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自瑞士機械鐘錶製造業誕生之日起,制表使用的材質一直為黃銅、黃金(近代加入了鉑)等傳統貴金屬。但在二十一世紀初,腕錶品牌RICHARD MILLE裡查德米爾誕生,並將鈦、陶瓷和碳纖維等複合材料運用到制表工藝中,為制表業帶來了新的活力。
作為以創新性聞名全球的腕錶品牌,RICHARD MILLE選擇制表材質的初衷還來自對新型複合材質的創新和對人體健康的堅持。為保證新材質的安全性和舒適度,RICHARD MILLE一定要找到對人體健康沒有影響的新型複合材質,如引入在航天、醫學設備和賽車等領域的材質,並運用於RICHARDMILLE的腕錶當中。
新型複合材質具有優異的機械特性,但在應用之前,都要經過一系列嚴格測試。在20 世紀初,制表商一度使用鐳-226作為制表材料。後來,由於明顯的核輻射風險,這種物質不再被使用。還有像鉕-147和氚這樣的物質即便將材質密閉起來,放射性仍然存在。不過,不用擔心,以鍶和鋁酸鹽為原料的瑞士Super-Luminova超級夜光塗層,以及RICHARD MILLE腕錶所有零件材質都安全無害。RICHARD MILLE絕不將不符合REACH標準的材質推向市場。
近二十年來,RICHARDMILLE斥巨資投入超級技術材質的研發,確保這些新型複合材質符合REACH標準(化學品的註冊、評估、授權和限制),才會將其投入市場。為了通過一系列的測試,特別是基於TPT技術的材質,RICHARDMILLE與符合ISO/CES17025標準的獨立實驗室NTPT與Metallo-TestsSA密切合作,確保產品致敏風險為零。除此之外,RM 50-03 McLaren F1超輕雙秒追針陀飛輪計時碼錶將重量輕、強度硬的石墨烯材質與CarbonTPT碳纖維結合,以表殼不規則紋理質感而引人注目。600多層的CarbonTPT碳纖維僅有30微米的厚度,將它們注入含有石墨烯的機械增壓樹脂,再使用數控工具機對其纖維層進行45°編制。隨後,在120°C、6 bar的壓力下,加熱凝固這種複合材質,最終生產出Graph TPT,這種在制表領域僅為RICHARD MILLE獨家應用的材質。
在新複合材質Quartz TPT石英碳纖維材質的開發過程中,為確保材質的安全性,RICHARD MILLE會對所有使用的色素原料及其他化合物質進行檢驗,並經過抗紫外線測試之後,Quartz TPT石英碳纖維材質才能被製作成表殼。這類材質也在RM 011紅色QuartzTPT石英碳纖維腕錶中被應用,激發出更強烈的色澤感,這種色素因其穩定性和生物相容性而得以選中,且符合所有REACH標準,再與黑色CarbonTPT碳纖維結合,水乳交融隨機形成特殊紋理。
還有RM27-03的紅黃色調Quartz TPT石英碳纖維表殼,先將僅45微米厚的二氧化矽薄層浸入彩色樹脂,將細絲交錯織成薄層,之後加熱至120℃,呈現豔麗奪目的色彩。在Quartz TPT石英碳纖維材質新色彩的研發過程中,無論是REACH標準所要求的色彩穩定性,還是生物兼容性和耐久性,都展現著RICHARD MILLE和NTPT工程師們的高超技藝。
除了將新複合材質運用在表殼上,女性腕錶的表鏈也成為施展RICHARDMILLE創新才能的天地。在RM 07-01 Carbon TPT碳纖維表款上,RICHARDMILLE拓展錶帶及表鏈的樣式,歷經13個月研發推出專為女性顧客打造的Carbon TPT碳纖維表鏈,洋溢十足的休閒與時尚風範。
品牌自創立之初,RICHARD MILLE就致力於突破傳統的制表工藝,將許多前沿材料運用到腕錶製造中。也正因如此,誕生了很多款經典腕錶,例如整款腕錶不到 20 克重量的陀飛輪機械腕錶、可以滿足 F1 賽車下場競速的腕錶。相信RICHARD MILLE今後還能繼續在腕錶的材質與技術大展身手。