上圖為晚清聚眾吸食鴉片的照片。可以看到這些吸食鴉片的人穿著不俗,家裡富裕,可是往往很多吸食鴉片的人,最後吸成一貧如洗。
道光時期俞蛟撰編著的《夢廠雜著》中,描述了不少鴉片吸食者的慘狀——「癮至,其人涕淚交橫,手足委頓不能舉,即白刃加於前,豹虎逼於後,亦唯俯首受死,不能稍微運動也。故久食鴉片者,肩聳項縮,顏色枯羸,奄奄若病夫初起。」這樣的描寫栩栩如生,然而讀起來令人淚下。
吸食鴉片的父子,骨瘦如柴。吸食鴉片成為晚清舉國上下最常見的現象。當時的鴉片戰爭,就是因為列強輸入鴉片,讓清政府看到長此以往,後果嚴重,禁菸時跟列強產生了矛盾。
當時人們如此瘋狂吸食鴉片,一個原因就是,列強大量輸入鴉片,鴉片非常便宜,而且容易上癮。在大家印象中當時鴉片應該很貴,其實不然,還有一原因是也有人學著種植鴉片。因為清廷認為「種植罌粟花,取漿熬煙,其利十倍於種稻」,結果瘋狂推廣鴉片的種植。這就造成很多窮人以為鴉片並不貴,躍躍欲試,但一旦上癮了,就麻煩了。
八旗子弟聚在一起吸食鴉片。吸食鴉片極容易上癮,一旦不吸食,產生的惡果就是,「流淚、流汗、流鼻水、易怒、發抖、惡寒、打冷戰、厭食、腹瀉、身體捲曲、抽筋等。」很多最後瘦骨嶙峋。當時八旗兵都有很多人吸食鴉片,所以八旗兵的戰鬥力非常低,在打「長毛」時八旗兵就幾乎完全喪失了戰鬥力。
當時因為鴉片的流行和吸食鴉片的風氣,造成了嚴重問題。雖然鴉片不貴,但水滴石穿,普通百姓,為了獲得足夠的銀子去滿足鴉片癮,很多男人甚至做出了可恥的賣兒女行為。另外,一些不幸染上鴉片毒癮的女性,為了不斷滿足對於鴉片的需要,不惜出賣自己!
鴉片對清末各級的打擊很大,士兵染上鴉片變得無力戰鬥;農民染上鴉片變得土地荒蕪,四處流浪,為了能夠吸食鴉片造成社會混亂;宦官子弟吸食鴉片變得貪汙腐敗嚴重。
女子吸食鴉片後的狀態,陶醉其中。在當時煙館比米店都要多,特別是較富裕的大戶人家一般都備有鴉片煙槍等器具,這樣的吸食氛圍,很容易讓家裡的女眷學著吸食鴉片。女眷一旦從這上面得到樂趣,也會欲罷不能。
清朝窮人娶不起老婆,用一陋習傳宗接代,實在踐踏女性尊嚴