書寫中表現書法的「意趣」之美的？
執筆方法對「書意」的影響
一般情況下，執筆問題並不能直接對書法的書寫程度構成多大的影響，但是，米芾作為一代名家，仍然在執筆給書法意味帶來的影響上有著自己的看法。他在《海嶽名言》中說到：「學書貴弄翰，謂把筆輕，自然手心虛，振迅天真，出於意外。」這句話說得非常明了和直接，他認為，寫字時握筆要輕一些，手心則會輕，如此一來，才能在書寫中達到自如便捷、酣暢淋漓的程度，寫出來的字會產生出天真之美。
「世人寫大字時用力捉筆，字愈無筋骨神氣，作圓筆頭如蒸餅，大可鄙笑。」這句話讓我們想起了以前王羲之在王獻之身後抽筆的故事，如果寫字時能有猛然間抽掉毛筆，就認為執筆的方法有問題，否則就認為執筆是正確的。但是，這一問題在北宋時期已經得到了糾正。蘇東坡也對此談了自己的看法：「獻之少時學書，逸少（王羲之）從後取其筆而不可，知其長大必能名世。僕以為知書不在於筆牢，浩然聽之之所，而不失法度乃為得之。然逸少所以重其不可取者，獨以其小兒子用意精至，猝然掩之，而意未始不在筆。不然，則是天下有力者莫不能書也。」 從上面的記述可以看出，王羲之考察王獻之執筆問題，並不是牢與不牢，而是是否專心寫字的問題。與米芾的執筆稍有差異，但二者都是以執筆方法為論的。
然而，執筆的正確與否，關鍵不是考察五指法還是三指法，而是松與緊的程度，從上述觀點來看，執筆較松時，會達到自然率真的書寫效果，對表現書法的「書意」是很有好處的。
筆法給「書意」帶來的影響
書法之「法」在於筆法，筆法是歷代書家一直都在談論的一個關鍵性問題，也是們普遍摸索的主要問題。儘管五代之後的筆法有所損失，但北宋書家並沒有忘記對筆法的探索，尤其是米芾，他雖然沒有過多地關注人的學養、情操等問題，但是他把重點卻放在了書寫的能力，也就是技法之上，並且他還認為，技法同樣也能給「書意」帶來一定影響，甚至會改變「書意」。
「要須如小字，鋒勢備全，都無刻意做作乃佳。」「晉右軍、會稽內史王羲之行書帖真跡，天下法書第二，右軍行書第一也。鋒勢鬱勃，揮霍濃淡，如雲煙變怪多態。」這裡，米芾提出了一個非常重要的概念，那就是「鋒勢」。早在此之前的西晉時期的衛恆，曾經提出了「筆勢」的概念，是指運筆時的趨勢、趨向以及點畫的質感，而米芾所說的鋒勢，是在此基礎上，更加細化到了筆鋒在筆畫中的精微程度，即我們常說的「毫毛」給筆畫帶來的某種感受。「鋒勢備全」就是指的這個意思，要關注到每個筆鋒的趨向、質感，以及由此帶來的「意味」審美。
書法中也有「飛白」、「枯筆」的說法，它們的共同意思指在墨液較少的情況下，以主鋒（筆畫的中間所使用的筆鋒）為主所寫出來的點畫以外的輔毫所產生的絲黑或絲白，這樣的書寫效果又是另外一種藝術性感受，它既有書寫感，又有趣味性，能產生出自然、率真的藝術性感受，它完全不同於人為因素所帶來的效果，是一種「無意於佳乃佳」的藝術效果。
實現鋒勢的方法，主要是正確的用筆之法。米芾說：「善書者只得一筆，我獨有四面。」這句話是米芾長期以來研習魏晉書法所得出的結論，並不是他有多麼的自負。我們可以這樣理解它的意思：對於毛筆寫字來說，往往都是拖著毛筆向前行走，毛筆與紙面的接觸只有一個面，即米芾所說的「一面」，這樣的點畫質量並不是很高。而魏晉書法之所以成為人們師法的對象，其中一個根本原因就在於它的筆法高妙。
米芾的「獨有四面」，實際上是指筆畫左右、上下都能見到的筆鋒運動的軌跡，他認為自己通過多年的努力，已經掌握了這樣的筆法。如果寫字時拖筆向前，只能是筆的一面與紙面接觸後留下的墨跡，那麼，米芾的「獨有四面」是如何實現的？其實，它就是魏晉的絞轉筆法。毛筆在行筆過程中，如果用絞轉筆法，「獨有四面」的筆法並不是困難的。絞轉就是書寫過程中不斷地轉動毛筆的錐面，使之與紙面發生摩擦而留下的墨跡，它是魏晉筆法的核心和關鍵。「獨有四面」的筆法，會使點畫質量更高，意味更濃。
章法形式給「書意」帶來的影響
章法即形式安排，章法中也可以用布局來說明它的基本屬性。無論是書法還是繪畫作品，都把布局安排看作是形式感的重要組成部分。章法能給「書意」帶來哪些影響？米芾認為，唐代楷書「安排費工，皆一筆書，狀如算子，豈可垂世！」是不值得學習的，但米芾卻給出了自己對章法的看法。
他用了一個「三」字說明字的章法是如何安排的。「三」字三畫異，故作異。重輕不同，出於天真，自然異。」他說這個「三」字，如果對三個橫畫安排不好，則不會有趣味產生，就變成了我們現在所說的「美術字了。要達到」率意寫牌，乃有真趣」的藝術效果。
針對章法的問題，米芾還提出了「字之八面」的說法。「字之八面」從字面上看來是指字的筆勢問題，實際上，米芾這裡的「字之八面」是指字的章法。在米芾看來，每個字都是由各個筆畫所組成的，而這些筆畫卻會對其它字的趨向、空間布局造成一定影響，因此，在創作時，既要考慮單字的寫法，更要關注到字與字、行與行的整體布局，從而使章法在形式感上有統一和諧的謀劃。
綜上所述，米芾是書法史上一位不可多得的書法名家，他對書法的關注不僅是技法書寫能力之上，更重要的是他把「書意」也作為書法藝術性的最高境界來看待，與北宋其他人不同的是，米芾更取向於技法給「書意」所帶來的便捷好處，這一點正好符合了他所說的「意足我自足」的說法。
本文由《太一智慧書畫藝術》平臺原創，作者：郭宗吾。
歡迎關注，書法知識持續放送。