吸附淨化法是用多孔固體吸附劑將廢氣中的有害組分積聚在其表面上，從而使廢氣得到淨化的方法。由於吸附作用可以進行得相當完全，因而能有效地清除用一般手段難以處理的低濃度氣態汙染物。吸附法通常用來回收廢氣中的有機汙染物及去除惡臭。如人造纖維工業中回收丙酮、二硫化碳，油漆工業中回收甲苯、二甲苯、酯類等。此外，還可用於治理煙氣中的硫氧化物、氮氧化物、汽車排出的CO、硝酸車間尾氣等。廢氣吸附設備在環保工程中有著廣泛的用途，本文主要介紹使用吸附劑的吸附設備。
吸附設備的類型
按吸附劑運動狀態的不同，吸附設備可分為固定床吸附器、移動床吸附器、流化床吸附器和其他類型的吸附器。
固定床吸附器
在固定床吸附器內，吸附劑在承載板上固定不動。固定床可分為立式、臥式和環式。一段式固定床層厚1m左右，適用於濃度較高的廢氣淨化，其他形式固定床層厚為0.5m左右，適用於濃度較低的廢氣淨化。固定床吸附器結構簡單、工藝成熟、性能可靠，特別適合於小型、分散、間歇性的汙染源治理。
移動床吸附器
在移動床吸附器內固體吸附劑在吸附床中不斷移動，一般固體吸附劑由上向下移動，而氣體則由下向上流動，形成逆流操作。移動床吸附器最上段冷卻器用於冷卻吸附劑。吸附段、精餾段、汽提段之間由分配板分開。脫附器下部裝有吸附劑控制機構，控制機構將進入脫附器的吸附劑輸送至再生器，再生後重複使用。移動床克服了固定床間歇操作的缺點，適用於穩定、連續量大的氣體淨化。
流化床吸附器
在流化床吸附器中吸附層內的固體吸附劑呈沸騰狀態。進入錐體的待淨化氣體以一定速度通過篩板向上流動，進入吸附段後，將吸附劑吹起，在吸附段內完成吸附過程。淨化後氣體進入擴大段後由於氣速降低，氣體中夾帶的固體吸附劑沉回到吸附段，而氣體則從出口管排出。與固定床相比，流化床所用的吸附劑粒度較小，氣流速度要大3～4倍以上，氣、固接觸充分，吸附速度快，但吸附劑的損耗較多。
吸附劑在吸附設備的工作中有著關鍵的作用，吸附劑選擇與使用直接影響設備的運行效果和運行成本。
對吸附劑的基本要求
雖然許多固體表面都具有吸附能力，但合乎工業需要的吸附劑應滿足下列要求：
1、有巨大的內表面，吸附劑的吸附作用主要發生在與外界相通的空穴的表面上，孔穴越多，內表面越大，則吸附性能越好。
2、有良好的選擇性，不同的吸附劑因其組成、結構不同，所顯示出來的對某些物質優先吸附的能力就不同，例如，木炭吸附SO2或NH3的能力較吸附空氣要大。
3、有良好的再生特性，吸附劑再生效果的好壞，往往是吸附技術使用的關鍵，因此要求附劑具有簡單的再生方法、穩定的再生活性。
4、有較好的機械強度、熱穩定性和化學穩定性。
5、原料來源廣泛，製備簡單，價格低廉.
吸附劑的種類
吸附劑的種類很多，可分為無機的和有機的，天然的和合成的，天然礦產如活性白土、漂白土和硅藻土等，經過適當的加工，就可形成多孔結構直接作為吸附劑使用，一般用於石油製品的脫色或脫水及溶劑的精製等。天然沸石如絲光沸石、斜發沸石等，可直接用於廢氣中NOx治理。合成無機材料吸附劑有活性炭、活性碳纖維、矽膠、活性氧化鋁和合成沸石分子篩等。特別是合成分子篩有嚴格的孔道結構，它的性能經調節和不斷改進，具有較高的選擇性和催化性能，適用於分離性能非常類似的物質。近年來還研製出多種大孔吸附樹脂，與活性炭相比，具有選擇性良好、性能穩定、再生容易等優點。
吸附劑的選擇
吸附過程設計中，吸附劑的選擇是十分重要的，一般可按下述方法進行。
(1)吸附劑的初步選擇選擇吸附劑要有一定的機械強度外，最主要的是對預分離組分要有良好的選擇性和較高的吸附能力，這主要取決於吸附劑本身的物理化學結構和吸附質的性質(例如極性、分子大小、濃度高低、分離要求等)。對極性分子，可優先考慮使用分子篩、矽膠和活性氧化鋁。而對非極性分子或分子量較大的有機物，應選用活性炭，因為活性炭對碳氫化合物具有良好的選擇性和較高的吸附能力。對分子較大的吸附質，應選用活性炭和矽膠等孔徑較大的吸附劑。而對於分子較小的吸附質，則應選用分子篩，因為分子篩的選擇性更多地取決於其微孔尺寸極限。很重要的一點是，要除去的汙染物的分子直徑必須小於有效微孔尺寸。當汙染物濃度較大而淨化要求不太高時，可採用吸附能力適中而價格便宜的吸附劑。當汙染物濃度高而淨化要求也高時，可考慮用不同吸附劑進行兩級吸附處理或用吸附劑浸漬的方法(例如浸漬過碘的活性炭可除去汞蒸氣，浸漬過溴的活性炭可除去乙烯或丙烯)。
(2)活性與壽命實驗 對初步選出的一種或幾種吸附劑應進行活性和壽命實驗。活性實驗一般在小試階段進行，而對活性較好的吸附劑一般應通過中試進行壽命實驗(包括吸附劑的脫附和活化實驗)。
(3)經濟評估對初步選出的幾種吸附劑進行活性、使用壽命、脫附性能、價格等方面的綜合比較，進行經濟估算，從中選用總費用最少，效果較好的吸附劑。