最開始的電壓並沒有統一標準。
儘管在公元前2750年，古埃及人逆天的從電鰻水中生物中觀察到了「電」的存在，並命名為「尼羅河的雷使者」。但比較正規的使用可以追溯到愛迪生，之前關於「電」多停留於理論層面。
愛迪生有多不得鳥，我們小時候教材已經寫得淋漓至盡，一生的發明共有兩千多項，擁有專利一千多項。
其中最有名的發明當屬電燈。經過大量的實驗，電燈的材料竹炭絲，100伏左右時的效果最好，而且100伏也正好是整數，所以愛迪生將100伏定為標準電壓。
但在投入使用的時候卻發現了新的問題，實驗室的環境是特殊而完美的，對電的使用效率非常高，損失可以忽略不計。但現實中做不到這點，電線材料、電線截面、電線長度和負載電流等多重因素影響電損，真正加於電燈上的電壓僅有90伏。
於是，愛迪生電燈公司的工程師們把發電機端的電壓上調了10伏，變成110伏，完美的解決了這個問題。而110伏也慢慢成了標準。
再後來，另外一個神人尼古拉·特斯拉出現了，今天電動車特斯拉就是用他命名。
當時特斯拉在愛迪生的公司裡工作，愛迪生的電力系統遇到一個問題：電的傳輸距離超過1公裡，損耗十分嚴重，無奈之下，只能每公裡建一個發電站，成本實在太高。
特斯拉不負眾望，研究出了交流電發動機，可以大大增加電的傳輸距離。
愛迪生很認可這一發明，但是沒有大規模採納，不過依然很快註冊了專利，但是卻沒給特斯拉應有的報酬。
特斯拉失望至極，跳槽到了愛迪生老對手：美國發明家和企業家喬治·威斯汀豪斯的西屋公司。
在這裡，特斯拉將交流電發動機不斷改良，最初的交流電是3相的240伏。後來出於安全考慮，也為了適應現有電器的110伏荷載設計，他也把電壓降低到了110伏。
歐洲國家主要是200伏到230伏之間，同樣考慮到損耗等情況，用220伏的要遠遠多於200伏，所以漸漸成為標準。
目前比較常見的是兩個標準：歐洲標準220V50Hz，美洲標準110V60Hz。