在作品的第七十回，林黛玉的一首《桃花行》之作，被史湘雲提議將海棠詩社改成了桃花詩社。
湘雲偶成的一首小令《如夢令》，讓她興奮不已，趕緊送與寶釵、黛玉知道。黛玉見了也來了興趣，遂組織大家來了一場生動的詠絮詩會。
當眾人都在為寶釵的「好風憑藉力，送我上青雲」這句詩稱讚之時，窗外的響聲驚動了眾人，原來是賈赦的小妾嫣紅放的蝴蝶風箏落到了瀟湘館，被寶玉認了出來。
於是，大家紛紛湧出門來，也都爭著要放風箏。一時間，空中飄舞著五顏六色的風箏。這個看似一場歡快的場面，其實是作者用風箏來隱喻每個人的人生命運，是帶有悲劇色彩在裡面的。
要想理解風箏與命運的象徵意義，就要了解風箏在文化生活中代表的意義。
風箏賽事，放的是風箏，賽的是命運
風箏起源於中國，有兩千多年的歷史了，人們通過風箏不同圖案和文字圖案，表達對美好生活的嚮往和追求。
尤其是通過花鳥走獸的形狀和諧音，賦予求吉呈祥、消災免難之意，寄託人們對幸福、長壽、喜慶等願望。
①黛玉是第一個放走風箏的人，她認為放風箏是放掉晦氣。她的風箏是個美人，而她說放風箏就是放晦氣，這是有點不吉利的，因為黛玉本就是美人。
黛玉道：「這一放雖有趣，只是不忍。」李紈道：「放風箏圖的是這一樂， 所以又說放晦氣，你更該多放些，把你這病根兒都帶了去就好了。」
黛玉的不忍，並不是捨不得風箏，而是不忍美人的離去，看到黛玉剪斷了風箏，寶玉道：「可惜不知落在那裡去了．若落在有人煙處，被小孩子得了還好，若落在荒郊野外無人煙處，我替他寂寞。想起來把我這個放去，教他兩個作伴兒罷。」於是也用剪子剪斷，照先放去。
寶玉的這番話，是針對黛玉的，隱喻著捨不得黛玉的離開之意，同時也暗示著他們未來的命運，黛玉香消玉殞，寶玉「終不忘世外仙姝寂寞林」也撒手懸崖而去。
②寶玉的風箏很多，有賴大娘送的大魚風箏，也有林大娘送的美人，還有螃蟹風箏。大魚，在中國習俗裡代表的是吉祥有餘，而螃蟹的寓意是「縱橫天下和富甲天下」代表著權勢和財富。寶玉讓丫環回去取來。
作者寫這隻風箏是賴大娘送的，賴大娘是賈府管事賴大的母親，他們家的富裕程度，比起外強中乾的賈府要殷實許多。其實作者專一提到賴大娘送的大魚風箏，也暗示著賈府的虧空與這幫奴才脫不了干係。
而大魚風箏是被晴雯放走的，晴雯當初到賈府來也是賴大娘送給賈母的。賴大娘通過這個關係，討好賈母，賺得可不僅僅是盆缽瓢滿，而是家裡擁有樓房花園和傭人，兒子還當了縣令，這都是藉助賈府的實力。
現在晴雯把大魚放走了，這個大魚的放飛預示著賈府的衰敗，螃蟹風箏也沒有了，被襲人送給賈環了，也被賈環放走了。這也同樣暗喻著賈府富貴權勢很快就會喪失，而寶玉將會變得一無所有。
③探春的風箏是個軟翅子大鳳凰。探春雖是庶出女兒，可也享受著嫡出的地位，賈府上下沒人敢小瞧了她。瀟湘館也叫有鳳來儀，這是寶玉為元妃省親而取的名字，鳳就是王妃的代名詞。探春的鳳凰風箏也就預示著，探春遠嫁成為王妃。
第六十三回，寶玉生日宴，眾人抽花籤，探春抽到了一隻這樣的籤：眾人看上面是一枝杏花，那紅字寫著「瑤池仙品」四字，詩云：日邊紅杏倚雲栽。注云：「得此籤者，必得貴婿。」
然後眾人說：我們家已有了王妃，難道你也是王妃不成。大喜，大喜。這一處也證明了探春將來的身份。有一點讓大家疑惑，兩個鳳凰風箏和玲瓏喜字交織在一起，三隻斷了線的風箏飄飄然然遠去了。
放完風箏的第二天，南安太妃就上門來看望姑娘們，意思自然是來代為相親的。很多人認為兩隻鳳凰風箏，暗示二女同嫁。因為風箏出現在瀟湘館，而瀟湘館的斑竹也正是娥皇女英同嫁舜帝為妻的典故。只是黛玉心中有了寶玉，遇到這樣的事才會很快鬱鬱而終。
④寶釵的風箏是一連七個大雁。大雁是群居鳥類，地面和空中都是列隊的形式，非常整齊。這說明大雁有循規蹈矩的習性，這和寶釵行事穩妥，性格的穩重平和有相似之處。大雁選配偶是從一而終的，一旦選定了，就不會再更改，這一點也暗指寶玉和寶釵之間的關係。
寶玉寶釵有過短暫的舉案齊眉時光，可寶玉終究是意難平。對此，寶釵也不願意面對寶玉那種「空對著，山中高士晶瑩雪，終不忘，世外仙株寂寞林」的狀態。
她內心雖有失落和遺憾，未來也定會獨守著「雪洞」一般的房子，但也能夠擁有「歷著炎涼，知著甘苦，雖離別亦自能安」的闊然之姿，世事洞明的她看得清楚，一切終究都是一場夢。
⑤寶琴的風箏是大紅的蝙蝠。「蝙蝠」是「遍福」和「遍富」的諧音，是幸福美滿的象徵。
在大觀園中，寶琴是個局外人，金陵十二釵上也沒有她的名字，她不是薄命司裡的人，所以，蝙蝠風箏符合她的身份。
曹公在《紅樓夢》的每一字每一句都隱含深意，刻畫的人物、事件都暗藏玄機。看似簡單一場風箏賽事，誰又知賽的卻是每個人的命運呢。