芬蘭赫爾辛基機場從2020年9月22日開始以小狗檢測旅客是否感染新冠病毒。(ANTTI AIMO-KOIVISTO/Lehtikuva/AFP via Getty Images)
從9月22日開始，芬蘭首都赫爾辛基的機場使用訓練過的小狗來檢測旅客是否感染新冠病毒，堪稱世界第一的創舉。這些小狗的嗅覺靈敏，只需10秒鐘就能嗅出結果，而且準確率據稱接近100%。
赫爾辛基機場機場主任雷提傑夫（Ulla Lettijeff）將這個新開展的試驗性項目稱為「獨特」和「全球首創」。她告訴英國《獨立報》說：「沒有其它機場曾嘗試使用小狗如此大規模地偵測新冠病毒。這可能是在擊敗新冠病毒的路上向前邁進額外的一步。」
赫爾辛基機場位於赫爾辛基的衛星城萬塔（Vantaa）。該市相信，這些小狗將能確保機場的健康與安全。
多個國家研究以小狗檢測新冠病毒
小狗素以靈敏的嗅覺著稱，它們先前曾被用來偵測癌症等其他疾病。除了芬蘭之外，美國、英國、德國和阿聯等國家也在研究以小狗檢測新冠病毒。而像芬蘭這次展開的大型試驗將有助於決定這種方法能否大面積的使用。
依據赫爾辛基大學（University of Helsinki）獸醫系的研究，小狗檢測新冠病毒的準確度接近100%。它們還能在病患出現症狀前幾天就檢測出來。這一點是實驗室的檢測望塵莫及的。
而小狗在檢測時所使用的樣本也小了許多。小狗只需要10至100個分子即可判斷，而檢測設備則需要1,800萬個分子。
赫爾辛基大學獸醫系的研究人員希爾姆-比約克曼（Anna Hielm-Bjrkman）告訴《華盛頓郵報》說，受訓過的小狗只需要10秒就能嗅出樣本中是否有新冠病毒。
小狗在赫爾辛基機場如何檢測？
這些小狗採輪班制工作。它們並沒有直接接觸受檢測的旅客，而是在單獨的隔間裡進行檢測。受測者必須先從皮膚上採集一些樣本，再置入杯子裡，然後轉交給小狗。這樣也能避免小狗的飼養員受到感染。
如果檢測結果呈現陽性，受測者會被要求前往機場內由萬塔市政府維護的健康訊息站，以進行下一個步驟。
這些小狗幾乎全部都做過嗅覺偵測的工作。而它們要花多少時間才能學會檢測新冠病毒，取決於先前的背景。該機場有一隻8歲的小狗，只花了7分鐘就學會檢測這種病毒。