作者：Dan Taylor
6、優秀的關卡設計使玩家覺得自己強大
電子遊戲是逃避現實的天堂，應該是純粹而簡單的。玩家會願意逃到一個比他們生存的世界更加世俗的地方嗎？關卡設計師不應該要求玩家做他們在現實生活中就能做的事——你的任務目標應該是避開平庸的、重複的活動，總是給玩家有趣的、好玩有活動。這聽起來似乎很明顯，但甚至最優秀的遊戲開發者有時候也會忘記這條最基本的原則，正如喜劇演員Dara O』Brien所說的。
(《Red Faction Guerrilla》：用槍破壞橋的支架，相當直觀，讓人覺得強大。)
為了讓玩家真正覺得自己強大，他們的行為必須在遊戲世界中有顯著的效果。在低級的、直接的水平上，這可以是與遊戲世界中的物品的交互活動（或更通常的，推毀物品），但如果這樣還不能使玩家立即獲得破壞的滿足感，你可以把你的關卡做成腳本，以其他方式反映玩家的影響，像《inFAMOUS 》中的帝國城和新瑪萊的市民。
（《ImFAMOUS 》：因果系統被完整地結合到開放世界的關卡設計中，玩家被迫在分散的副線任務中做出道德選擇（分散炸彈和拯救市民，或者引爆炸彈獲得能量），平民會朝你的敵人或者你扔石頭，這取決於你的遊戲風格。）
對於《榮譽勳章：英雄2》，我們希望使次要目標不只是隱藏的納粹卷宗的消費清單，所以我們製作了副線任務，讓玩家可以拯救同盟軍隊、困在遍布於關卡中的某些地點。這些軍隊一旦獲救，就會與玩家並肩作戰，使玩家覺得這是自己的行為的直接結果，是對自己的行為的獎勵。
7、優秀的關卡設計允許玩家控制難度
遊戲的難度是最難控制的部分之一。容易、中等和困難的設置雖然是一種標準方法，但當玩家還沒玩過第一關所以不知道自己的水平能達到什麼程度時，就叫他們決定自己要玩什麼難度的，仍然會讓玩家覺得不知所措。
一個系統的解決方法是動態難度，也就是讓敵人隨著玩家經驗更變得更加強大（掉落物品也更加珍貴），例如《輻射》、《天際》等。
然而，這種方法並不總是管用的，所以設計良好的關卡必須允許玩家自己管理難度，即靈活地使用風險和獎勵。完成關卡或任務的基本路徑必須讓一般水平的玩家覺得節奏合適、挑戰適中（有一定的驚喜），但還要有一些針對技術水平高的玩家準備的路徑（或針對新手的選擇）。無論何時玩家必須做出路徑選擇時，都應該明確地使用關卡語言讓玩家知曉風險和獎勵，確保玩家是在知情的情況下做出決定。
（《Burnout Paradise》：高水平的玩家可以冒險走捷徑，即圖中被黃色障礙擋住的路。捷徑的難點在於路徑狹窄，從遊戲鏡頭看，獎勵可能不太明顯，也就是節省時間和爽快感。）
這個原則在賽車遊戲中表現得很明顯，但同樣適用於其他類型的遊戲，如射擊遊戲或RPG；在後者中，這些高風險/獎勵的元素可能表現為放在難以接近（但容易看到的）的位置的強力武器，或有背對著玩家的守衛的旁路（擅長潛行的玩家可以偷溜過去）。這些捷徑也可能表現為謎題，需要玩家多費一些腦筋才能想到，甚至可以插入可選擇的、次級目標（遊戲邦註：如尋找U船指揮官並殺死他以解鎖強化手槍），從而增加遊戲的重玩價值。
（《天際》：從主路徑上看，這個小屋是看得到的，但沒有明顯的入口；玩家必須想辦法跳上去，撬開鎖才能拿到寶物。對於熱衷寶物的玩家來說，他們是願意多費一些功夫尋找線索的。）
8、優秀的關卡設計是高效的
遊戲可利用的資源是有限的，無論是硬體限制（如系統內存）還是產品實際情況（如藝品容量）。最大化那些資源的使用，通過良好的設計最大化資源效率是設計師的職責。在關卡設計中，這意味著當你要使用一種動物時，不僅要把它從頭到尾做出來，而且要做得快，做出來後還能重複利用……
模塊設計是你的朋友——聰明的設計師不會設計關卡，而是設計一系列模塊，然後把它們組裝在一起形成一個又一個的關卡。
對這些模塊稍加修改，你可以製作出無數的變體，用更少的工作量和冒更小的風險做出更多關卡。利用這種技術製作關卡，一方面可以使玩家覺得關卡熟悉，有助於他們學習和精通你的機制，另一方面又不會覺得關卡毫無新意，而是仍然有挑戰性和驚喜的。
有空可以玩一玩《天際》的Bethesda工具箱或《輻射》，你會很驚訝：這麼小的團隊怎麼能夠做出這麼多出色的內容……這都是模塊化的功勞。這麼高程度的模塊化可能不一定適用於所有遊戲，但在不同程度上可以運用於所有遊戲。製作《榮譽勳章》時，製作人要求我們製作「戰鬥時刻」——時長為30秒到5分鐘、戰鬥玩法緊湊的片段，我們可以用它們快速製作原型和重製，拼成不同的情境，最後做成許多有趣的關卡。這使設計師得以花更少的時間製作更多但仍然有趣的內容。
美工團隊會花大量時間修飾關卡，雖然大部分時候玩家對這些美麗的場景只是走馬觀花。重複使用關卡的區域不僅能節省資金成本，而且減少了必須記憶的關卡幾何的數量。有些關卡空間是需要重複經過的，設計師必須確保這些空間是可以雙向通行的，最好能進行一定的修改，使玩家第二次經過相同的空間時仍然有一些新鮮感。
（《光暈3》：在這個關卡中，Master Chief要穿越一片大沙漠，之後還要返回來！但是，製作團隊給Master Chief 一個超級坦克，使返程的旅程別有趣味。）
優秀的設計師應該充分利用關卡的點點滴滴，提供需要探索才能完成的隱藏目標，例如《光暈3》中的skull、《戰爭機器》中的COG標籤和《刺客信條》中的羽毛……利用這些東西可以在不增加額外的關卡製作量的情況下，延長遊戲時間。
這些可收集的元素，與前面提到的風險/獎勵路徑和次級目標一樣，都有助於增加遊戲的重玩價值，產生更高的效率。但請確玩家完成這些目標有長期的動機，如顯著不同的遊戲體驗或明顯的獎勵（新的增益道具、武器等）。最好的是，把動機整合到遊戲劇情中，讓他們體驗到情境，像《鐵臂阿童木》一樣。
（《鐵臂阿童木》：這款GBA遊戲仍然是如何增加重玩價值的經典例子。第一次通關遊戲後，玩家對結局並不會太滿意……但玩家可以使用自己收集到的所有道具進入舊關卡中的新區域，解鎖更多關卡和道具，最後獲得真正理想的結局。）
9、優秀的關卡設計會調動情緒
最近，美國最高法院正式宣布電子遊戲屬於藝術……根據字典，使它們「成為一種美麗的、有吸引力或超越一般意義的產品或表達，根據美學原則」。
但這是對什麼組成藝術的稍微實用主義的分析。從純主觀的角度看，我認為藝術是為了刺激情緒反映的東西；繪畫、雕塑、攝影、音樂、電影……都是為了鼓勵它們的受眾產生某種情緒性反應而被製作出來的。對於電子遊戲，更是如此。
最適合用於類比關卡設計的經典藝術形式也許就是建築了……多少個世紀以來，建築師一直在玩轉人們的情緒。例如，建築師會根據他們想激發觀者的什麼情緒來確定窗戶的高度——窗戶低於膝蓋會讓人覺得強大；高於肩膀會讓人覺得壓迫和禁閉。
建築師已經把Mazlow的需求層次理論（如果要直接運用於關卡設計，那就太抽象了）改編成一系列非常實用的建築學原理，幫助設計師製作情緒性空間。這些理論，結合傳統的空間指標，可以用於在關卡中製造我所謂的「空間共感」，今年的《古墓麗影》正是巧妙地運用了這個原理。
（《古墓麗影》：在她的最新冒險中，Lara Croft穿過狹窄、封閉的洞穴、植物蔓生的原始叢林、令人頭暈目眩的山崖……各個空間都是精心挑選的，旨在引發玩家的不同情緒反應。）
事實上，玩家對關卡的情緒反應確實太重要，所以在一開始設計關卡時就應該考慮到。為此，你要挑選可以使玩家產生你所需要的情緒的空間指標、劇情元素和遊戲機制。想產生困擾的感覺？讓敵人AI追趕玩家。想產生愉快的感覺？讓玩家在開闊的路上奔跑。想產生絕望的感覺？讓玩家在有限的時間內解決幾乎不可克服的困難。所有這些都可用於引發玩家的情緒性反應。
（《英雄連2》：在這個任務的最後一幕中，玩家的小隊被迫返回教堂。玩家陷入困境，必須抵擋納粹直到援兵到達。怎麼知道堅持到什麼時候？計時器？不是。納粹的剩餘數量？不是，敵人是殺不絕的……是玩家小隊的命值。只有當玩家快喪命時，援兵才會出現。也許有些不公平……但這個玩法有效地使玩家在面對無盡的敵人時產生絕望感。且當最終獲救時，放鬆的感覺也更加強烈！）
10、優秀的關卡是由遊戲的機制驅動的
「書籍讓你想像非凡的東西，電影讓你看到非凡的東西。那麼電子遊戲呢？電子遊戲讓你做非凡的事情。」
最重要的是，優秀的關卡設計是由互動作用—-遊戲的機制驅動的。遊戲關卡不只是為機制提供情境，還提供它們存在的現實。
我喜歡把遊戲關卡描述為，傳遞玩法所藉助的元物理介質。這聽起來有些不自然，但它的真正意思是，你的關卡應該是一個傳遞玩法的系統，其主要功能是利用你的機制來產生有趣的體驗。拓撲學、建築、目標、迭代、戰鬥情境等……都應該首先服務於突出你的所有精華的玩法系統。
為此，必須先全面地理解遊戲的機制，再開始設計關卡。當系統和關卡是同時設計時，這就不可能了……但你至少應該對正在製作的系統有一個大概的了解（並且相信它們會製作完成，這樣你就不會覺得自己正在為一個完全沒有完成的特徵浪費時間）。在這種情況下，好處是如果你有一個不錯的關卡想法，你可以尋找必要的玩法系統來支持它。
（《殺出重圍：人類革命》：遊戲的副線任務旨在突出特殊的機制：在一個任務中，玩家必須把不省人事的人拖到懸崖邊，把刺殺偽造成自殺。）
當我談論系統時，我還指AI，這是經常被忽略的東西，卻時時造成數不盡的問題。關卡設計師的大量時間是用於折騰AI。好好培養與AI團隊的關係……這樣你才能了解他們已經計劃了什麼特徵、他們才能知道你面臨什麼問題。誰知道呢……如果你跟他們打好交道，他們可能甚至會為你設計的埋伏製作專門的AI行為。
（《蝙蝠俠：阿甘之城》：這個開放世界中到處是謎題，鼓勵玩家尋找新方式使用自己的裝備。這產生了非常高的設計效率，使玩家覺得自己是遊戲世界中最了不起的偵探，而不只量個只會揍人的打手。）
總是記住，交互性才是使電子遊戲有別於其他娛樂媒體的東西。書籍有故事，電影有畫面、遊戲有互動。如果你的關卡設計不能顯示你的遊戲機制，那麼玩你的遊戲還不如看電影或看書。
以上。我想澄清的一點是，我並不認為這些原則就是確定的……但是，我希望它們能成為關卡設計的良好開頭。我希望它們像遊戲本身一樣，繼續提煉和完善。
總之，以下是我對這10條原則的概括：
1、有趣：用清楚的視覺語言引導玩家通過主要路徑，通過垂直空間、次要路徑、隱藏區域和迷宮元素增加關卡的趣味。
2、不依賴文字來敘述故事：除了由故事和目標喚起的明確劇情，優秀的關卡設計會通過環境表達劇情，讓玩家通過玩法選項產生自己的劇情。
3、告訴玩家要做什麼，而不是怎麼做：確保任務目標是明確的，但讓玩家以自己喜歡的、可行的方式和任意順序來完成它們。
4、總是教玩家新東西：通過在遊戲過程中不斷引入新機制，保持玩家的沉浸感；通過修改或以其他方式重得使用，來防止舊機制變得乏味。
5、驚喜：線性節奏並不總是適合互動媒體，但所有的關卡都使用標準的「過山車」模式也是不行的。為了創造新鮮的體驗，優秀的關卡設計不怕在節奏、美學、地點和其他元素上冒險。
6、使玩家覺得自己強大：電子遊戲是逃避現實的場所，所以應該避開世俗。另外，優秀的關卡設計通過讓玩家體驗自己的行為（立即的、即時玩法、長期的）結果，使玩家覺得自己是強大的。
7、允許玩家控制難度：一般水平的玩家可以通過主要路徑完成任務，高水平的玩家可以通過高風險/獎勵的路徑獲得滿足感。
8、高效的：資源是有限的。優秀的關卡設計通過模塊、雙向玩法和充分利用遊戲空間最大化遊戲的重玩價值。
9、刺激情緒：為了刺激玩家產生目標情緒，要選擇合適的機制、空間指標和劇情元素。
10、由遊戲的機制驅動：最重要的是，通過關卡體現遊戲的機制，突出電子遊戲的獨特屬性——交互性。