小時候看《精靈寶可夢》，對其中叫「臭臭花」的寶可夢印象深刻，睡不醒的眯眯眼+香腸嘴邊掛著的哈喇子，頭頂著一朵蘑菇一般的花，一般用散發惡臭的技能進行攻擊，不過根據XY圖鑑上的描述，著實有點微妙：奇臭無比！即使這樣，1000人中差不多仍有1個人會喜歡.
臭臭花
而臭臭花的進化——霸王花，除了從「囧字眼」變成了「綠豆眼」外，最大的變化是花張開變大了，中間還多了個類似炮管的東西，後來查證了資料，發現霸王花的創作原型，就是來自我們今天要說的 rafflesia（大王花）。
霸王花
當時心中有個疙瘩：從人畜無害的走路草進化到惡臭的霸王花，之中到底經歷了什麼。工作之後，有次到風下之鄉「沙巴」旅遊，看到當地有類似大王花探秘的線路時，二話不說就報了名。在盤山公路上驅車100多公裡，終於到達大王花公園，當時天真以為應該是個小植物園樣子，隨後買了張50林吉特左右的門票，拐進公路旁邊的一片小樹林，結果驚呆了(￣△￣；)：這裡除了幾間茅草屋外什麼都沒見著。正當我大失所望時，嚮導指著用籬笆圍起來的一片滿是落葉的林地，指著一朵暗紅色的花對我說：那就是你想看的大王花。
公園嘛，類似醬紫。mysabah.com/wordpress/blooming-rafflesia/
我當時打量了這朵南瓜大小的花，用了最惡劣的語言去diss：5枚暗紅色的花瓣，就像是吐著的舌頭，上面的疙瘩又讓我聯想起了滿臉的青春痘，中間凹陷帶刺的部分，就像是尖牙地獄一般.不過還好，我仔細聞了下，並沒有傳說中的腐肉味道。我還留意到旁邊有個像山竹模樣的「包」，稍微大一些，這是大王花還沒打開的花蕾，不知道的還以為是什麼大型真菌。就這兩朵花，構成了一個著名的觀光景點。
年代久遠，照片遺失，找了張網圖，和我當時所見差不多。圖片：wiki
雖然見到了大王花，但心裡一直吐槽門票的性價比，後來才知道，大王花開花需要很長時間，能碰上開花簡直是幸運，而且花期很短，很多朋友專程去看還不一定能見著。而且隨著婆羅洲的林地被種植園不斷的吞食，野生的大王花已經很罕見了，當地政府鼓勵居民將發現的野生大王花作為旅遊觀光項目保護起來，這樣既能增加居民的收入，還能在一定程度上拯救一小片雨林，可謂是一舉兩得。
大王花是大花草科、大花草屬的一類植物統稱，正式中文名叫大花草，英文名叫「Rafflesia」，所以又能翻譯成「萊佛士花」，名字是為了紀念 Thomas Stamford Raffles（1781-1826），他是政治家，也是倫敦動物園的創始人，對了，他還是新加坡的第一任總督。然而，萊佛士並非是第一個發現大王花的人，更早之前，法國探險家Louis Auguste Deschamps（1765-1842），就已經在印尼的爪哇島發現了它們。
大王花給人的第一印象就是「巨大的花、惡臭的味道」，所以它們總是能和巨花魔芋（Amorphophallus titanum，又名泰坦魔芋、屍花）、非洲白鷺花（Hydnora africana）等，一起躋身世界最大最臭的花行列。的確，大王花的家族成員之一——分布在印尼的阿諾德大王花 Rafflesia arnoldii，能長到直徑1米多，如同一張血盆巨口，加上散發出令人作嘔的腐屍味道，以至於早期還被訛傳成「食人花」。
阿諾德大王花，來源：wiki
http://www2.palomar.edu/users/warmstrong/images2/Stink4b.jpg
不過，並非所有的大王花都是散發惡臭的巨無霸，發源在東南亞的大王花家族，擁有豐富的物種多樣性，形體上的差異也不盡相同，比如在菲律賓發現的馬尼拉大王花Rafflesia manillana，花開直徑也就15cm左右，一個成年人手掌那麼大。而且，大多數種類的大王花，一般只有在開敗的時候，才會散發出腐臭的味道，據稱剛開放的大王花，甚至能聞出一股清香.
馬尼拉大王花，來源：parasiticplants.siu.edu
parasiticplants.siu.edu
仔細觀察大王花的形態，外圍一般是由5片圓形的花被裂片組成，上面遍布略微突起白色的疣點，不同種類各不相同，有的星星點點，如同旺旺米餅；有的呈長條形；還一些如Rafflesia pricei，具有巨大的斑塊，分布在肉紅色的花被上，如同霜降牛肉一般好看。顏色的層次也深淺不一，從土紅色，橙紅色，再到肉紅色都有，這些特徵是將它們區分開的重要依據。
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Rafflesia pricei ，i.pinimg.com
各種各樣的大王花，裡面混了一位我們之前介紹的奸細，你能找的出來嗎？usercontent2.hubstatic.com
花中心有個圓筒狀凹陷的部位，如同一個火山口，稱為「花被筒」，這裡面有個盤狀的花器，這其實是由花託特化形成的，我們稱之為「花盤」。大王花的花為單性花，雌雄性器官藏在花盤下面，所以一般情況下，如果沒有對花進行解剖，很難區分出來性別。
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花盤表面長滿了肉質的刺狀物，20世紀初期一直被誤以為是柱頭，但後來經過解剖發現並不是。有學者表示這些刺會散發腐敗氣味，甚至還能釋放些許熱量，引誘以蠅類為首的媒介進行傳粉。但是要注意，並非所有的大王花的花盤上都有刺，比如爪哇島特產的Rafflesia rochussenii。
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Rafflesia rochussenii。statik.tempo.co
另外，花被筒內部，尤其是位於花盤下方的區域，長滿了毛髮附屬物，學者表示這是大王花「惡臭之源」，但正是這樣，它們散發的氣味能引誘傳粉的蠅類抵達花朵深處，起到傳粉的效果。另外，學者還推測，鱗毛和疏水有一定的關係，因為在下雨的情況下，很少有觀測到花被筒積水的現象發生。
有人要問，大王花又叫大花草，可很奇怪啊，明明就沒有見到它們作為「草」的部分。沒毛病啊，大王花全身上下沒有一丁半點的葉綠素，不能進行光合作用，真正意義上的根莖葉什麼的，都可以捨棄不要，因為它們是一種全寄生植物，完全依賴寄主才能生存下去。這樣一來，走路草進化成臭臭花這事，也只能活在二次元裡永垂不朽咯。
大王花對寄主還是很挑剔滴，它們只選擇葡萄科爬崖藤屬tetrastigma的若干種藤本植物。一株阿諾德大王花能結出數以百萬計的種子，細小且具有黏性，一旦感染了寄主的根或莖之後，在適宜的環境條件下，就會萌發出絲狀芽體，靠吸器「伸入」到寄主組織中吸取生長所需的營養，然後在寄主表皮長出一個小芽苞，被木質表皮包裹著，不仔細觀察，根本覺察不到它們的存在。
寄主植物。2.bp.blogspot.com
芽苞
從種子萌發到長出芽苞，這個過程往往是極其漫長的，至少需要4年時間，而且芽苞並非能立刻開花，還要經過幾個月時間，慢慢長大撐破木質表皮，發育成為小花苞，之後慢慢成熟準備開花。而在這期間，大王花很大機率會遭受天敵（如嚙齒類動物和昆蟲）的啃食，人為的破壞（雨林砍伐），再加上它們本身就很容易夭折，所以能歷經多年撐到開花的大王花，寥寥無幾。
Rafflesia kerrii的花苞。圖片：wiki
即便能熬到開花的，花期也只有不到一個星期，之後便會迅速腐敗，直到整個兒變成一坨黑汙。但這並不意味著大王花生命的終結，受精成功的那些幸運兒（雌性大王花），雖然花朵的大部分區域都已腐敗凋亡，但在花盤部位會慢慢孕育出果實，這個過程極其緩慢，往往需要6~8個月。
ksdae.menlhk.go.id
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f3/Rafflesia_arnoldii_cycle.jpg/1024px-Rafflesia_arnoldii_cycle.jpg
某些種類的大王花（如阿諾德大王花），成熟的果實直徑可達15cm，看起來就像個加大的菠蘿包，內含數以百萬計的種子，這是包括樹鼩在內的很多小型嚙齒類動物的美味，享用過程中讓種子得以傳播。在某些時候，大象也會做媒幫助種子傳播，因為它們會無意間踩到大王花的果實.當種子侵染到合適的寄主，大王花生命就開始新的輪迴了。
腐敗的軀殼中，蘊藏著新的生命。mysabah.com
成熟的果實，gardenofeaden.blogspot.com
全世界有將近30種大王花，目前的處境都不容樂觀。它們生長周期極其緩慢，自然繁殖更新頻率很低，加上東南亞熱帶雨林不斷地被濫砍濫發，對大王花的生境造成嚴重的破壞。此外，過度的採集，也對大王花的野外數量造成了不小的威脅，因為大王花在某些國家被當成一種傳統草藥出售，它們的花蕾被視為生育的象徵，能幫助母親產後恢復，其實並沒有足夠的科學依據。
是啊，這麼好看又神奇的大王花，看看就好，幹嘛要吃呢，小心它們被惹急了，使出麻痺粉....
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本文首發於果殼網物種日曆公眾號（id：guokrpac），歡迎關注，今天發的是原稿。對，作者就是我，別再去莫名其妙地舉報了....
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